Geschichte der Magie in der westlichen Weltanschauung

Mittelalterliches Europa

Während der Zeit der Bekehrung Europas zum Christentum (ca. 300-1050) wurde Magie stark mit dem Heidentum identifiziert, dem Etikett, das christliche Missionare benutzten, um die religiösen Überzeugungen der keltischen, germanischen und skandinavischen Völker zu verteufeln. Die Kirchenführer übernahmen und christianisierten gleichzeitig die Praktiken und den Glauben der Einheimischen. So wurden beispielsweise in Heilmitteln, die in Klostermanuskripten zu finden sind, christliche Formeln und Riten mit germanischen Volksritualen kombiniert, um natürliche Inhaltsstoffe zur Heilung von Krankheiten einzusetzen, die durch Gifte, Elfenangriffe, dämonische Besessenheit oder andere unsichtbare Kräfte verursacht wurden. Eine weitere christianisierte Praxis, die Bibliomantie (Wahrsagerei durch zufällige Auswahl eines biblischen Textes), wurde im Divinatory Psalter der orthodoxen Slawen aus dem 11. Obwohl die Magie von den christlichen Führern dieser Zeit vereinnahmt und verurteilt wurde, überlebte sie in einer komplexen Beziehung zur herrschenden Religion. Ähnliche Akkulturationsprozesse fanden bei späteren Konversionen in Lateinamerika und Afrika statt, wo der indigene Glaube an spirituelle Kräfte und magische Praktiken mit der christlichen Theologie – manchmal auf unangenehme Weise – koexistieren.

Im hochmittelalterlichen Europa (ca. 1050-1350) fand der Kampf zwischen Religion und Magie als Kampf gegen die Ketzerei statt, die Bezeichnung der Kirche für pervertierten christlichen Glauben. Man glaubte, dass Magier, ebenso wie Ketzer, christliche Riten entstellten oder missbrauchten, um das Werk des Teufels zu verrichten. Im 15. Jahrhundert trug der Glaube an die Realität menschlicher Pakte mit dem Teufel und die dadurch erworbenen magischen Kräfte zur Verfolgung derjenigen bei, die beschuldigt wurden, anderen mit ihrer Magie tatsächlich zu schaden. Auch die Dämonisierung von Muslimen und Juden trug im Hochmittelalter zum Misstrauen gegenüber dem „Anderen“ bei. Randgruppen wurden routinemäßig der rituellen Kindstötung bezichtigt. In reißerischen Berichten über die „Blutverleumdung“ wurden Juden beschuldigt, christliche Kinder für Opferzwecke zu stehlen. Ähnliche Anschuldigungen wurden von den Christen gegen die Hexen und von den alten Römern gegen die Christen erhoben.

Obwohl die Magie im Mittelalter weithin verurteilt wurde, oft aus politischen oder sozialen Gründen, zeigt die Verbreitung von magischen Formeln und Büchern aus dieser Zeit, dass sie in verschiedenen Formen weit verbreitet war. Richard Kieckhefer hat zwei Hauptkategorien der Magie identifiziert: Die „niedere“ Magie umfasst Zaubersprüche (Gebete, Segenssprüche, Beschwörungen), Schutzamulette und Talismane, Zauberei (den Missbrauch von medizinischer und schützender Magie), Wahrsagerei und volkstümliche Astrologie, Trickbetrug und medizinische Magie durch Kräuter und Tiere; die „hohe“ oder intellektuelle Magie umfasst gelehrtere Formen der Astrologie, Astralmagie, Alchemie, Bücher mit Geheimnissen und Nekromantie. Es gibt auch Belege für ein höfisches Interesse an der Magie, vor allem an der Magie mit Automaten und Edelsteinen. Darüber hinaus diente die Magie als literarisches Mittel der damaligen Zeit, insbesondere die Präsenz von Merlin in den Artusromanen. Obwohl die mittelalterliche europäische Magie ihr Gefühl der Andersartigkeit bewahrte, indem sie Anleihen bei jüdischen Praktiken und arabischen wissenschaftlichen Quellen wie dem astralmagischen Handbuch Picatrix machte, schöpfte sie auch aus der christlichen Haupttradition. Die Nekromantie zum Beispiel verwendete lateinische christliche Riten und Formeln, um die Geister der Toten zum Gehorsam zu zwingen.