Georgian Hotel

Santa Monica ist seit langem ein begehrtes Ziel für Touristen und Vergnügungssuchende. In den Anfängen der Stadt schlugen die Urlauber ihre Zelte am Strand auf und badeten in der Brandung. Mit dem Wachstum der Stadt wuchsen auch die Annehmlichkeiten für Touristen. In den 1920er Jahren bot Santa Monica schicke und teure Hotels, luxuriöse Strandclubs und jede Menge Vergnügungsmöglichkeiten.

Obwohl die Depression ab 1929 die Freizeitindustrie in Santa Monica einschränkte, kamen immer noch genügend gut betuchte Kunden nach Santa Monica, um den Bau des Georgian Hotels im Jahr 1931 zu rechtfertigen. Dank seiner erstklassigen Lage und seiner hochmodernen Architektur zog das Georgian schnell eine stilvolle Kundschaft an, zu der auch zahlreiche Hollywood-Prominente gehörten. Ein Teil der Anziehungskraft war die hoteleigene Kneipe, in der die Gäste in den Jahren vor der Aufhebung der Prohibition bequem und ungestört trinken konnten.

Das Georgian Hotel war das Werk des lokal bekannten Architekten M. Eugene Durfee. Durfees bekanntestes Werk neben dem Georgian ist das 1929 fertig gestellte, schlichte Art-déco-Gebäude Central Tower Building in der 1424 Fourth Street. Beim Georgian Hotel entschied sich Durfee für einen kunstvolleren Stil, indem er Stilelemente des Period Revival in ein Art-Déco-Design einfließen ließ. (Fußnote 1)

Zu den Period Revival-Merkmalen gehören die allgemeine Symmetrie des Gebäudes und die Tatsache, dass der Eingang über der Straße liegt und über eine Treppe erreicht wird. Kleine Balkone mit Balustraden (direkt über dem Vordach) sind ebenfalls ein Hinweis auf diesen Stil. Typisch ist auch die unterschiedliche Behandlung der einzelnen Stockwerke. So sind hier die unteren Teile der Fassade wie große Steinblöcke eingeschnitten, während die oberen Stockwerke mit flachem Stuck versehen sind.

Trotz der Verwendung dieser historischen Elemente wirkt das Georgian Hotel in erster Linie wie eine Art-Deco-Kreation. Art Deco, wie der Name schon sagt, tendiert zu künstlerischer Dekoration, und solche Ornamente sind hier reichlich vorhanden. Das Georgian Hotel verfügt über zahlreiche Gipsplatten mit Flachreliefs, die mit beliebten Art-déco-Motiven wie stilisierten Blättern und Muscheln verziert sind. Diese Stuckelemente sind mit dekorativen Metallpaneelen durchsetzt, die anmutige Schnörkel mit kantigeren Formen mischen. Zahlreiche andere dekorative Details sowie ein aufwendig verzierter Bereich in der Nähe der Dachlinie vermitteln ein Gefühl von Opulenz und Überfluss, was bestätigt, dass Art Déco ein optimistischer Stil war, trotz der Epoche, in der er aufblühte.

Dieses achtstöckige Hotel war viele Jahre lang eines der höchsten Gebäude in Santa Monica. Mit seinem auffälligen Aussehen warb es für Santa Monica als einen modernen und schönen Ort. Heute ist das Georgian Hotel sowohl ein Denkmal für die lange Tradition der Stadt als Touristen- und Freizeitziel als auch für das goldene Zeitalter des Art Déco.

Fußnote:

Einige Publikationen bezeichnen das Gebäude als Art Déco mit Period Revival-Elementen. Allerdings könnten nur die Rundbögen im ersten Stock der vorderen Fassade als Period Revival bezeichnet werden, und dem Gebäude fehlen andere Merkmale dieses Stils.

Quellen:

1. David Gebhard und Harriette Von Breton. L.A. in the Thirties: 1931-1941. Peregrine Smith, 1975.
2. Cyril M. Harris. American Architecture: An Illustrated Encyclopedia. New York: W.W. Norton, 1998.
3. Sam Hall Kaplan. LA Lost and Found: Eine Architekturgeschichte von Los Angeles. New York: Crown Publishers, 1987.
4. Santa Monica Historical Resources Inventory, 1985-1986. Vol. 3. City of Santa Monica, Building and Safety Department.
5. Santa Monica Landmarks Tour. Santa Monica: City Planning Division, 2004.