Gene Gene the Dancing Machine

Eugene Sidney Patton Sr. (25. April 1932 – 9. März 2015), auch bekannt als Gene Patton und besser bekannt unter seinem Künstlernamen Gene Gene the Dancing Machine, war eine Fernsehpersönlichkeit, Tänzer und Bühnenarbeiter, der in den NBC Studios in Burbank, Kalifornien, arbeitete. Patton war das erste afroamerikanische Mitglied der International Alliance of Theatrical and Stage Employees, Local 33.

April 25, 1932

März 9, 2015 (im Alter von 82)

Fernsehpersönlichkeit, Tänzer, Bühnenarbeiter

Berühmt wurde Patton jedoch durch seine verschiedenen Auftritte in der Talentsuchshow des Senders, der Gong Show. Zusätzlich zu seinen Aufgaben auf der Bühne war Patton einer von mehreren Amateurkünstlern, die sich aufwärmten und das Publikum in den Werbepausen unterhielten. Der Moderator Chuck Barris fand ihn so unterhaltsam, dass er ihn in der Sendung tanzen ließ, und er erwies sich als so beliebt, dass er bald zu einer immer wiederkehrenden Nummer und dann gelegentlich zum Juror wurde. Der sympathische Patton trug für gewöhnlich bei jedem Auftritt dasselbe Outfit, das aus einer grünen Strickjacke, einer flachen Mütze, Schlaghosen und Turnschuhen bestand.

In der Gong Show wurden Pattons Auftritte als spontan behandelt (in Wirklichkeit waren sie immer in die Sendung eingebaut). Nachdem Barris mit einer bestimmten Nummer fertig war, begann der Pianist in Milton DeLuggs Band, in Oktaven die bekannte Basslinie der ersten paar Takte von „Jumpin‘ at the Woodside“, einem beliebten Count Basie-Titel, zu spielen, und die Show kam sofort zum Stillstand, sobald Barris die Musik hörte. Barris reagierte gewöhnlich mit freudiger Überraschung und kündigte dann die Ankunft von Gene Gene an. Dann hob sich der Vorhang. Patton kam heraus und bewegte seine Füße und Schultern zur Musik, und Barris tanzte gewöhnlich mit. DeLuggs Arrangement ging perfekt in Basies „One O’Clock Jump“ über, bei dem Gene sein Markenzeichen, die „Armspread“-Bewegung, vorführte, ebenso wie alle anderen im Saal. Pattons Bühnenarbeiter warfen alle möglichen Dinge auf die Bühne, während er weitertanzte. Durch seine Auftritte erlangte Patton die Mitgliedschaft in der AFTRA.

Patton trat in der NBC-Ausgabe der Gong Show auf, bis diese im Sommer 1978 abgesetzt wurde, und in der wöchentlich ausgestrahlten Serie, bis sie 1980 abgesetzt wurde. In den letzten beiden Staffeln der syndizierten Serie wurden Pattons Auftritte deutlich reduziert; NBC hatte die Gong Show nach ihrer Einstellung aus seinen Studios vertrieben und die Produktion in die heutigen KTLA-Studios in Los Angeles verlegt; da Patton ein Vollzeit-Mitarbeiter von NBC war, blieb er dort.