Geschichte von AIDS

In den 1980er und frühen 1990er Jahren breitete sich HIV und AIDS in den Vereinigten Staaten und dem Rest der Welt aus, obwohl die Krankheit bereits Jahrzehnte zuvor entstanden war. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) haben sich seit Beginn der Pandemie mehr als 70 Millionen Menschen mit HIV infiziert und etwa 35 Millionen sind an AIDS gestorben.

Was ist HIV?

Das Humane Immundefizienz-Virus (HIV) ist ein Virus, das das Immunsystem angreift, insbesondere CD4-Zellen (oder T-Zellen).

Das Virus wird durch Körperflüssigkeiten wie Blut, Sperma, Vaginalflüssigkeit, Analflüssigkeit und Muttermilch übertragen. In der Vergangenheit wurde HIV am häufigsten durch ungeschützten Geschlechtsverkehr, die gemeinsame Benutzung von Nadeln für den Drogenkonsum und durch Geburten verbreitet.

Im Laufe der Zeit kann HIV so viele CD4-Zellen zerstören, dass der Körper Infektionen und Krankheiten nicht mehr bekämpfen kann, was schließlich zur schwersten Form einer HIV-Infektion führt: dem erworbenen Immundefizienzsyndrom oder AIDS. Eine Person mit AIDS ist sehr anfällig für Krebs und lebensbedrohliche Infektionen wie Lungenentzündung.

Obwohl es keine Heilung für HIV oder AIDS gibt, kann eine Person mit HIV, die frühzeitig behandelt wird, fast so lange leben wie jemand ohne das Virus. Und eine Studie, die 2019 in der medizinischen Fachzeitschrift Lancet veröffentlicht wurde, zeigte, dass eine antivirale Behandlung die Ausbreitung von HIV wirksam stoppen kann.

Woher kommt AIDS?

Wissenschaftler haben den Ursprung von HIV auf Schimpansen und das Affen-Immunschwäche-Virus (SIV) zurückgeführt, ein HIV-ähnliches Virus, das das Immunsystem von Affen und Menschenaffen angreift.

Im Jahr 1999 identifizierten Forscher einen Stamm des Schimpansen-SIV namens SIVcpz, der mit HIV nahezu identisch war. Wie die Wissenschaftler später herausfanden, jagen und fressen Schimpansen zwei kleinere Affenarten – Rotkappenmangabeys und Große Flecknasenaffen -, die zwei SIV-Stämme in sich tragen und die Schimpansen damit infizieren. Diese beiden Stämme haben sich wahrscheinlich zu SIVcpz vereinigt, das sich zwischen Schimpansen und Menschen ausbreiten kann.

SIVcpz ist wahrscheinlich auf den Menschen übergesprungen, als Jäger in Afrika infizierte Schimpansen aßen oder das infizierte Blut der Schimpansen in die Schnitte oder Wunden der Jäger gelangte. Forscher glauben, dass die erste Übertragung von SIV auf HIV beim Menschen, die dann zur weltweiten Pandemie führte, 1920 in Kinshasa, der Hauptstadt und größten Stadt der Demokratischen Republik Kongo, stattfand.

Das Virus verbreitete sich möglicherweise von Kinshasa aus entlang von Infrastrukturrouten (Straßen, Eisenbahnen und Flüsse) über Migranten und den Sexhandel.

In den 1960er Jahren breitete sich HIV von Afrika nach Haiti und in die Karibik aus, als haitianische Fachkräfte aus der kolonialen Demokratischen Republik Kongo nach Hause zurückkehrten. Von der Karibik gelangte das Virus dann um 1970 nach New York City und später in diesem Jahrzehnt nach San Francisco.

Aus den Vereinigten Staaten gelangte das Virus durch internationale Reisen in den Rest der Welt.

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Die AIDS-Epidemie entsteht

Obwohl HIV um 1970 in die Vereinigten Staaten kam, wurde die Öffentlichkeit erst Anfang der 1980er Jahre darauf aufmerksam.

Im Jahr 1981 veröffentlichten die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) einen Bericht über die Infektion von fünf zuvor gesunden homosexuellen Männern mit Pneumocystis-Pneumonie, die durch den normalerweise harmlosen Pilz Pneumocystis jirovecii verursacht wird. Die CDC stellte fest, dass diese Art von Lungenentzündung fast nie Menschen mit einem ungeschwächten Immunsystem befällt.

Im darauf folgenden Jahr veröffentlichte die New York Times einen alarmierenden Artikel über die neue Erkrankung des Immunsystems, an der zu diesem Zeitpunkt bereits 335 Menschen erkrankt waren und 136 von ihnen starben. Da die Krankheit vor allem homosexuelle Männer zu betreffen schien, nannten die Behörden sie anfangs „gay-related immune deficiency“ oder GRID.

Obwohl die CDC 1983 alle wichtigen Übertragungswege der Krankheit entdeckte – und auch, dass weibliche Partner von AIDS-positiven Männern infiziert werden konnten -, betrachtete die Öffentlichkeit AIDS als eine Schwulenkrankheit. Sie wurde sogar noch viele Jahre lang als „Schwulenpest“ bezeichnet.

Im September 1982 verwendete die CDC zum ersten Mal den Begriff AIDS, um die Krankheit zu beschreiben. Bis zum Ende des Jahres wurden auch in einigen europäischen Ländern AIDS-Fälle gemeldet.

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Der HIV-Test kommt an

Im Jahr 1984, identifizierten Forscher schließlich die Ursache von AIDS – das HIV-Virus – und die Food and Drug Administration (FDA) genehmigte 1985 den ersten kommerziellen Bluttest für HIV.

Heute gibt es zahlreiche Tests zum Nachweis von HIV, von denen die meisten durch den Nachweis von HIV-Antikörpern funktionieren. Die Tests können mit Blut, Speichel oder Urin durchgeführt werden, wobei die Bluttests HIV aufgrund höherer Antikörperspiegel früher nach der Exposition nachweisen.

Im Jahr 1985 wurde der Schauspieler Rock Hudson zum ersten prominenten Todesopfer von AIDS. Aus Angst, dass HIV in die Blutbanken gelangen könnte, erließ die FDA außerdem Vorschriften, die schwulen Männern das Blutspenden untersagten. Die FDA änderte ihre Vorschriften 2015, um schwulen Männern die Blutspende zu erlauben, wenn sie ein Jahr lang enthaltsam gelebt haben, obwohl Blutbanken routinemäßig Blut auf HIV testen.

Ende 1985 gab es mehr als 20.000 gemeldete AIDS-Fälle, mit mindestens einem Fall in jeder Region der Welt.

AZT wird entwickelt

Im Jahr 1987 wurde das erste antiretrovirale Medikament für HIV, Azidothymidin (AZT), verfügbar.

Heute gibt es zahlreiche andere Medikamente gegen HIV, die in der Regel zusammen in einer so genannten antiretroviralen Therapie (ART) oder hochaktiven antiretroviralen Behandlung (HAART) eingesetzt werden.

Die Therapien verhindern die Vermehrung des Virus und geben dem Immunsystem eine Chance, sich zu erholen und Infektionen und HIV-bedingte Krebserkrankungen zu bekämpfen. Die Therapie hilft auch, das Risiko einer HIV-Übertragung zu verringern, auch zwischen einer infizierten Mutter und ihrem ungeborenen Kind.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) erklärte 1988 den 1. Dezember zum Welt-AIDS-Tag. Am Ende des Jahrzehnts gab es mindestens 100.000 gemeldete AIDS-Fälle in den Vereinigten Staaten und die WHO schätzte 400.000 AIDS-Fälle weltweit.

HIV/AIDS in den 1990er und 2000er Jahren

Im Jahr 1991 wurde die rote Schleife zum internationalen Symbol für das Bewusstsein für AIDS.

In diesem Jahr gab der Basketballspieler Magic Johnson bekannt, dass er HIV hat, was dazu beitrug, das Bewusstsein für das Thema weiter zu schärfen und das Klischee zu zerstreuen, dass es sich um eine Schwulenkrankheit handelt. Kurz darauf gab Freddie Mercury – Leadsänger der Band Queen – bekannt, dass er an AIDS erkrankt war und einen Tag später starb.

1994 genehmigte die FDA den ersten oralen (und nicht blutbasierten) HIV-Test. Zwei Jahre später wurden der erste Heimtest und der erste Urintest zugelassen.

Die Zahl der AIDS-bedingten Todesfälle und Krankenhausaufenthalte in den Industrieländern begann 1995 dank neuer Medikamente und der Einführung der HAART stark zu sinken. Dennoch war AIDS 1999 immer noch die vierthäufigste Todesursache in der Welt und die häufigste Todesursache in Afrika.

HIV-Behandlung macht Fortschritte

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Im Jahr 2001 begannen die Hersteller von Generika, verbilligte Kopien patentierter HIV-Medikamente an Entwicklungsländer zu verkaufen, was dazu führte, dass mehrere große Pharmahersteller die Preise für ihre HIV-Medikamente senkten. Im darauffolgenden Jahr berichtete das Gemeinsame Programm der Vereinten Nationen für HIV/AIDS (UNAIDS), dass AIDS die bei weitem häufigste Todesursache in Afrika südlich der Sahara ist.

Im Jahr 2009 hob Präsident Barack Obama ein Einreiseverbot für HIV-positive Menschen aus dem Jahr 1987 in den USA auf.

Die FDA genehmigte 2012 die Präexpositionsprophylaxe (PrEP) für HIV-negative Menschen. Bei täglicher Einnahme kann die PrEP das HIV-Risiko beim Sex um mehr als 90 Prozent und beim intravenösen Drogenkonsum um 70 Prozent senken, so die CDC. Eine große Studie, die 2019 abgeschlossen wurde, zeigte, dass über 750 schwule Männer, die eine antivirale Behandlung erhielten, das Virus nicht auf ihre Partner übertrugen. „Unsere Ergebnisse liefern schlüssige Beweise dafür, dass das Risiko einer HIV-Übertragung durch Analsex bei unterdrückter HIV-Viruslast praktisch gleich null ist“, heißt es in der in der Fachzeitschrift Lancet veröffentlichten Studie.

Ende 2019 lebten laut WHO weltweit etwa 38 Millionen Menschen mit HIV/Aids, und 940.000 Menschen starben in diesem Jahr an Aids-bedingten Krankheiten. Afrika südlich der Sahara bleibt die am stärksten betroffene Region, auf die fast zwei Drittel der aktuellen HIV-Fälle weltweit entfallen.

Quellen:

Ursprung von HIV und AIDS: AVERT.
HIV hat seinen Ursprung bei Affen, nicht bei Schimpansen, wie eine Studie zeigt: National Geographic.
HIV-Pandemie hat ihren Ursprung in Kinshasa in den 1920er Jahren, sagen Wissenschaftler: The Guardian.
Der Ausbruch von HIV in Amerika begann in dieser Stadt, 10 Jahre bevor es jemand bemerkte: PBS.
HIV-Tests: CDC.
Über HIV/AIDS: CDC.
Wie sich HIV im Westen verbreitete: CNN.
Obama hebt Einreiseverbot für HIV-positive Menschen in die Vereinigten Staaten auf: The New York Times.
Daten des Globalen Gesundheitsobservatoriums (GHO): World Health Organization.

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