Gary Rossington

Rossingtons Instrument der Wahl war eine Gibson Les Paul von 1959, die er von einer Frau gekauft hatte, deren Freund sie verlassen hatte und seine Gitarre zurückgelassen hatte. Er nannte sie „Berniece“ zu Ehren seiner Mutter (der er nach dem Tod seines Vaters sehr nahe stand). Rossington spielte die Leadgitarre bei „Tuesday’s Gone“ und die Slidegitarre bei „Free Bird“. Zusammen mit Collins steuerte Rossington auch die Gitarrenarbeit für „Simple Man“ bei. Neben der Les Paul verwendete er verschiedene andere Gibson-Gitarren, darunter auch Gibson SGs. Gibson brachte vor ein paar Jahren eine Gary Rossington SG/Les Paul in ihrem Custom Shop heraus. Die meiste Zeit seiner Karriere spielte er mit Marshall- und Peavey-Verstärkern.

Am Labor-Day-Wochenende 1976 waren Rossington und sein Skynyrd-Gitarristenkollege Allen Collins in ihrer Heimatstadt Jacksonville in verschiedene Autounfälle verwickelt. Rossington hatte gerade einen neuen Ford Torino gekauft und fuhr unter dem Einfluss von Alkohol und anderen Drogen gegen eine Eiche. Die Band war gezwungen, eine Tournee, die einige Tage später beginnen sollte, zu verschieben, und Rossington wurde zu einer Geldstrafe von 5.000 US-Dollar verurteilt, weil sein Verhalten den Zeitplan der Band verzögerte. Der von Van Zant und Collins geschriebene Song „That Smell“ basiert auf dem Flugzeugabsturz und Rossingtons Drogen- und Alkoholeinfluss, der ihn verursachte.

Rossington war einer von 20 Passagieren, die den berüchtigten Flugzeugabsturz vom 20. Oktober 1977 in der Nähe von McComb, Mississippi, überlebten, bei dem die Lynyrd Skynyrd-Mitglieder Ronnie Van Zant, Steve Gaines, Cassie Gaines und drei andere ums Leben kamen. Während sich die Passagiere auf den Aufprall vorbereiteten, hörte Rossington ein Geräusch, das sich wie Hunderte von Baseballschlägern anhörte, die auf den Rumpf des Flugzeugs einschlugen, als es gegen Bäume prallte. Das Geräusch wurde immer lauter, bis Rossington bewusstlos wurde; als er einige Zeit später auf dem Boden erwachte, lag die Flugzeugtür über ihm. Tage später erfuhr Rossington im Krankenhaus von seiner Mutter, dass Van Zant und die anderen getötet worden waren. Obwohl er sich beide Arme, Beine, Handgelenke und Knöchel sowie das Becken brach, erholte sich Rossington von seinen Verletzungen und trat wieder auf der Bühne auf (mit Stahlstangen in seinem rechten Arm und seinem rechten Bein).

Auch wenn sich Rossington mit der Zeit vollständig von den schweren Verletzungen erholte, die er bei dem Absturz erlitten hatte, kämpfte er in den folgenden Jahren mit einer schweren Drogenabhängigkeit, die größtenteils auf seine starke Abhängigkeit von Schmerzmitteln zurückzuführen war, die er während seiner Genesung von dem Flugzeugabsturz eingenommen hatte.

Rossington gründete 1980 gemeinsam mit Collins die Rossington Collins Band. Die Band veröffentlichte zwei Alben, löste sich aber 1982 nach dem Tod von Collins‘ Frau Kathy auf.

Zusammen mit seiner Frau Dale Krantz-Rossington gründete er dann The Rossington Band, die 1986 und 1988 jeweils zwei Alben veröffentlichte.

Ab 2020 spielt Rossington immer noch bei Lynyrd Skynyrd. Mit dem Tod von Keyboarder Billy Powell (28. Januar 2009) und Larry Junstrom (6. Oktober 2019) ist er das letzte überlebende Originalmitglied der Band.