Gina Raimondo
Raimondo wurde am 4. November 2014 zur Gouverneurin von Rhode Island gewählt. Sie gewann 41% der Stimmen in einem Drei-Wege-Rennen und besiegte die Herausforderer Allan Fung (R) und Robert J. Healey von der Moderaten Partei. Raimondo ist die erste weibliche Gouverneurin von Rhode Island. Zum Zeitpunkt ihres Rücktritts war sie eine von neun amtierenden weiblichen Gouverneuren in den Vereinigten Staaten.
Als sie für das Amt des Gouverneurs kandidierte, hatte Rhode Island die höchste Arbeitslosenquote der Nation. Raimondo hat jedes Jahr die Steuern gesenkt und achttausend Seiten an Vorschriften gestrichen – dreißig Prozent der Vorschriften des Staates. Sie erhöhte den staatlichen Mindestlohn auf 11,50 Dollar, schuf einen Anspruch auf Krankenurlaub, finanzierte das größte Infrastrukturprogramm in der Geschichte des Bundesstaates, ernannte mehr farbige Richter als jeder andere Gouverneur von Rhode Island zuvor und machte Community Colleges gebührenfrei.
ZustimmungswerteBearbeiten
Zwischen seinem Amtsantritt und Ende 2019 rangierte Raimondo durchweg am unteren Ende der Zustimmungswerte aller Gouverneure in den Vereinigten Staaten.
Im April 2020, inmitten der Coronavirus-Pandemie, führte Microsoft News eine Umfrage durch, um festzustellen, wie gut die Gouverneure in den USA mit der Eindämmung von COVID-19 umgehen. Die Umfrage ergab, dass 76 % der Einwohner von Rhode Islanders die Arbeit von Raimondo und ihrer Regierung für die Sicherheit der Menschen während der Krise gutheißen. In Zusammenarbeit mit CVS, der landesweit größten Apothekenkette mit Hauptsitz in Woonsocket, hat ihr Bundesstaat eine der landesweit höchsten Pro-Kopf-Testquoten für COVID-19 erreicht. Ihre Zustimmungsrate ist während der Pandemie in die Höhe geschnellt.
Die Umfrage ergab eine mehrheitliche Unterstützung in allen 50 Bundesstaaten für den Umgang der Gouverneure mit dem Coronavirus. Raimondo erhielt zusammen mit den Gouverneuren von North Dakota und Utah die zwölthöchste Bewertung.
KritikBearbeiten
Computerausfall bei den staatlichen Gesundheits- und SozialdienstenBearbeiten
Bei der weithin kritisierten Einführung eines neuen Computernetzwerksystems für das Rhode Island Executive Office of Health and Human Services, das als „Unified Health Infrastructure Project“ (UHIP) bezeichnet wird, hatten im September 2016 zahlreiche Menschen aufgrund von Fehlern in der von Deloitte entwickelten Software keinen Zugang zu staatlichen Programmen wie Lebensmittelmarken und Kinderbetreuung. Dieser Computerabsturz führte zu einem Rückstau von mehr als 20.000 Fällen.
Die Raimondo-Regierung erhielt im August und September 2016 mehrere Briefe von der Bundesregierung, in denen sie davor warnte, dass UHIP nicht startbereit sei. Auf Anweisung von Raimondo erfolgte der Start von UHIP trotz dieser Warnungen der Bundesregierung wie geplant. Der Northeast Regional Administrator des U.S. Food and Nutrition Service, Kurt Messner, drängte Raimondo, den Start zu verschieben, da er Leistungen, die die Behörde beaufsichtigt, unterbrechen oder beeinträchtigen würde. Messner erklärte in dem Schreiben, das von den lokalen Medien als „eindringlich“ bezeichnet wurde, dass „der Übergangsplan unzureichend und inakzeptabel ist“. Messner wies auch darauf hin, dass der Staat es versäumt habe, die UHIP schrittweise einzuführen oder einen Live-Pilotversuch der UHIP durchzuführen. Messner meinte: „Ein System einzuführen, ohne einen Live-Pilotversuch durchgeführt zu haben, verstößt gegen die Absicht der Vorschriften und gegen unseren besten Rat.“ Die Raimondo-Regierung ignorierte schließlich die Warnungen des Bundes, was zu Leistungsverzögerungen, Systemausfällen und irrtümlich verursachten Leistungsverlusten führte.
Im Dezember 2016 gab die Bundesregierung dem bundesstaatlichen Department of Human Services weniger als einen Monat Zeit, um das UHIP-Computersystem zu reparieren oder den Verlust von 13 Millionen Dollar an Bundesmitteln zu riskieren. Bundesbeamte urteilten, dass der Bundesstaat nicht in der Lage war, einen erheblichen Rückstand bei der Bearbeitung von Fällen abzubauen, ein ausreichendes Callcenter einzurichten, die Mitarbeiter angemessen zu schulen und die Wartezeiten in den Außenstellen der Gesundheits- und Sozialdienste zu verbessern.
Im Februar 2017 trat die Exekutivsekretärin der Gesundheits- und Sozialdienste Elizabeth H. Roberts trat im Februar 2017 von ihrem Kabinettsposten in der Raimondo-Regierung zurück, weil die Einführung des UHIP gescheitert war.
Im März 2017 berichtete Rhode Island Monthly, dass das US-Justizministerium eine Untersuchung des UHIP eingeleitet hat, insbesondere wegen falscher Behauptungen und Aussagen über die Einführung des Computernetzwerks der Gesundheits- und Sozialdienste. Die Untersuchung war im Sommer 2017 noch im Gange. In einem Interview sagte die Vorsitzende des House Oversight Rep. Patricia Serpa (D-West Warwick): „Es gibt jede Menge Schuldzuweisungen. Der Bericht des Rechnungsprüfers stellte fest, dass das Projekt schlecht geschrieben, schlecht überwacht und schlecht ausgeführt wurde. Sie wurden vor der Einführung gewarnt, weil das System noch nicht fertig war. Sie haben es nicht nur eingeführt, sondern auch die erfahrensten Mitarbeiter entlassen, die über einen großen Erfahrungsschatz verfügten. Wir haben alle Hebel in Bewegung gesetzt, um sicherzustellen, dass es ein Fehlschlag wird.“
Nach den der Bundesregierung vorgelegten Unterlagen belaufen sich die geschätzten Kosten für das UHIP bis 2021 auf 656 Millionen Dollar. Die Steuerzahler des Bundesstaates werden 154 Millionen Dollar davon bezahlen, während die Bundesregierung den Rest übernimmt.
Im Januar 2020 sagte Senator Sam Bell, dass ein Finanzbericht des Senats von Rhode Island zu Raimondos Haushalt beweise, dass „ein einziges UHIP-Update 5.500 Rhode-Isländer ohne ordnungsgemäßes Verfahren aus ihrer Medicaid-Versorgung geworfen“ habe und die Entscheidungen auf einem Computer-Update basierten. Bell fuhr fort: „Medicaid-Kündigungen müssen mit einem ordentlichen Verfahren durchgeführt werden. Sie sollten nicht durch ein notorisch fehlerhaftes Computersystem erfolgen. Sie sollten die Möglichkeit haben, sich gegen die Entscheidung zu wehren, dass Ihnen die Krankenversicherung entzogen wird. Wenn Sie Ihre Medicaid ohne Vorwarnung und ohne Bemühungen, Sie in den Austausch zu überführen, verlieren, können die Folgen tödlich sein.“
RI DCYF Todesfälle und Beinahe-TodesfälleEdit
Unter Gouverneur Raimondo ist das Rhode Island Department of Children, Youth & Families wegen seiner relativ hohen Rate von Todesfällen und Beinahe-Todesfällen von Kindern in seiner Obhut unter Beschuss geraten. Im Zeitraum zwischen Januar 2016 und Dezember 2017 gab es 31 Todesfälle oder Beinahe-Todesfälle von Kindern in seiner Obhut, von denen acht als tödlich bestätigt wurden.
Raimondo ernannte Trista Piccola im Januar 2017 zur neuen DCYF-Direktorin. Piccolas Amtszeit war geprägt von Todesfällen und Beinahe-Todesfällen von Kindern, hoher Personalfluktuation, Misstrauensvoten und hohen Haushaltsdefiziten. Die Abgeordneten Patricia Serpa und Charlene Lima forderten den Rücktritt von Piccola, der schließlich im Juli 2019 erfolgte.
Im Oktober 2018 wies die Behörde für Kinder und Familien des US-Gesundheitsministeriums die Raimondo-Verwaltung DCYF an, sich in 33 von 36 bewerteten Bereichen zu verbessern. Der Bundesbericht stellte fest, dass die DCYF-Dienste „unzureichend waren, nicht entwickelt wurden, als sie benötigt wurden, oder es fehlte an einer konsequenten Überwachung“. Jeffrey Liebman, Professor an der Harvard Kennedy School und ehemaliger Beamter der Obama-Regierung, stimmte mit den Empfehlungen und der Analyse des Berichts des US-Gesundheitsministeriums überein und behauptete, das DCYF sei „die chaotischste Behörde, die es je gab“.
Nach dem Weggang von Piccola ist Kevin Aucoin, Rechtsberater des DCYF, Interimsdirektor. Aucoin hat bereits zweimal als Interimsdirektor fungiert, als das DCYF noch keinen ständigen Direktor hatte. Die Sekretärin des Rhode Island Executive Office of Health and Human Services und Raimondo-Kabinettsmitglied Womazetta Jones sagte im Dezember 2019, sie sei „sehr entschlossen, den Kurs zu halten, niemanden einzustellen, wenn es nicht die richtige Person ist“. Im Dezember 2020 hat das DCYF noch keinen ständigen Direktor.
Unter der Führung von Gouverneur Raimondo hat sich das Department of Children, Youth and Families (DCYF) darauf konzentriert, Kinder aus Gemeinschaftsunterkünften in lizenzierte Pflegeheime zu verlegen. Das DCYF hat seine Kapazität und Nutzung von lizenzierten Pflegefamilien erhöht, einschließlich einer Erhöhung der Anzahl lizenzierter Verwandtschaftsfamilien von 280 im Oktober 2019 auf 576 im Juni 2020. Ab Dezember 2020 werden 83 % aller Kinder, die außerhalb des Elternhauses untergebracht sind, in einer Pflegefamilie untergebracht. Seit 2015 haben die intensiven Reformen des Ministeriums dazu geführt, dass die Zahl der Jugendlichen, die in Gemeinschaftsunterkünften untergebracht sind, um 43 % und die Zahl der Jugendlichen, die in Gemeinschaftsunterkünften außerhalb des Staates untergebracht sind, um 39 % gesunken ist. Gleichzeitig hat das Ministerium die Zahl der Kinder, die in lizenzierten Pflegefamilien untergebracht sind, erhöht.
Beteiligung an Bloombergs 2020-KampagneBearbeiten
Anfang Februar 2020 trat Raimondo an der Seite des ehemaligen republikanischen Bürgermeisters von New York City und demokratischen Präsidentschaftskandidaten Michael Bloomberg im Wexford Innovation Center in Providence auf, um seine Kandidatur zu unterstützen, ein Schritt, den sie als „eine einfache Entscheidung“ bezeichnete. Raimondo wurde zur nationalen Co-Vorsitzenden der Bloomberg-Kampagne ernannt.
Die Pressesprecherin des Gouverneursbüros, Jennifer Bogdan Jones, erklärte gegenüber dem Providence Journal, sie sei „bereit, alles zu tun, um Mike zu unterstützen und Präsident Trump zu besiegen.“ Als Co-Vorsitzende der Kampagne hätte Raimondo „Ratschläge gegeben und an Veranstaltungen teilgenommen“. Weniger als einen Monat später stieg Bloomberg jedoch aus dem Rennen aus und unterstützte den ehemaligen Vizepräsidenten Joe Biden. Am selben Tag unterstützte auch Raimondo Biden. Sie sagte, Bloomberg habe bei den Debatten „offensichtlich“ schlecht abgeschnitten, aber seine Kandidatur zu unterstützen „war für mich anfangs eine leichte Entscheidung. Aber es ist auch eine einfache Entscheidung“. Raimondo schloss, dass es nun an der Zeit sei, „sich hinter Joe Biden zu vereinen“.
Zusammenstoß mit New Yorker Gouverneur Cuomo wegen COVID-19-QuarantäneBearbeiten
Am 28. März 2020 drohte der New Yorker Gouverneur Andrew Cuomo Raimondo mit einer Klage wegen einer neuen staatlichen Quarantänepolitik, die dafür sorgen würde, dass Menschen aus dem vom Coronavirus befallenen New York bei ihrer Ankunft in Rhode Island für 14 Tage in Selbstquarantäne gehen müssten. Am 29. März hob Raimondo die Anordnung auf, die sich speziell auf New Yorker bezog, und weitete sie auf alle Reisenden aus anderen Bundesstaaten aus, die mit der Absicht, in Rhode Island zu bleiben, einreisen.
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