Geneseo – ‚Greatest Show on Turf‘ – Air Show Report

von Tom Pawlesh

Das National Warplane Museum veranstaltete am Wochenende vom 11. und 12. Juli seine jährliche Flugschau in Geneseo im Bundesstaat New York. Das Wetter für „The Greatest Show on Turf“ war absolut perfekt: 85F und sonnig an jedem Tag.

Geneseo ist mehr als nur eine Flugschau. Es ist für jeden etwas dabei: von Flugzeugvorführungen über Reenactors, Oldtimer und Feuerwehrautos bis hin zu Essensverkäufern. Es gab sogar einen MQ-9 Reaper-Drohnensimulator der USAF, in dem man sich selbst ein wenig austoben konnte. Für Kinder gab es eine Kletterwand, eine Hüpfburg, einen Kiddie-Commando-Hindernisparcours und die Möglichkeit, ihre eigene DC-3 aus Legosteinen zu bauen. In Geneseo wird mehr als genug geboten, um die ganze Familie zu unterhalten.

Das gesamte Flugfeld steht den Zuschauern offen, so dass es zu einer regen Interaktion zwischen den Piloten und den Zuschauern kommt. Die Zuschauer dürfen in den Hangar gehen und beobachten, wie die Künstler ihre Flugzeuge für den Tag vorbereiten. Ich fand Rob Holland auf dem Boden des Hangars sitzend, wie er Reparaturen an seinem Fahrwerk vornahm und sich zwanglos mit Zuschauern unterhielt. Keine andere Flugshow hat diese Art von Intimität! Wenn die Flugzeuge fliegen müssen, halten engagierte Freiwillige und Kadetten der Civil Air Patrol die Zuschauer in sicherer Entfernung, ermöglichen ihnen aber dennoch einen Blick aus nächster Nähe, wenn die Piloten starten und zur Startbahn rollen.

Die diesjährige Show bot Warbirds, Kunstflug und Jet-Vorführungen. Rob Holland flog Kunstflugvorführungen in seiner MXS-RH, Kent Pietsch in seiner Interstate Cadet ‚Jelly Belly‘ und Jerry ‚Jive‘ Kerby in seiner RV-8A. Mark Murphy, Andrew McKenna und Scott Yoak begeisterten die Zuschauer mit Kunstflugvorführungen in ihren P-51 Mustangs, Greg Shelton in der F4F Wildcat und John „Skipper“ Hyle in seiner Harvard Mk 4.

Mark ‚Crunchy‘ Burgess raste in der L-39C Albatross von Warrior Aviation über die Maisfelder und Art Nalls zeigte seine einzigartige Routine in dem einzigen flugfähigen Sea Harrier in Privatbesitz. Obwohl die L-39 vom Flughafen Rochester aus operierte, flog Art Nalls seinen „SHAR“ von der Graspiste in Geneseo aus und legte einige beeindruckende Starts und Landungen hin, wobei die nach unten gerichteten Auspuffdüsen seines Düsenjägers Staub und Gras in alle Richtungen warfen. Art Nalls in seinem Sea Harrier und Greg Shelton in der Wildcat absolvierten ebenfalls einen Marine Corps Heritage Flight.

Zu den weiteren Flugzeugen, die das Publikum in Geneseo unterhielten, gehörten die B-25 „Miss Hap“, „Take-off Time“ und „Panchito“. Zahlreiche T-6 Texans und Stearman-Doppeldecker, BT-13 Valiants und andere Ausbilder und Verbindungsflugzeuge flogen über das Gelände. Die TBM Avenger ‚She’s the Boss‘ mit Charlie Lynch am Steuer simulierte den Krieg im Pazifik an der Seite von Ken Laird in einer japanischen Val-Nachbildung und B-25… natürlich begleitet von entsprechend heftigen pyrotechnischen Explosionen am Boden! Der D-Day-Veteran des National Warplane Museum, die Douglas C-47 ‚Whiskey 7‘, geflogen von Chris Polhemus und John Lindsay, war ebenfalls vor Ort, um Fallschirmabwürfe und Vorbeiflüge zu machen und nach der Show Fahrten anzubieten. Unglaublicherweise war die DC-3 „Flabob Express“ extra aus Kalifornien für die Ausstellung eingeflogen worden. Viele andere zivile und militärische Oldtimer-Flugzeuge waren ebenfalls zu sehen.

Während der Flugshow fand ein Salut an die Veteranen aller Streitkräfte aus den Vereinigten Staaten und Kanada statt. Der Ansager forderte alle Veteranen auf, sich in der Mitte der Show aufzustellen, um von den Zuschauern gebührend gewürdigt zu werden. Während die amerikanische und die kanadische Nationalhymne über dem Genesee Valley ertönten, flogen drei P-51 Mustangs eine Formation über dem Himmel, um die Soldaten zu ehren, die nicht zurückgekehrt waren.

Die All Veteran Group machte Fallschirmsprünge mit Mike Elliott, einem dekorierten Veteranen. Elliott ist dreimal mit dem 41. Präsidenten George Bush Sr. gesprungen. Im vergangenen Juni, am 70. Jahrestag des D-Day in der Normandie, sprang Elliott auch mit Helen Patton, der Enkelin von General George Patton.

In den vergangenen Jahren gab es am Samstagabend einen Hangartanz mit einer Bigband. In diesem Jahr gab es ein ausgezeichnetes Spendenbuffet zugunsten von Ersthelfern wie der örtlichen Feuerwehr, dem Rettungsdienst und der Polizeibehörde. Nach dem Buffet folgte eine wunderbare Dämmerungsflugshow mit Feuerwerk und Pyro-Musik.

Ich kann nicht genug darüber sagen, das ganze Wochenende in Geneseo während der Flugschau zu verbringen. Am Freitag ist das Flugfeld für die Öffentlichkeit geöffnet, damit die Flugzeuge ankommen und die Darsteller üben können. Der Anreisetag ist viel entspannter als die offiziellen Flugshowtage am Wochenende, und da es ein Wochentag ist, sind auch weniger Zuschauer da. Am gleichen Wochenende wie die Flugshow findet in der Nähe das Geneseo Summer Festival statt. Dieses unterhaltsame Familienfest bietet Musik, Essen, Kunsthandwerk und Abendkonzerte mit Feuerwerk. Alles in allem haben das National Warplane Museum und die Stadt Geneseo viel zu bieten und sind ein tolles Ziel für ein Sommerwochenende.

Besonderen Dank an Charlie Lynch, Craig Wadsworth und John Ricciotti für ihre Hilfe bei den Luftaufnahmen. Vielen Dank auch an Austin und Naomi Wadsworth, Graham Cassano, Mike Raftus und alle Freiwilligen, die die diesjährige Flugshow für mich so unvergesslich gemacht haben.