Gleichgewichtsstörungen

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Wenn man an das Gleichgewicht denkt, kommt einem die Rolle der Ohren vielleicht nicht in den Sinn. Doch die Ohren sind dank ihres Vestibulocochlearis-Nervs für das Gleichgewicht entscheidend. Dieser Nerv sendet Signale an das Gehirn, die das Gehör (Hörfunktion) und das Gleichgewicht (Vestibularfunktion) steuern.

Die Ohren sind jedoch nicht die einzigen Organe, die uns beim Gleichgewicht helfen. Ohren, Augen, Gelenke und Muskeln arbeiten zusammen, um uns ruhig und aufrecht zu halten. Wenn eines oder mehrere dieser Systeme aus dem Gleichgewicht geraten sind, kann es schwierig sein, sich fortzubewegen und den Alltag zu bewältigen. Die einfachsten Dinge – wie Gehen, Fahrradfahren, Schularbeiten und sogar Spielen – können schwierig und frustrierend werden.

Gleichgewichtsstörungen gelten bei Kindern und Jugendlichen als ungewöhnlich, werden aber möglicherweise unterschätzt – die Symptome können als etwas anderes fehldiagnostiziert oder ganz übersehen werden. Die Behebung von Gleichgewichtsproblemen bei Kindern kann jedoch eine große Verbesserung der allgemeinen Lebensqualität bewirken – ihre Fähigkeit, zu spielen, zu lernen und sich so glücklich und gesund wie möglich zu fühlen.

Wie das Gleichgewicht funktioniert

Um Gleichgewichtsprobleme zu verstehen, ist es wichtig zu wissen, wie das Gleichgewicht normalerweise funktioniert. Grundsätzlich stützt sich der Körper auf drei getrennte Systeme, die jeweils Nervenimpulse an das Gehirn senden:

• Im Nacken, im Rumpf, in den Beingelenken und in den Füßen befinden sich Drucksensoren, die dem Gehirn Informationen darüber übermitteln, wo sich der Körper im Verhältnis zur Welt befindet (so genannte Propriozeption). Nachrichten werden gesendet, wenn wir Dinge tun wie den Kopf drehen, uns bewegen und auf verschiedenen Oberflächen gehen.
• Im vorderen Teil des Innenohrs oder Labyrinths befinden sich die Hörschnecke, die für das Hören zuständig ist, und im hinteren Teil die Bogengänge, die das Gleichgewicht beeinflussen. Zwischen ihnen liegt das Vestibulum (mit den Sinnesorganen Urethikula und Sacculus), das für Gleichgewicht und Balance zuständig ist. Wenn wir unseren Kopf schnell drehen, bewegt die Flüssigkeit in den Bogengängen die winzigen Härchen in der Hörschnecke und sendet (über den Nervus vestibulocochlearis) eine Nachricht über die Bewegung an das Gehirn. In weniger als einer Sekunde sendet das Gehirn Nachrichten an die Muskeln, die nötig sind, um das Gleichgewicht zu halten und den Augen zu helfen, sich zu konzentrieren.
• In den Augen haben die Nervenenden in der Netzhaut (am hinteren Teil des Auges) lichtempfindliche Zellen, die Stäbchen und Zapfen genannt werden. Wenn wir etwas betrachten, fällt Licht auf die Netzhaut, und die Stäbchen und Zapfen senden über den Sehnerv elektrische Signale an das Gehirn. Das Gehirn nutzt diese Signale, um zu interpretieren, was wir sehen, und um visuelle Bilder zu erzeugen. Jedes Auge erhält leicht unterschiedliche Bilder (und Informationen) desselben Objekts, was die Tiefenwahrnehmung (wie weit ein Objekt entfernt ist) unterstützt und für die Aufrechterhaltung des Gleichgewichts unerlässlich ist.

Wenn eines dieser Systeme nicht richtig funktioniert, kann dies das Gleichgewicht beeinträchtigen.

Symptome

Abhängig von der Art der Gleichgewichtsstörung und der Ursache können die Symptome von Kind zu Kind unterschiedlich sein. Manche Kinder und Jugendliche leiden unter schweren Symptomen, die ihnen das Leben schwer machen. Andere haben vielleicht nur leichte Symptome, die kaum bemerkt werden.

Im Allgemeinen haben Kinder mit Gleichgewichtsstörungen jedoch Symptome von Unausgeglichenheit – ein unsicheres, „schwindliges“ Gefühl, das es ihnen schwer macht, aufzustehen, zu gehen, um die Ecke zu gehen oder die Treppe hinaufzusteigen, ohne zu stürzen, gegen Dinge zu stoßen, zu stolpern oder zu stolpern.

Sie können auch mit zu weit auseinander stehenden Beinen gehen oder nicht in der Lage sein, ohne zu taumeln zu gehen. Auch das Gehen im Dunkeln oder auf unebenen Flächen kann schwierig sein. All dies kann dazu führen, dass sie unkoordiniert und unbeholfen wirken.

Ein weiteres häufiges Symptom einer Gleichgewichtsstörung ist Schwindel. Die meisten Menschen denken dabei an ein plötzliches Gefühl, dass sich der Raum dreht oder wirbelt oder dass man sich bewegt, obwohl man still sitzt oder steht. Kinder beschreiben es aber auch als ein Gefühl des Schaukelns, Schwebens oder „Karussellfahrens“. Kinder können sich auch schwindlig, benommen oder desorientiert fühlen.

Gleichgewichtsstörungen können auch Sehprobleme verursachen. Kinder sehen möglicherweise Bilder, die springen oder verschwommen aussehen, wenn sie ihren Kopf bewegen. Dies wird als Oszillopsie bezeichnet, die das Lesen und Schreiben sehr erschweren kann.

Symptome können auch sein:

• unwillkürliche Augenbewegungen (so genannter Nystagmus)
• Unbehagen oder Schwierigkeiten beim Betrachten von geblendetem Sonnenlicht oder Lichtern (insbesondere fluoreszierende, blinkende oder sich bewegende Lichter)
• Unbehagen in Situationen mit „geschäftigem“ Bildmaterial (Muster, Menschenmengen, dichter Verkehr und überfüllte Bereiche wie Einkaufszentren)
• Störungen der Tiefenwahrnehmung, die die Hand-Augen- oder Auge-Fuß-Koordination beeinträchtigen können (was Dinge wie das Fangen oder Schießen eines Balls erschwert)

Gleichgewichtsstörungen können auch das Hören beeinträchtigen. Geräusche können gedämpft erscheinen, vor allem inmitten von Hintergrundgeräuschen. Kinder können auch unter lästigen, ablenkenden Ohrenproblemen wie Ohrenschmerzen, Druck oder „Völlegefühl“ in den Ohren und Tinnitus (Klingeln oder andere Geräusche wie Surren, Brummen oder Summen) leiden.

Diese Arten von Gleichgewichtssymptomen können Kinder körperlich und seelisch stark belasten und andere Symptome hervorrufen wie:

• häufige Kopfschmerzen oder Migräne
• Übelkeit, Erbrechen und Durchfall
• Bewegungskrankheit
• Veränderungen der Herzfrequenz und des Blutdrucks
• Müdigkeit
• Anfälle
• Furcht, Angst oder Panik
• Depressionen

Natürlich können Symptome, die die Bewegung, das Sehen, das Hören und das tägliche Befinden der Kinder betreffen, ihre Fähigkeit beeinträchtigen, im Unterricht mitzuhalten, sei es in der Vorschule oder in der Schule. Gleichgewichtsprobleme können es schwierig machen, sich Dinge zu merken, sich zu konzentrieren, aufmerksam zu sein und Anweisungen zu befolgen. Es kann sein, dass die Kinder den Lehrer nicht hören oder ihre Augen nicht auf die Tafel oder ihre Bücher richten können. Und sie können im Sportunterricht und beim Sport frustriert werden.

Einigen Kindern und Jugendlichen mit Gleichgewichtsstörungen kann es so vorkommen, als seien sie faul, als würden sie nicht aufpassen oder sich in der Schule nicht anstrengen. Am ärgerlichsten für sie ist wahrscheinlich das Gefühl, dass sie ihr Bestes geben, aber nicht in der Lage sind, bestimmte Dinge zu tun, die sie tun wollen oder müssen – und nicht wissen, warum.

Arten von Gleichgewichtsstörungen

Obwohl Gleichgewichtsstörungen bei Kindern und Jugendlichen nicht häufig vorkommen (wahrscheinlich, weil sie so schwer zu erkennen sind), sind die am häufigsten diagnostizierten Gleichgewichtsstörungen:

• Gutartiger paroxysmaler Schiefhals im Säuglingsalter, der in der Regel in den ersten sechs Monaten eines Kindes beginnt. Torticollis bedeutet wörtlich „verdrehter Nacken“, und Kinder mit dieser Erkrankung neigen dazu, den Kopf zu neigen, weil sie sich so schwindlig fühlen. Sie können auch Kopfschmerzen haben, stark schwitzen, erbrechen, blass aussehen, wählerisch sein und seltsam laufen oder watscheln. Einige können auch an BPV leiden.
• Gutartiger paroxysmaler Schwindel im Kindesalter (oder BPV, manchmal auch paroxysmaler Schwindel im Kindesalter genannt), bei dem sich Flüssigkeit oder winzige Partikel ablösen und im Innenohr ansammeln können. Dies kann zu Schwindel führen, der plötzlich auftritt (oft bei schnellen Kopfbewegungen) und innerhalb weniger Minuten wieder verschwindet. Kinder können kurzzeitig ängstlich und unsicher wirken und auch Übelkeit, Erbrechen, unwillkürliche Augenbewegungen oder Kopfschmerzen haben. BPV, von dem in der Regel Kinder im Alter von 2 bis 12 Jahren betroffen sind, kann von selbst wieder verschwinden, wenn die Kinder größer werden, oder sich bis ins Erwachsenenalter fortsetzen und zu gutartigem Lagerungsschwindel oder migräneassoziiertem Schwindel werden.
• Vestibuläre Neuronitis (oder Neuritis), eine Infektion, die eine Entzündung des Vestibularisnervs verursacht, kann einen plötzlichen Fall von Schwindel, Übelkeit, Erbrechen und unwillkürlichen Augenbewegungen hervorrufen.
• Eine Labyrinthitis kann durch eine virale (oder seltener bakterielle) Infektion des Labyrinths des Innenohrs verursacht werden, die bei manchen Kindern ebenfalls plötzlichen Schwindel, Tinnitus und vorübergehenden leichten Hörverlust hervorrufen kann.

Andere Erkrankungen sind weitaus seltener; zum Beispiel ist die Perilymphfistel (PLF) eine Anomalie (oft ein Riss oder Defekt) in den Verbindungen zwischen Innen- und Mittelohr, die Schwindel, Unruhe, Hörverlust und Ohrdruck verursachen kann. Und eine Innenohrerkrankung namens Morbus Menière kann zu Tinnitus, Hörverlust, Völlegefühl im Ohr und längeren Schwindelanfällen führen, die 30 Minuten bis zu einer Stunde oder länger dauern können.

Ursachen

Ärzte können die Ursache einer Gleichgewichtsstörung nicht immer genau bestimmen. Aber Gleichgewichtssymptome können durch verschiedene Ursachen ausgelöst werden, wie z. B.:

• Ohr-, Kopf- oder Nackenverletzungen
• Totoxizität (wenn bestimmte Medikamente, einschließlich bestimmter Antibiotika und Chemotherapeutika, das Innenohr schädigen)
• Migräne
• Hörverlust
• chronische Mittelohrentzündung (Otitis media)
• andere Infektionen (wie Erkältung, Grippe, Meningitis, Masern, Mumps oder Röteln)
• Depressionen
• Alkoholmissbrauch
• Bewegungsunfähigkeit oder -empfindlichkeit
• Anfallsleiden

Kinder, in deren Familie Hör- oder Gleichgewichtsprobleme, Schwindel oder Bewegungskrankheit vorkommen, sind möglicherweise auch anfälliger für Gleichgewichtsstörungen.

Diagnose

Die Erkennung und Diagnose von Gleichgewichtsstörungen bei Kindern und Jugendlichen kann schwierig sein. Leider sind Kinder mit vielen häufigen Gleichgewichtsproblemen oft noch so jung, dass sie nicht beschreiben können, wie sie sich fühlen oder auf bestimmte Tests reagieren. Und auf die Eltern wirken sie vielleicht einfach nur ungeschickt und wählerisch.

Wenn Sie glauben, dass Ihr Kind Gleichgewichtsprobleme haben könnte, rufen Sie Ihren Arzt an, der eine körperliche Untersuchung durchführen und sich die Symptome und die Krankengeschichte Ihres Kindes ansehen wird. Wenn der Arzt der Meinung ist, dass das Gleichgewicht Ihres Kindes gestört ist, werden Sie möglicherweise an einen Audiologen (Hörspezialisten), einen HNO-Arzt (Hals-Nasen-Ohren-Arzt) und/oder einen Neurolotologen (Spezialist für Ohrenerkrankungen) überwiesen.

Zu den Tests können gehören:

• Bildgebende Tests, wie ein MRT oder ein CT-Scan
• Motorische Funktionstests zur Untersuchung der Fein- und Grobmotorik
• Verhaltensorientierte Hörtests. Dabei wird das Verhalten des Kindes auf Geräusche wie Reintöne sorgfältig beobachtet. Reintöne sind die unterschiedlichen Tonhöhen (Frequenzen) von Geräuschen. Manchmal werden auch andere Signale verwendet, um Frequenzinformationen zu erhalten.
• Otoakustischer Emissionstest (OAE). Eine winzige Sonde wird in den Gehörgang eingeführt, dann werden viele impulsartige Töne eingeführt und eine „Echo“-Reaktion von Zellen im Innenohr aufgezeichnet. Eine normale Aufzeichnung steht im Zusammenhang mit einer normalen Innenohrfunktion und spiegelt ein normales Hörvermögen wider. Dieser Test wird zusammen mit dem ABR-Test in der Regel bei Säuglingen und Kleinkindern durchgeführt.
• Elektronystagmogramm (ENG). Zur Beurteilung des Gleichgewichts werden Elektroden um die Augen gelegt, und ein Computer überwacht die unwillkürlichen Augenbewegungen, während das Kind aufgefordert wird, sich auf ein visuelles Ziel zu konzentrieren, oder während ihm heißes oder kaltes Wasser in den Gehörgang gespritzt wird. Der Kopf kann auch in verschiedene Positionen gebracht werden, während die Ärzte die Augenbewegungen beobachten.
• Videonystagmographie (VNG). Dieser Test ähnelt der ENG, nur dass das Kind sich auf ein visuelles Ziel konzentrieren muss, während es eine spezielle Videoaufnahmebrille trägt. Dann werden die Augenbewegungen ausgewertet, während kühle und warme Luft sanft in die Gehörgänge geblasen wird.
• Auditory Brainstem Response (ABR) Test. Winzige Kopfhörer werden in die Gehörgänge eingesetzt. Normalerweise werden Klickgeräusche über die Ohrhörer verstärkt, und Elektroden messen die Reaktion des Hörnervs auf diese Geräusche.
• Vestibulär evoziertes myogenes Potential (VEMP). Bei diesem relativ neuen Test werden Teile des Innenohrs untersucht, die bei ENG, VNG und ABR nicht erfasst werden. Wie beim ABR werden Kopfhörer in jedes Ohr gesteckt, um laute Klickgeräusche zu hören. Über Elektroden an Kopf und Hals wird aufgezeichnet, wie das Kind auf die Klicks reagiert, wenn es die Nackenmuskeln anspannt.
• Posturographie. Dieser Test misst die Fähigkeit des Kindes, das Gleichgewicht zu halten, während es auf einer stabilen oder instabilen Plattform steht.
• Fragebögen zum Gleichgewicht. Kindern, die alt genug sind, um ein medizinisches Problem zu beschreiben, können Fragen über den Grad des Schwindels gestellt werden, den sie im Laufe des Tages bei verschiedenen Aktivitäten verspüren.

Behandlung

Kinder können aus einigen Gleichgewichtsstörungen einfach herauswachsen. Zum Beispiel verschwinden sowohl das BPV im Kindesalter als auch der benigne paroxysmale Schiefhals im Säuglingsalter in der Regel ohne Behandlung, wenn das Kind 5 Jahre alt ist. Auch die vestibuläre Neuronitis und die Labyrinthitis verschwinden oft von selbst.

Ärzte können jedoch helfen, die Symptome der Kinder zu lindern und ihnen das Leben mit Rehabilitation und manchmal auch mit Medikamenten oder Operationen etwas leichter zu machen.

Die Gleichgewichtstherapie (auch vestibuläre Rehabilitation genannt) bei einem Physio- oder Vestibularis-Therapeuten kann Übungen zur Stärkung der Gleichgewichtsfähigkeit und der Koordination umfassen. Zu den Übungen gehören zum Beispiel Bücken, Stehen oder Gehen mit offenen und dann mit geschlossenen Augen, Schwimmen oder Barfußlaufen auf verschiedenen unebenen Oberflächen. Kinder können oft sehr gut mit vestibulärer Therapie behandelt werden, weil sie sich besser an Gleichgewichtsprobleme anpassen können als Erwachsene.

Bei Kindern mit BPV im Kindesalter kann ein Therapeut manchmal Schwindel und Benommenheit lindern, indem er den Kopf sanft in verschiedenen Winkeln neu positioniert, um Flüssigkeit oder winzige Partikel, die im Innenohr herumschwimmen, zu bewegen (dies wird als Kanalinth-Repositionierung oder Epley-Manöver bezeichnet).

Und Kinder mit erheblichem Hörverlust, der ihr Gleichgewicht beeinträchtigt, benötigen möglicherweise eine oder mehrere der folgenden Maßnahmen:

• ein Hörgerät (das im oder hinter dem Ohr sitzt und Geräusche lauter macht)
• ein FM-System oder einen „Hörtrainer“ (spezielle Geräte, die Hintergrundgeräusche ausblenden)
• ein Cochlea-Implantat (ein chirurgisch eingepflanztes Gerät, das bei Problemen im Innenohr hilft,
• eine Hörtherapie mit einem Audiologen (bei der Musik und Geräusche eingesetzt werden, um Kindern zu helfen, ihr Gehör und ihr Gleichgewicht zu trainieren)

Wann sollte man einen Arzt aufsuchen

Es ist wichtig, daran zu denken, dass Schwindel und Ungeschicklichkeit zwar häufige Anzeichen für eine Gleichgewichtsstörung sind, dass diese Symptome für sich genommen aber nicht unbedingt auf ein Gleichgewichtsproblem hindeuten – oder auf ein anderes chronisches Problem, was das betrifft. Es ist zum Beispiel völlig normal, dass sich Kinder schwindelig fühlen, wenn sie dehydriert sind oder zu schnell aufstehen. Und viele Kinder stolpern und fallen manchmal, vor allem Kleinkinder, die gerade laufen lernen, und Vorschulkinder, die sich an die Bewegungen ihres Körpers gewöhnen.

Wenn Sie jedoch ein Muster erkennen – wenn Sie ein oder mehrere möglicherweise mit dem Gleichgewicht zusammenhängende Symptome regelmäßig beobachten -, sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen, um herauszufinden, was los ist. Die Diagnose und Behandlung von Gleichgewichtsstörungen kann Kindern helfen, sich normaler zu entwickeln, stabiler und koordinierter zu werden und einfach besser zu funktionieren und sich körperlich und seelisch besser zu fühlen.