Geoglyphe

Die prähistorische englische Hügelfigur des Uffington White Horse

Die wohl berühmtesten Geoglyphen sind die Nazca-Linien in Peru. Die kulturelle Bedeutung dieser Geoglyphen für ihre Schöpfer bleibt trotz vieler Hypothesen unklar. Amelia Sparavigna, Physikprofessorin am Politecnico di Torino in Italien, bezeichnete die „Werke der Alten Männer“ in Arabien als Geoglyphen: „Steinbauten, die weitaus zahlreicher sind als die Nazca-Linien, ein weitaus größeres Gebiet abdecken und weitaus älter sind“. Die Verwendung dieses Begriffs zur Beschreibung dieser Objekte ist wahrscheinlich ungenau, da neuere Forschungen gezeigt haben, dass die meisten von ihnen nicht in erster Linie als Kunstwerke errichtet wurden, sondern vielmehr einer Reihe von Zwecken dienten, darunter Begräbnisstätten und Bestattungsbräuche, Hilfe beim Einfangen von Zugtieren und als geräumte Flächen für Lager, Häuser und Tiergehege.

Die Nazca-Linien in Peru. Dieses im Dezember 2006 aufgenommene Foto zeigt den Kolibri

Seit den 1970er Jahren wurden zahlreiche Geoglyphen auf abgeholztem Land im brasilianischen Amazonas-Regenwald entdeckt, was zu Behauptungen über präkolumbianische Zivilisationen führte. Ondemar Dias gilt als Entdecker der Geoglyphen im Jahr 1977 und Alceu Ranzi als Entdecker der Geoglyphen, nachdem er Acre überflogen hatte.

Andere Gebiete mit Geoglyphen sind Megalithen im Ural, Südaustralien (Marree Man, der nicht aus der Antike stammt, sondern ein modernes Kunstwerk mit mysteriösen Ursprüngen ist), Westaustralien und Teile der Great Basin Desert im Südwesten der Vereinigten Staaten. Hügelfiguren, Torflabyrinthe und die mit Steinen ausgelegten Labyrinthe in Skandinavien, Island, Lappland und der ehemaligen Sowjetunion sind Arten von Geoglyphen.

Im Süden Englands gibt es eine Reihe von Pferde- und Menschenfiguren, die in Kreidehügeln eingemeißelt sind. Beispiele sind das Uffington White Horse, der Cerne Abbas Giant, das Westbury White Horse, das Cherhill White Horse und der Long Man of Wilmington. Einige sind uralt, andere stammen aus den letzten Jahrhunderten.

Mehr als 50 Geoglyphen gibt es in Kasachstan.