George Chapman (Mörder)
Einer der Detektive bei Scotland Yard, Frederick Abberline, soll zu George Godley, dem Polizisten, der Chapman verhaftete, gesagt haben: „Sie haben endlich Jack the Ripper!“ In zwei Interviews mit der Pall Mall Gazette aus dem Jahr 1903 schilderte Abberline seine Verdachtsmomente und nannte Chapman beim Namen. Abberline hielt Chapman für den Ripper, weil er während der ursprünglichen Ermittlungen Chapmans erste „Ehefrau“, Lucie Badewski, eingehend befragt hatte und sie ihm erzählt hatte, dass ihr Mann nachts oft stundenlang unterwegs war. Spekulationen in zeitgenössischen Zeitungsberichten und Büchern haben dazu geführt, dass Chapman, ebenso wie der Serienmörder Thomas Neill Cream, als einer von vielen Verdächtigen im Zusammenhang mit den berüchtigten Ripper-Morden gilt. Soweit bekannt ist, war Chapman zum Zeitpunkt der Morde kein Verdächtiger. Chapman war ein späterer Nachname, den er sich 1895 von einer seiner Geliebten lieh, die er nicht vergiftete – (Sarah) Annie Chapman (nicht zu verwechseln mit dem gleichnamigen Ripper-Opfer).
Rezente Autoren sind geteilter Meinung darüber, ob Chapman als ernsthafter Ripper-Verdächtiger betrachtet werden sollte. Philip Sugden vertrat die Ansicht, dass Chapman der wahrscheinlichste Kandidat unter den bekannten Ripper-Verdächtigen ist, dass aber der Fall gegen ihn noch lange nicht bewiesen ist. John Eddleston hingegen stufte Chapman auf seiner Einstufung der Ripper-Verdächtigen von null bis fünf nur auf zwei („eine entfernte Möglichkeit“). Paul Begg befasste sich nur kurz mit Chapman und betrachtete ihn offensichtlich nicht als ernsthaften Verdächtigen.
Der Fall gegen Chapman beruht hauptsächlich darauf, dass er zweifellos ein gewalttätiger Mann mit einer frauenfeindlichen Ader war. Er war dafür bekannt, dass er seine Lebensgefährtinnen schlug und zu anderen Gewalttaten neigte. Als er in den Vereinigten Staaten lebte, zwang Chapman angeblich seine Frau Lucy Klosowska auf ihr Bett und begann, sie zu erwürgen, wobei er nur anhielt, um sich um einen Kunden zu kümmern, der den Laden betrat, der an ihr Zimmer grenzte. Als er ging, soll sie ein Messer unter dem Kopfkissen gefunden haben. Später soll er ihr gesagt haben, dass er vorhatte, sie zu enthaupten, und ihr sogar die Stelle gezeigt haben, an der er sie begraben wollte, und ihr vorgesagt haben, was er den Nachbarn sagen würde.
Chapman war ungefähr zu der Zeit in Whitechapel angekommen, als der erste Mord geschah. Seine Beschreibung passte auf den Mann, der mit Mary Jane Kelly (dem fünften Opfer der „kanonischen Fünf“) gesehen wurde, und die Morde hörten auf, als er in die Vereinigten Staaten abreiste. Es wurde sogar vermutet, dass er in New York City einen Mord im Stil des Rippers, den Mord an Carrie Brown, begangen hat, aber neuere Untersuchungen deuten darauf hin, dass er die Vereinigten Staaten erst nach diesem Mord erreicht hat.
Robert Milne, der kürzlich von der Direktion für gerichtsmedizinische Dienste der Metropolitan Police in den Ruhestand versetzt wurde, hat 2011 auf der International Association for Identification Conference und 2014 auf der Chartered Society of Forensic Sciences einen Vortrag gehalten, in dem er Chapman (Kłosowski) als den wahrscheinlichsten Ripper vorschlug. Aufgrund seines Fachwissens, der Durchsicht von Ermittlungsunterlagen und des Einsatzes einer Software zur geografischen Profilerstellung war er überzeugt, dass der Mörder in der Gegend der Morde lebte. Chapman, der auch Frederick Aberlines Hauptverdächtiger war, passte genau in dieses Schema. Milne wies darauf hin, dass Chapman, „ein inzwischen bekannter Serienvergifter von Frauen“ … „mit einer kleinen Tasche ausging und erst um 4:30 Uhr morgens nach Hause kam“, so seine entfremdete Frau. In seinem Aufsatz von 2014 ging Milne auch auf ein Mordopfer von 1902 (oder 1901) ein, Mary Ann Austin, die vor ihrem Tod einen Kunden beschrieben hatte. (Austin wurde mit zehn Wunden im Unterleib in Annie Chapmans ehemaligem Haus, Crossingham’s Lodging House, in der Dorset Street 35, ermordet). Laut Milne „besuchte ein 1,70 m großer Russe mit schwarzem Schnurrbart Mary und stach sie im Verlauf des Sexes nieder und versuchte, ihr die Gebärmutter herauszuschneiden“.
Es fehlt jedoch an eindeutigen Beweisen, die Chapman mit den Ripper-Morden in Verbindung bringen würden. Das Hauptargument, das dagegen spricht, ihn als ernsthaften Ripper-Verdächtigen zu behandeln, ist, dass es für einen Serienmörder ungewöhnlich wäre, seine Tötungsmethode von Verstümmelung zu Vergiftung zu ändern, obwohl einige Behörden Zweifel daran geäußert haben, ob dies so ungewöhnlich ist, wie angenommen wird. Es bestehen auch Zweifel daran, ob er damals Englisch sprechen konnte, was der Ripper laut Augenzeugenberichten über Gespräche des Verdächtigen mit einigen seiner Opfer mit ziemlicher Sicherheit hätte tun müssen, und ob er als Neueinwanderer die intime Kenntnis des Whitechapel-Viertels hatte, die der Ripper anscheinend hatte. Der Ripper scheint Opfer ausgewählt zu haben, die ihm vorher unbekannt waren, während Chapman Bekannte tötete, und obwohl Chapman in Whitechapel wohnte, war er nicht besonders nahe am Tatort der Morde.
Chapmans Geschichte wurde zweimal von Towers of London dramatisiert. Zum einen 1949 in Secrets of Scotland Yard als George Chapman… Poisoner, Publican and Lady Killer (Giftmörder, Zöllner und Frauenmörder) und dann noch einmal 1951 in einer Folge von The Black Museum mit dem Titel „The Straight Razor“ (Das Rasiermesser). Beide schließen mit einem kurzen Argument für Chapmans Identität als Jack the Ripper.
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