Gaylord Nelson

Nelson als Gouverneur.

Im Jahr 1948 wurde Nelson in den Senat des Staates Wisconsin gewählt. Er blieb dort bis 1958, als er zum Gouverneur von Wisconsin gewählt wurde. Er amtierte vier Jahre lang als Gouverneur, in zwei zweijährigen Amtszeiten, bevor er 1962 in den Senat gewählt wurde. Von 1963 bis 1981 war er drei aufeinanderfolgende Amtszeiten lang als Senator tätig. Im Jahr 1963 überzeugte er Präsident John F. Kennedy, eine landesweite Vortragsreise zu unternehmen, um Fragen des Umweltschutzes zu diskutieren. Senator Nelson begründete den Earth Day, der am 22. April 1970 als Lehrveranstaltung zu Umweltfragen begann.

Während seiner Wiederwahlkampagne 1968 wurde Nelson von Vince Lombardi, dem General Manager und ehemaligen Trainer der Green Bay Packers, bei einem Bankett in Oshkosh als „der führende Umweltschützer der Nation“ gelobt. Nelsons Kampagne machte aus Lombardis Bankettrede einen Radio- und Fernsehwerbespot, was Lombardi, die Republikanische Partei von Wisconsin und Vinces Frau Marie, die eine überzeugte Republikanerin war, verärgerte.

Obwohl Nelson in erster Linie für seine Arbeit im Umweltbereich bekannt ist, war er auch ein führender Verbraucherschützer, ein starker Befürworter von Bürgerrechten und bürgerlichen Freiheiten und einer der ersten entschiedenen Gegner des Vietnamkriegs.

1970 forderte Nelson im Kongress Anhörungen über die Sicherheit von kombinierten oralen Verhütungspillen, die berühmt als „The Nelson Pill Hearings“ bezeichnet wurden. Als Ergebnis der Anhörungen wurde die Offenlegung von Nebenwirkungen in den Beipackzetteln für die Pille gefordert – die erste derartige Offenlegung für ein pharmazeutisches Medikament.

Nelson war auch ein bekannter Verfechter von Kleinunternehmen. Als Vorsitzender des Small Business Committee des Senats führte er erfolgreiche Bemühungen an, die erste moderne Konferenz des Weißen Hauses über Kleinunternehmen zu genehmigen, das System der Small Business Development Centers an US-Universitäten einzurichten und die Art und Weise zu verbessern, in der Bundesbehörden kleine Unternehmen und andere kleine Einrichtungen regulieren, den Regulatory Flexibility Act.

Im Jahr 1973 war Nelson einer der drei Senatoren, die sich gegen die Nominierung von Gerald Ford als Vizepräsident aussprachen. (Die anderen beiden waren Thomas Eagleton und William Hathaway.)

Leben nach der PolitikEdit

Nach Nelsons Niederlage bei der Wiederwahl 1980 wurde er im Januar 1981 Berater der Wilderness Society. Im September 1995 erhielt er in Anerkennung seiner Umweltarbeit die Presidential Medal of Freedom.

Nelson betrachtete die Stabilisierung der Bevölkerungszahl der Nation als einen wichtigen Aspekt des Umweltschutzes. In seinen Worten:

Je größer die Bevölkerung wird, desto ernster werden die Probleme … Wir müssen uns mit der Bevölkerungsfrage befassen. Die Vereinten Nationen haben 1994 in Kairo mit Unterstützung der USA die Position vertreten, dass jedes Land für die Stabilisierung seiner eigenen Bevölkerung verantwortlich ist. Das ist machbar. Aber in diesem Land ist es verlogen zu sagen: „Ich bin für die Umwelt, aber nicht für die Begrenzung der Einwanderung.“

Er wies auch den Vorschlag zurück, dass die wirtschaftliche Entwicklung Vorrang vor dem Umweltschutz haben sollte:

Die Wirtschaft ist eine hundertprozentige Tochtergesellschaft der Umwelt, nicht umgekehrt.

Im Jahr 2002 trat Nelson in der Sendung „To Tell the Truth“ als Kandidat auf, wobei er seine Gründung des Earth Day hervorhob.