Ginkgophyte

Allgemeine Merkmale

Fossile Blätter mit ähnlicher Form und Nervatur wie der lebende Ginkgo wurden in der Jurazeit (vor 199,6 Millionen bis 145,5 Millionen Jahren) gefunden. Diese Fossilien wurden aus geografisch weit voneinander entfernten Gebieten wie Australien, West-Nordamerika, der Mongolei, Alaska, England und Mitteleuropa beschrieben. Die Fossilien variieren stark in ihrer Form und werden gewöhnlich als Arten der Gattung Ginkgoites beschrieben. Ein lebender Ginkgobaum weist jedoch eine fast ebenso große Variationsbreite in der Blattform auf. Einige Paläobotaniker haben daher empfohlen, die Gattung Ginkgoites aufzugeben und mehrere Ginkgo-Arten anzuerkennen.

Es gibt einen Typus von Ginkgophytenblättern in den fossilen Aufzeichnungen, der allgemein als eigenständige Form angesehen wird und die Gattungsbezeichnung Baiera erhält. Das Blatt ist tief in vier Segmente gelappt und hat keinen Stiel (Blattstiel). Nach dem Mesozoikum ging die Verbreitung des Ginkgobaums immer weiter zurück, und einige Botaniker glauben, dass abgelegene Teile des südöstlichen Chinas die letzte natürliche Heimat des Jungfernhaarbaums sind. Nachdem die äußere fleischige Samenschale entfernt wurde, wird der Samenkern in China und Japan als Nahrungsmittel verwendet. Seit mehr als 3.000 Jahren werden in der chinesischen Medizin Extrakte aus dem Ginkgo-Blatt zur Stärkung von Herz und Lunge empfohlen. Ginkgo wurde auf seine Wirkung bei der Behandlung von Asthma, toxischem Schocksyndrom und verschiedenen Durchblutungsstörungen untersucht. Darüber hinaus wird er von vielen Menschen wegen seiner angeblichen Verbesserung der Gedächtnisfunktion verwendet, die in der Hoffnung auf eine Behandlung oder Vorbeugung der Alzheimer-Krankheit untersucht wurde.