Gil Gerard

Gerard war als Industriechemiker angestellt und wurde schon nach wenigen Jahren Regionalleiter eines großen Chemieunternehmens, das von Gouverneur Winthrop Rockefeller geleitet wurde. Gerards Arbeitgeber sagten ihm, sie würden ihn zum Vizepräsidenten des Unternehmens ernennen, wenn er einen Master-Abschluss machen würde, also kündigte er lieber, als zu erklären, dass er keinen Bachelor-Abschluss hatte.

Danach ging er nach New York City, wo er tagsüber Schauspiel studierte und nachts Taxi fuhr. Gerard nahm einen Fahrgast mit, der ein lebhaftes Interesse an den Problemen unbekannter, arbeitsloser Schauspieler zeigte. Bevor er das Taxi verließ, sagte er Gerard, er solle sich in ein paar Tagen am Set von Love Story melden, das in New York gedreht wurde. Als Gerard am Set von Love Story ankam, wurde er als Statist engagiert. Später an diesem Tag wurde er für eine „kleine“ Rolle ausgewählt, aber seine Rolle wurde nicht in den fertigen Film aufgenommen.

In den nächsten Jahren spielte er die meisten seiner Rollen in Fernsehwerbespots, fast 400, einschließlich einer Rolle als Sprecher für die Ford Motor Company. Nach kleinen Rollen in dem Schwulen-Themenfilm Some of My Best Friends Are… (1971) und dem Thriller Man on a Swing (1974) erhielt Gerard zwei Jahre lang eine prominente Rolle in der Seifenoper The Doctors. Gerard gründete seine eigene Produktionsfirma zusammen mit einem Drehbuchautor und Produzenten, verfasste ein Drehbuch namens Hooch (1977) und verfilmte es als Hauptrolle für sich selbst. Nach der Fertigstellung von Hooch reiste er nach Kalifornien, um an der Seite von Yvette Mimieux die Hauptrolle in Ransom for Alice! (1977) zu spielen und Lee Grants jugendlichen Liebhaber in Universal’s Airport ’77 (1977). Er trat 1977 in einer Folge von Hawaii Five-O („The Ninth Step“) als Marty Cobb auf, ein ehemaliger Polizist und genesender Alkoholiker. Ein Gastauftritt in Little House on the Prairie beeindruckte den Produzenten-Star Michael Landon, der ihn 1978 für die Hauptrolle in dem Fernsehfilm Killing Stone besetzte.

Gerard erhielt dann seine bekannteste Rolle als Captain William „Buck“ Rogers in der Fernsehserie Buck Rogers im 25. Jahrhundert, die von 1979-81 lief, wobei die Pilotfolge in Spielfilmlänge einige Monate vor der Erstausstrahlung der Serie in die Kinos kam. Danach war er in einer Reihe von anderen Fernsehserien und Filmen zu sehen, darunter Hauptrollen in dem Fernsehfilm Hear No Evil (1982) als Dragon, der kurzlebigen Serie Sidekicks (1986) und E.A.R.T.H. Force (1990).

1992 moderierte Gerard die Reality-TV-Serie Code 3, in der Feuerwehrleute aus verschiedenen Regionen der USA bei ihren Einsätzen begleitet wurden. Die Sendung lief bis zum folgenden Jahr auf dem Fox TV Network. Für den Rest der 1990er Jahre hatte Gerard Gastauftritte in verschiedenen Fernsehsendungen, darunter Fish Police, Brotherly Love, The Big Easy, Days of Our Lives und Pacific Blue.

Im Januar 2007 war Gerard Gegenstand des einstündigen Dokumentarfilms Action Hero Makeover auf dem Discovery Health Channel, der seine einjährigen Fortschritte nach einer lebensrettenden Mini-Gastric-Bypass-Operation im Oktober 2005 dokumentierte. Dem Programm zufolge kämpfte er seit 40 Jahren mit seinem Gewicht, nahm ab, um dann wieder zuzunehmen. Zum Zeitpunkt der Produktion des Programms war sein Gewicht auf über 350 Pfund (159 kg) angestiegen, und er hatte viele lebensbedrohliche Gesundheitsprobleme, darunter ein schweres Problem mit Diabetes Typ 2. Innerhalb von fünf Tagen nach der Operation hatte er 9 kg (20 lb) abgenommen, innerhalb von drei Monaten 36 kg (80 lb) und innerhalb von zehn Monaten insgesamt 66 kg (145 lb).

Gerard und seine Buck Rogers-Kollegin Erin Gray kamen 2007 für den TV-Film Nuclear Hurricane wieder zusammen und kehrten auch in das Buck Rogers-Universum zurück, indem sie die Eltern der Figuren in der Pilotfolge von James Cawleys Internet-Videoserie Buck Rogers Begins im Jahr 2009 spielten.

Gerard hatte einen Gastauftritt als Admiral Jack Sheehan in „Kitumba“, der Episode vom 1. Januar 2014 der Fan-Webserie Star Trek: Phase II.

Im Jahr 2015 sprach Gerard die Stimme von Megatronus in Transformers: Robots in Disguise.