Gerry Adams

Gerry Adams, mit vollem Namen Gerard Adams, (geboren am 6. Oktober 1948 in Belfast, Nordirland), ehemaliger Vorsitzender der Sinn Féin, die lange Zeit als politischer Flügel der Irisch-Republikanischen Armee (IRA) angesehen wurde, und einer der Hauptverantwortlichen für den Wechsel der Sinn Féin zu einer Politik der friedlichen Beilegung der sektiererischen Gewalt in Nordirland. Er wurde mehrmals als Abgeordneter für Belfast West ins britische Unterhaus gewählt, nahm aber gemäß der Parteipolitik seinen Sitz nicht ein. Er vertrat Belfast West (1998-2010) in der nordirischen Versammlung, bevor er einen Sitz im irischen Dáil (Parlament) gewann, wo er Louth und East Meath (2011-20) vertrat.

Der in eine stark republikanisch geprägte Familie hineingeborene Adams beteiligte sich an den überwiegend römisch-katholischen Bürgerrechtsprotesten in Belfast, Nordirland, die in den späten 1960er Jahren zunehmend gewalttätig wurden. Anfang 1970 wurde er verdächtigt, eine Einheit der IRA anzuführen, einer republikanischen paramilitärischen Organisation, die die Vereinigung des überwiegend protestantischen Nordirlands mit der überwiegend römisch-katholischen irischen Republik anstrebt. Nach einer zweijährigen Eskalation der Gewalt durch die IRA und protestantische paramilitärische Kräfte wurde Adams 1972 ohne Gerichtsverfahren inhaftiert, wurde aber bald wieder freigelassen, um an geheimen Friedensgesprächen mit der britischen Regierung teilzunehmen. Nach dem Scheitern dieser Gespräche wurde Adams angeblich ein führender Stratege der IRA, obwohl er stets jede direkte Beteiligung an der Organisation bestritt, die sowohl in Nordirland als auch in der Republik illegal ist. Adams wurde 1973-76 und 1978 erneut inhaftiert und später offiziell wegen Mitgliedschaft in der IRA angeklagt, jedoch nie verurteilt.

In den späten 1970er Jahren begann Adams öffentlich dafür einzutreten, dass die republikanische Bewegung eine eher politische Strategie verfolgte, da er einen militärischen Sieg für unwahrscheinlich hielt. Er spielte eine führende Rolle bei der Planung der Hungerstreiks republikanischer Gefangener in Nordirland im Jahr 1981, die die dortige katholische Gemeinschaft aufrüttelten. 1983 wurde Adams zum Präsidenten der Sinn Féin und zum Mitglied des britischen Parlaments gewählt, verweigerte aber im Einklang mit der Parteipolitik seinen Sitz, um den obligatorischen Treueeid auf die britische Königin nicht leisten zu müssen. Nach seiner Wiederwahl 1987 verlor er 1992 seinen Sitz an den Abgeordneten der Social Democratic and Labour Party (SDLP) Joe Hendron, gewann ihn aber 1997 zurück. 1988 nahm Adams zuweilen geheime Gespräche mit dem SDLP-Führer John Hume auf, die in den frühen 1990er Jahren zu Folgegesprächen führten. Die beiden Führer gaben 1993 eine gemeinsame Erklärung an die britische und die irische Regierung ab, in der sie Übereinstimmungen feststellten und die Bedingungen nannten, unter denen Sinn Féin zu Mehrparteiengesprächen bereit wäre.

Im Januar 1994 erhielt Adams ein Visum zur Teilnahme an einer Konferenz in New York City. Diesem umstrittenen Visum folgten weitere, die es Adams ermöglichten, auf amerikanischem Boden Spenden für Sinn Féin zu sammeln. Der Prozess der Annäherung von Sinn Féin an den politischen Mainstream, der sich in Adams‘ Besuchen in den Vereinigten Staaten widerspiegelte, führte zu einem 18-monatigen Waffenstillstand der IRA, der im August 1994 begann. Im September 1997, nach der Erklärung eines zweiten IRA-Waffenstillstands im Juli desselben Jahres, nahmen Adams und sein Verhandlungsteam an den Mehrparteiengesprächen zur Beendigung des Konflikts in Nordirland teil. Adams unterstützte das Karfreitagsabkommen (Belfaster Abkommen) vom April 1998 über Schritte, die zu einer geteilten Selbstverwaltung in der Provinz führen sollten, und er setzte sich für die Annahme des Abkommens innerhalb der Sinn Féin und in den Referenden ein, die im Mai in Nordirland und in der Republik durchgeführt wurden. Bei den Wahlen im Juni 1998 gewann er einen Sitz in der neuen nordirischen Versammlung.

Der politische Prozess verlief in Schüben, und die britische Regierung setzte die Versammlung mehrmals aus. Das Vertrauen in die dezentralisierte Regierung wurde im Juli 2005 gestärkt, als die IRA erklärte, dass sie ihre bewaffnete Kampagne beendet und ihre Waffen entsorgt habe. Im März 2007 erzielten Adams und der Vorsitzende der Democratic Unionist Party (DUP), Ian Paisley, eine historische Einigung über die Bildung einer Regierung zur Teilung der Macht.

Charismatisch, redegewandt und mit einer Erfahrung, die ihm in seinem Wahlkreis Respekt verschaffte, war Adams ein mächtiger Führer einer gut organisierten Bewegung. Zusammen mit Martin McGuinness führte er seine Partei von ihrer traditionellen gewaltsamen Ablehnung der britischen Herrschaft zur parlamentarischen Politik als Teil einer neuen Regierung in Nordirland. Während McGuinness als stellvertretender Erster Minister in der Regierung mit der DUP fungierte, blieb Adams Präsident der Sinn Féin.

Im November 2010 trat Adams vom nordirischen Parlament zurück und kündigte seine Kandidatur für einen Sitz im Dáil, dem Unterhaus der irischen Legislative, an. Trotz einiger Fauxpas während des Wahlkampfs ritt Adams auf einer Welle der Stimmung gegen die etablierten Parteien und wurde 2011 als Vertreter des Wahlkreises Louth und East Meath in den Dáil gewählt. Sein Sieg war Teil eines beeindruckenden Ergebnisses der Sinn Féin, die die Zahl ihrer Sitze im Dáil mehr als verdreifachen konnte. Im Januar 2011 legte Adams sein Mandat im britischen Parlament nieder.

Im Jahr 2013, als Adams‘ Bruder Liam ins Gefängnis kam, weil er seine Tochter über einen längeren Zeitraum vergewaltigt und missbraucht hatte, wurde Adams‘ Ruf durch die Enthüllung beschädigt, dass er mehrere Jahre gewartet hatte, um die Polizei über die Taten seines Bruders zu informieren. Adams‘ Probleme setzten sich 2014 fort, als er vom nordirischen Polizeidienst (PSNI) im Zusammenhang mit den Ermittlungen zum Mord an Jean McConville, der verwitweten Mutter von zehn Kindern, die 1972 von der IRA entführt und getötet wurde, festgenommen wurde. Aussagen von Befragten in einer mündlichen Geschichte der Unruhen (die so genannten Boston-College-Bänder) hatten Adams in den Mord verwickelt, aber Adams leugnete jede Beteiligung, und nach vier Tagen der Befragung wurde er von der PSNI ohne Anklage freigelassen. Im Gegensatz zu diesen düsteren Entwicklungen entwickelte Adams in dieser Zeit einen Ruf als prägnante, heitere Präsenz auf Twitter.

Adams und McGuinness begannen, über die Notwendigkeit einer neuen Führungsgeneration für Sinn Féin zu diskutieren. McGuinness starb im März 2017, und im November gab Adams seine Absicht bekannt, 2018 als Vorsitzender zurückzutreten und bei der nächsten Wahl nicht mehr für den Dáil anzutreten. „Führung bedeutet zu wissen, wann es Zeit für Veränderungen ist. Diese Zeit ist jetzt gekommen“, sagte Adams auf der Jahreskonferenz von Sinn Féin. Im Januar 2018 wurde die Nachfolge von Adams klar, als nur Mary Lou McDonald, die stellvertretende Parteivorsitzende von Sinn Féin, für ihn kandidierte und ihre Kandidatur vom Hohen Rat der Partei formell bestätigt wurde. „Die Wahrheit ist, dass niemand jemals die Schuhe von Gerry Adams ausfüllen wird… aber die Neuigkeit ist, dass ich meine eigenen mitgebracht habe,“ sagte McDonald, nachdem Adams sie als gewählte Vorsitzende vorgestellt hatte. Adams hat seinen Sitz im Dáil bei den Wahlen 2020 nicht angetreten und ist im Februar aus dem Amt geschieden.