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Geschichte der westlichen Zivilisation II

23.2.2: Der Rheinbund

Der Rheinbund war ein Bündnis verschiedener deutscher Staaten, das als Satellit und wichtiger militärischer Verbündeter des französischen Kaiserreichs mit Napoleon als „Beschützer“ diente und als Pufferstaat gegen zukünftige Aggressionen Österreichs, Russlands oder Preußens gegen Frankreich geschaffen wurde.

Lernziel

Erläutern Sie, wie die Gründung des Rheinbundes Napoleons langfristigen Zielen zugute kam

Schlüsselpunkte

  • Die Vierte Koalition (1806-1807) aus Preußen, Russland, Sachsen, Schweden und Großbritannien bildete sich innerhalb weniger Monate nach dem Zusammenbruch der vorherigen Koalition gegen Frankreich. Nach seinem Triumph in der Schlacht von Austerlitz 1805 und dem anschließenden Ende der Dritten Koalition hoffte Napoleon auf einen allgemeinen Frieden in Europa, insbesondere mit seinen beiden verbliebenen Hauptgegnern, Großbritannien und Russland.
  • Ein Streitpunkt war das Schicksal Hannovers, eines deutschen Kurfürstentums in Personalunion mit der britischen Monarchie, das seit 1803 von Frankreich besetzt war. Der Streit um diesen Staat sollte schließlich sowohl für Großbritannien als auch für Preußen zu einem casus belli gegen Frankreich werden. Auch Schweden wurde durch diese Frage in den Krieg hineingezogen. Der Weg in den Krieg schien unausweichlich, und der letzte Strohhalm war Napoleons Bildung des Rheinbundes aus verschiedenen deutschen Staaten im Juli 1806.
  • Der Rheinbund war ein virtueller Satellit des französischen Reiches mit Napoleon als „Protektor“ und sollte als Pufferstaat gegen künftige Aggressionen Österreichs, Russlands oder Preußens gegen Frankreich fungieren (eine Politik, die ein Erbe der französischen Revolutionsdoktrin von der Erhaltung der „natürlichen Grenzen“ Frankreichs war). Die Gründung der Eidgenossenschaft war der letzte Nagel im Sarg des Heiligen Römischen Reiches.
  • Napoleon fasste die verschiedenen kleineren Staaten des ehemaligen Heiligen Römischen Reiches, die mit Frankreich verbündet waren, zu größeren Kurfürstentümern, Herzogtümern und Königreichen zusammen, um die Verwaltung des nicht-preußischen und österreichischen Deutschlands effizienter zu gestalten. Dem Gründungsvertrag zufolge sollte der Bund von gemeinsamen Verfassungsorganen geleitet werden, doch die einzelnen Staaten (insbesondere die größeren) wollten eine uneingeschränkte Souveränität. Letztlich war der Bund vor allem ein Militärbündnis.
  • Als Gegenleistung für den fortgesetzten französischen Schutz mussten die Mitgliedsstaaten Frankreich einen Großteil ihres eigenen Militärs zur Verfügung stellen und einen Großteil der Mittel zur Unterstützung der französischen Armeen beisteuern, die noch immer West- und Süddeutschland besetzten.
  • Der Bund war 1808 mit 35 Staaten am größten und brach 1813 nach Napoleons gescheitertem Feldzug gegen das Russische Reich zusammen. Viele seiner Mitglieder wechselten nach der Völkerschlacht bei Leipzig 1813 die Seiten, als sich abzeichnete, dass Napoleon den Sechsten Koalitionskrieg verlieren würde.

Schlüsselbegriffe

Rheinbund Eine Konföderation von Klientelstaaten des Ersten Französischen Kaiserreichs, die 1806 von Napoleon aus 16 deutschen Staaten gebildet wurde, nachdem er Österreich und Russland in der Schlacht von Austerlitz besiegt hatte. Später traten 19 weitere Staaten bei, wodurch ein Gebiet mit über 15 Millionen Untertanen entstand. Es verschaffte dem französischen Kaiserreich einen bedeutenden strategischen Vorteil an seiner Ostfront. Schlacht von Austerlitz Eine Schlacht von 1805, die auch als Dreikaiserschlacht bekannt ist und zu den wichtigsten und entscheidendsten Gefechten der Napoleonischen Kriege gehörte. In dieser Schlacht, die weithin als der größte Sieg Napoleons gilt, besiegte die Grande Armée Frankreichs eine größere russische und österreichische Armee unter der Führung von Zar Alexander I. und Kaiser Franz II. Die Schlacht brachte den Dritten Koalitionskrieg zu einem schnellen Ende.

Die Vierte Koalition (1806-1807) aus Preußen, Russland, Sachsen, Schweden und Großbritannien bildete sich innerhalb weniger Monate nach dem Zusammenbruch der vorherigen Koalition gegen Frankreich. Nach seinem Sieg in der Schlacht von Austerlitz 1805 und dem anschließenden Zusammenbruch der Dritten Koalition hoffte Napoleon auf einen allgemeinen Frieden in Europa, insbesondere mit seinen beiden verbliebenen Hauptgegnern, Großbritannien und Russland. In der Zwischenzeit versuchte er, Preußen vom Einfluss dieser beiden Mächte zu isolieren, indem er ein zaghaftes Bündnis anbot, während er gleichzeitig versuchte, Preußens politischen und militärischen Einfluss unter den deutschen Staaten einzuschränken.

Britannien und seine neue Whig-Regierung waren weiterhin bestrebt, die wachsende Macht Frankreichs zu kontrollieren. Friedensangebote zwischen den beiden Nationen zu Beginn des neuen Jahres erwiesen sich aufgrund der immer noch ungelösten Fragen, die zum Scheitern des Friedens von Amiens 1802 geführt hatten, als unwirksam. Ein Streitpunkt war das Schicksal von Hannover, einem deutschen Kurfürstentum in Personalunion mit der britischen Monarchie, das seit 1803 von Frankreich besetzt war. Der Streit um diesen Staat sollte schließlich sowohl für Großbritannien als auch für Preußen zu einem casus belli gegen Frankreich werden. In diese Angelegenheit war auch Schweden verwickelt, dessen Truppen im Rahmen der Bemühungen um die Befreiung Hannovers während des Krieges der vorherigen Koalition dort stationiert waren. Nachdem die französischen Truppen die schwedischen Truppen im April 1806 vertrieben hatten, schien der Weg zum Krieg unvermeidlich. Ein weiterer Grund für den Krieg war Napoleons Gründung des Rheinbundes aus verschiedenen deutschen Staaten im Juli 1806.

Bildung des Rheinbundes

Der Rheinbund war ein virtueller Satellit des Französischen Reiches mit Napoleon als „Beschützer“ und sollte als Puffer gegen künftige Aggressionen Österreichs, Russlands oder Preußens gegen Frankreich dienen (eine Politik, die ein Erbe der Doktrin der französischen Revolution war, Frankreichs „natürliche Grenzen“ zu erhalten). Die Gründung des Bundes war der letzte Nagel im Sarg des Heiligen Römischen Reiches, und in der Folge änderte der letzte habsburgische Kaiser Franz II. seinen Titel einfach in Franz I., Kaiser von Österreich. Am 1. August trennten sich die Mitglieder der Konföderation formell vom Heiligen Römischen Reich und am 6. August erklärte Franz II. nach einem Ultimatum Napoleons das Heilige Römische Reich für aufgelöst. Franz und seine habsburgische Dynastie blieben Kaiser von Österreich.

Zeitgenössischer Propagandastich, der die erste Sitzung des Rheinbundes am 25. August 1806 zeigt. Napoleon, der „Protektor“ des Bundes, ist im Hintergrund zu sehen und trägt den größten Hut.

Die ursprünglichen Mitglieder des Bundes waren 16 deutsche Staaten aus dem Heiligen Römischen Reich. Später schlossen sich ihnen 19 weitere an und bildeten ein Territorium, das mehr als 15 Millionen Untertanen umfasste und dem französischen Kaiserreich an seiner Ostfront einen bedeutenden strategischen Vorteil verschaffte. Preußen und Österreich waren keine Mitglieder. Napoleon wollte die modernisierenden Errungenschaften der Revolution konsolidieren, aber vor allem wollte er die Soldaten und den Nachschub, den diese Untertanenstaaten für seine Kriege liefern konnten.

Napoleon konsolidierte die verschiedenen kleineren Staaten des ehemaligen Heiligen Römischen Reiches, die sich mit Frankreich verbündet hatten, zu größeren Kurfürstentümern, Herzogtümern und Königreichen, um die Verwaltung des nicht-preußischen und österreichischen Deutschlands effizienter zu gestalten. Außerdem erhob er die Kurfürsten der beiden größten Bundesstaaten, seiner Verbündeten Württemberg und Bayern, in den Rang von Königen. Gemäß dem Gründungsvertrag sollte der Bund von gemeinsamen Verfassungsorganen geleitet werden, doch die einzelnen Staaten (insbesondere die größeren) wollten uneingeschränkte Souveränität. Anstelle eines monarchischen Staatsoberhauptes, wie es unter dem Heiligen Römischen Kaiser der Fall war, wurde das höchste Amt von Karl Theodor von Dalberg, dem ehemaligen Erzkanzler, bekleidet, der nun den Titel eines Fürstprimas der Konföderation trug. Als solcher war er Präsident des Königskollegiums und stand dem Landtag der Eidgenossenschaft vor, der als parlamentsähnliches Gremium konzipiert war, obwohl er nie wirklich tagte. Präsident des Fürstenrats war der Fürst von Nassau-Usingen.

Der Bund war vor allem ein Militärbündnis: Als Gegenleistung für den fortgesetzten französischen Schutz mussten die Mitgliedsstaaten Frankreich viele ihrer eigenen Soldaten zur Verfügung stellen (vor allem als Hilfstruppen für die Grande Armée) und einen Großteil der Mittel zur Unterstützung der französischen Armeen beisteuern, die immer noch West- und Süddeutschland besetzten.

Der Bund war 1808 am größten, als er 35 Staaten umfasste. Einige Quellen geben leicht abweichende Zahlen an, weil mehrere Mitgliedsstaaten fusionierten; daher zählen einige Quellen alle einzelnen Mitgliedsstaaten, während andere die Zahlen nach den Fusionen nennen. Lediglich Österreich, Preußen, das dänische Holstein und Schwedisch-Pommern blieben außen vor, wobei das westliche Rheinufer und das Fürstentum Erfurt, die vom französischen Kaiserreich annektiert wurden, nicht mitgezählt wurden. Der Rheinbund brach 1813 nach dem gescheiterten Feldzug Napoleons gegen das Russische Reich zusammen. Viele ihrer Mitglieder wechselten nach der Völkerschlacht bei Leipzig 1813 die Seiten, als sich abzeichnete, dass Napoleon den Sechsten Koalitionskrieg verlieren würde.

Zuschreibungen

  • Der Rheinbund
    • „Rheinbund.“ https://en.wikipedia.org/wiki/Confederation_of_the_Rhine. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
    • „Schlacht bei Austerlitz.“ https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Austerlitz. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
    • „Napoleon.“ https://en.wikipedia.org/wiki/Napoleon. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
    • „War of the Fourth Coalition.“ https://en.wikipedia.org/wiki/War_of_the_Fourth_Coalition. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
    • „Geschichte Frankreichs.“ https://en.wikipedia.org/wiki/History_of_France. Wikipedia CC BY-SA 3.0.
    • „Konföderation_der_Rheinischen_Ersten_Versammlung.jpg.“ https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Confederation_of_the_Rhine_First_Meeting.jpg. Wikimedia Public domain.

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