Gary Gygax

1985-1989: New Infinities Productions, Inc.Edit

Unmittelbar nachdem er TSR verlassen hatte, wurde Gygax von einem Bekannten aus der Wargaming-Szene, Forrest Baker, angesprochen, der 1983 und 1984 als Berater für TSR tätig gewesen war:188 Gygax, der der Firmenleitung überdrüssig war, suchte lediglich nach einer Möglichkeit, mehr seiner Gord the Rogue-Romane zu vermarkten, aber Baker hatte eine Vision für eine neue Spielefirma. Er versprach, dass er sich um die geschäftlichen Belange kümmern würde, während Gygax sich um die kreativen Projekte kümmern würde. Baker garantierte auch, dass er unter Verwendung von Gygax‘ Namen ein bis zwei Millionen Dollar an Investitionen einbringen könnte:188 Gygax entschied, dass dies eine gute Gelegenheit sei, und im Oktober 1986 wurde New Infinities Productions, Inc. (NIPI) öffentlich bekannt gegeben.:237 Um ihm bei der kreativen Arbeit zu helfen, warb Gygax Frank Mentzer und den Redakteur des Dragon Magazins, Kim Mohan, von TSR ab. Aber noch bevor ein einziges Produkt veröffentlicht wurde, verließ Forrest Baker NIPI, als die versprochene Investition von ein bis zwei Millionen Dollar ausblieb.:237

Gygax hatte gegen seinen Willen wieder das Sagen; er suchte sofort nach einem schnellen Produkt, um NIPI auf die Beine zu stellen. Er hatte die Rechte an Gord the Rogue als Teil seiner Abfindungsvereinbarung mit TSR behalten, also lizenzierte er Greyhawk von TSR und begann, neue Romane zu schreiben, beginnend mit Sea of Death (1987); die Verkäufe waren lebhaft, und Gygax‘ Gord the Rogue-Romane hielten New Infinities schließlich im Geschäft.:237

Gygax holte Don Turnbull von Games Workshop, um die Firma zu leiten, und arbeitete dann mit Mohan und Mentzer an einem Science-Fiction-Rollenspiel, Cyborg Commando, das 1987 veröffentlicht wurde.:237 Der Verkauf des neuen Spiels war jedoch nicht sehr erfolgreich: Das Spiel wurde überwiegend negativ aufgenommen. NIPI war immer noch auf Gord the Rogue angewiesen.

Mentzer und Mohan schrieben auch eine Reihe von allgemeinen Rollenspielabenteuern mit dem Titel Gary Gygax Presents Fantasy Master. Sie begannen auch, an einer dritten Produktlinie zu arbeiten, die mit einem von Mentzer geschriebenen Abenteuer namens The Convert (1987) begann; Mentzer hatte das Abenteuer als RPGA-Turnier für D&D geschrieben, aber TSR war nicht daran interessiert, es zu veröffentlichen. Mentzer erhielt die mündliche Erlaubnis, es bei New Infinities zu veröffentlichen, aber da die Erlaubnis nicht schriftlich vorlag, reichte TSR eine einstweilige Verfügung ein, um den Verkauf des Abenteuers zu verhindern, obwohl die Verfügung später wieder aufgehoben wurde.:238:190 Die Gerichtskosten entzogen NIPI weiteres Kapital.

Während dieses ganzen Dramas wurde Gygax wieder Vater. Während des letzten Jahres hatte er eine romantische Beziehung zu Gail Carpenter, seiner ehemaligen Assistentin bei TSR, aufgebaut. Im November 1986 brachte sie Gygax‘ sechstes Kind, Alex, zur Welt. Der Biograph Michael Witwer glaubt, dass die Geburt von Alex Gygax dazu zwang, die Gleichung von Arbeit, Spiel und Familie zu überdenken, die bis zu diesem Zeitpunkt von Arbeit und Spiel dominiert worden war. „Gary war sich bewusst, dass er in der Vergangenheit als Vater und Ehemann Fehler gemacht hatte und war entschlossen, diese nicht noch einmal zu machen … Gary war auch Realist und wusste, was eine gute Vaterschaft verlangte, besonders in seinem Alter“:189 Am 15. August 1987, dem 50. Hochzeitstag seiner Eltern, heiratete Gygax Gail Carpenter.

In den Jahren 1987 und 1988 arbeitete Gygax zusammen mit Flint Dille an den Sagard the Barbarian-Büchern sowie an Role-Playing Mastery und dessen Fortsetzung Master of the Game:191 Außerdem schrieb er zwei weitere Gord the Rogue-Romane, City of Hawks (1987) und Come Endless Darkness (1988). 1988 hatte TSR jedoch den Rahmen für die Welt von Greyhawk umgeschrieben, und Gygax war mit der neuen Richtung, in die TSR „seine“ Schöpfung brachte, nicht zufrieden. In einer literarischen Erklärung, dass seine alte Welt tot sei, und um einen sauberen Bruch mit allem, was Greyhawk betraf, zu vollziehen, zerstörte Gygax seine Version von Oerth im letzten Gord the Rogue-Roman, Dance of Demons.

Mit dem Ende der Gord the Rogue-Romane versiegte die Haupteinnahmequelle von NIPI. Die Firma brauchte ein neues Produkt. Gygax verkündete 1988 in einem Newsletter der Firma, dass er und Rob Kuntz, sein Co-Dungeon Master in den frühen Tagen der Greyhawk-Kampagne, wieder als Team zusammenarbeiten würden. Diesmal würden sie ein neues Multigenre-Fantasy-Rollenspiel mit dem Namen „Infinite Adventures“ entwickeln, das von verschiedenen Spielbüchern für verschiedene Genres unterstützt werden würde:61 Diese Reihe würde die Burg und die Stadt Greyhawk detailliert darstellen, so wie Gygax und Kuntz sie sich ursprünglich vorgestellt hatten, jetzt als „Castle Dunfalcon“.:239

Doch bevor die Arbeit an diesem Projekt beginnen konnte, ging NIPI das Geld aus, musste Konkurs anmelden und wurde 1989 aufgelöst.:239

1990-1994: Dangerous JourneysEdit

Nach der Auflösung von NIPI beschloss Gygax, ein völlig neues Rollenspiel mit dem Namen „The Carpenter Project“ zu entwickeln,:61 das wesentlich komplexer und „regellastiger“ war als sein ursprüngliches und relativ einfaches D&D-System, das nur 150 Schreibmaschinenseiten umfasst hatte.:194 Außerdem wollte er für das neue Rollenspiel ein Horror-Setting mit dem Namen „Unhallowed“ schaffen. Er begann mit Hilfe des Spieldesigners Mike McCulley an dem RPG und dem Setting zu arbeiten.:193 Game Designers Workshop interessierte sich für die Veröffentlichung des neuen Systems, und es erregte auch die Aufmerksamkeit von JVC und NEC, die auf der Suche nach einem neuen RPG-System und Setting waren, um daraus eine Serie von Computerspielen zu machen.:194 NEC und JVC waren jedoch nicht an Horror interessiert, und die Arbeit am Unhallowed-Setting wurde zugunsten eines Fantasy-Settings namens Mythus auf Eis gelegt. JVC verlangte auch eine Namensänderung für das Rollenspiel und zog Dangerous Dimensions dem Carpenter Project vor:61-62 Die Arbeiten kamen gut voran, bis TSR im März 1992 eine einstweilige Verfügung gegen Dangerous Dimensions einreichte, da der Name und die Initialen zu sehr an Dungeons & Dragons angelehnt waren. Gygax änderte mit der Zustimmung von NEC und JVC den Namen schnell in Dangerous Journeys und die Arbeit an dem neuen Spiel wurde fortgesetzt.

Die Marketingstrategie für Dangerous Journeys: Mythus war mehrgleisig: Zusätzlich zu dem Rollenspiel und dem Setting, das von Games Designers Workshop veröffentlicht werden sollte, und dem Mythus-Computerspiel, das von NEC und JVC vorbereitet wurde, sollte es auch eine Reihe von Büchern geben, die auf dem Mythus-Setting basierten und von Gygax geschrieben wurden. Zusätzlich zu seiner Arbeit an dem Rollenspiel und dem Mythus-Setting schrieb Gygax also drei Romane, die unter dem Verlag Penguin/Roc veröffentlicht und später von Paizo Publishing nachgedruckt wurden: „Die Anubis-Morde“, „Die Lösung von Samarkand“ und „Der Tod in Delhi“.

Ende 1992 wurde das Dangerous Journeys RPG von Games Designer Workshop veröffentlicht, aber TSR beantragte sofort eine einstweilige Verfügung gegen das gesamte Dangerous Journeys RPG und das Mythus-Setting mit dem Argument, dass Dangerous Journeys auf D&D und AD&D basiere. Obwohl die einstweilige Verfügung scheiterte, setzte TSR den Rechtsstreit fort. Gygax war der Meinung, dass die Klage unbegründet war und durch die persönliche Feindschaft von Lorraine Williams angeheizt wurde.195 Doch sowohl NEC als auch JVC zogen sich aus dem Projekt zurück, was das Ende des Mythus-Computerspiels bedeutete.194 Bis 1994 hatten die mit den monatelangen Ermittlungen vor dem Prozess verbundenen Anwaltskosten alle Ressourcen von Gygax aufgezehrt; in dem Glauben, dass auch TSR darunter litt, bot Gygax einen Vergleich an. Am Ende zahlte TSR Gygax für die kompletten Rechte an Dangerous Journeys und Mythus. Obwohl Gygax für seine jahrelange Arbeit an Dangerous Journeys und Mythus gut entschädigt wurde, stellte TSR beide Titel sofort und dauerhaft ein.

1995-2000: Lejendary AdventuresEdit

Gary Gygax auf der Spielemesse ModCon 1999 in Modena, Italien. Sein T-Shirt wirbt für die dritte Auflage von D&D, die im folgenden Jahr erscheinen sollte.

Im Jahr 1995 begann Gygax mit der Arbeit an einem neuen Computer-Rollenspiel namens Lejendary Adventures. Im Gegensatz zu dem regelbelasteten Dangerous Journeys war dieses neue System eine Rückkehr zu einfachen und grundlegenden Regeln. Obwohl er nicht in der Lage war, ein Lejendary Adventures-Computerspiel erfolgreich zu veröffentlichen, beschloss Gygax, es stattdessen als Tabletop-Spiel herauszubringen:380

In der Zwischenzeit wurde die Spieleindustrie 1996 von der Nachricht erschüttert, dass TSR in unlösbare finanzielle Probleme geraten war und von Wizards of the Coast aufgekauft wurde. Während WotC damit beschäftigt war, die Produkte von TSR neu auszurichten, trat Christopher Clark von Inner City Games Designs 1997 an Gygax heran und schlug vor, einige Abenteuer zu produzieren, die in den Spieleläden verkauft werden sollten, während TSR anderweitig beschäftigt war; das Ergebnis waren zwei Fantasy-Abenteuer, die von Inner City Games veröffentlicht wurden: Das Ergebnis waren zwei Fantasy-Abenteuer, die von Inner City Games veröffentlicht wurden: A Challenge of Arms (1998) und The Ritual of the Golden Eyes (1999).:380 Gygax stellte Clark einige Investoren vor, und obwohl die Investoren nicht bereit waren, die Veröffentlichung von Legendary Adventures zu finanzieren, gründeten Clark und Gygax eine Partnerschaft mit dem Namen Hekaforge Productions.:380 So konnte Gygax 1999 zurückkehren und Lejendary Adventures veröffentlichen. Das Spiel wurde als dreibändiges Set veröffentlicht: The Lejendary Rules for All Players (1999), Lejend Master’s Lore (2000) und Beasts of Lejend (2000).:380

Der neue Besitzer von TSR, Peter Adkison von WotC, hegte offensichtlich keinen Groll gegen Gygax, den Lorraine Williams hegte: Adkison kaufte alle verbliebenen Rechte von Gygax an D&D und AD&D für eine sechsstellige Summe:203 Obwohl Gygax keine neuen Ergänzungen oder Bücher für TSR oder WotC schrieb, stimmte er zu, das Vorwort zum Abenteuer Rückkehr zum Grab des Schreckens von 1998 zu schreiben, eine Hymne an Gygax‘ ursprüngliches AD&D-Abenteuer Grab des Schreckens. Er kehrte auch auf die Seiten des Dragon Magazins zurück und schrieb die „Up on a Soapbox“-Kolumne von Ausgabe #268 (Januar 2000) bis Ausgabe #320 (Juni 2004).:282

2000-2008: Spätere Werke und TodEdit

Gygax arbeitete weiter an Lejendary Adventures, das er für sein bestes Werk hielt. Die Verkaufszahlen blieben jedoch hinter den Erwartungen zurück.:204

Am 11. Juni 2001 gaben Stephen Chenault und Davis Chenault von Troll Lord Games bekannt, dass Gygax Bücher für ihre Firma schreiben würde.:378 Gygax‘ frühe Arbeit für Troll Lord umfasste eine Reihe von Hardcover-Büchern, die schließlich „Gygaxian Fantasy Worlds“ genannt wurden; das erste war The Canting Crew (2002), ein Blick auf die schurkische Unterwelt. Außerdem schrieb er World Builder (2003) und Living Fantasy (2003), Bücher über die Gestaltung von Spielen, die in vielen verschiedenen Szenarien eingesetzt werden können. Nach den ersten vier Büchern der Reihe zog sich Gygax vom Schreiben zurück und übernahm eine beratende Rolle, obwohl das Logo der Reihe weiterhin seinen Namen trug.:379 Troll Lord veröffentlichte auch einige Abenteuer als Ergebnis ihrer Partnerschaft mit Gygax, darunter The Hermit (2002), ein Abenteuer, das für d20 und auch für Lejendary Adventures gedacht war.:379

Bis 2002 hatte Gygax Christopher Clark von Hekaforge einen enzyklopädischen Text mit 72.000 Wörtern gegeben, der die Lejendary Earth beschrieb. Clark teilte das Manuskript in fünf Bücher auf und erweiterte es, wobei jedes der letzten Bücher etwa 128.000 Wörter umfasste und Hekaforge eine dritte Lejendary-Adventure-Reihe als Ergänzung zu den Grundregeln und Abenteuern bot. Hekaforge schaffte es, die ersten beiden dieser Lejendary Earth-Quellenbücher, Gazetteer (2002) und Noble Kings and Great Lands (2003),:380 zu veröffentlichen, aber im Jahr 2003 geriet das kleine Unternehmen in finanzielle Schwierigkeiten. Clark musste Troll Lord Games bitten, als „Angel“-Investor die drei verbleibenden Lejendary Adventures-Bücher zu veröffentlichen.:381

Am 9. Oktober 2001 kündigte Necromancer Games an, dass sie eine d20-Version von Necropolis veröffentlichen würden, einem Abenteuer, das ursprünglich von Gygax für New Infinities Productions geplant war und später 1992 als Mythus-Abenteuer von GDW gedruckt wurde; Gary Gygax‘ Necropolis wurde ein Jahr später veröffentlicht.:366-367

Gygax war auch als Sprecher für Cartoons und Videospiele tätig. Im Jahr 2000 sprach er sein eigenes Cartoon-Ich für eine Episode von Futurama, „Anthology of Interest I“, in der auch die Stimmen von Al Gore, Stephen Hawking und Nichelle Nichols zu hören waren.:202 Gygax trat auch als Gast-Dungeon Master in der Delera’s Tomb-Questreihe des Massively Multiplayer Online Role-Playing Game Dungeons & Dragons Online auf: Stormreach.

Gary Gygax auf der Gen Con im Jahr 2003. Er sitzt zusammen mit Stephen Chenault am Stand von Troll Lord Games.

Während seiner Zeit bei TSR hatte Gygax oft das geheimnisvolle Schloss Greyhawk erwähnt, das den Mittelpunkt seiner eigenen Heimkampagne bildete. Doch trotz all seiner schriftlichen Arbeiten in den vergangenen 30 Jahren hatte Gygax nie Einzelheiten über die Burg veröffentlicht. Im Jahr 2003 kündigte Gygax an, dass er sich erneut mit Rob Kuntz zusammentun würde, um die originalen und bisher unveröffentlichten Details von Schloss Greyhawk und der Stadt Greyhawk in 6 Bänden zu veröffentlichen, obwohl das Projekt die Regeln für Castles and Crusades und nicht D&D verwenden würde. Wie Gygax in einem Online-Forum schrieb: „Ich habe einen neuen Plan für die Burg- und Dungeon-Ebenen entworfen, der sowohl auf meinem ursprünglichen Entwurf mit 13 Ebenen und seitlichen Erweiterungen als auch auf der ‚Neuen Burg von Greyhawk‘ basiert, die entstand, als Rob und ich unsere Bemühungen kombinierten und eine Menge neuer Ebenen hinzufügten. Daraus wird Rob die Levelpläne für die neueste Version des Werks entwerfen. In der Zwischenzeit sammle ich die wichtigsten Merkmale, Begegnungen, Tricks, Fallen usw., um sie in die verschiedenen Levels einzubauen. Das Endergebnis wird also im Wesentlichen das Beste unseres alten Werks in einer kohärenten Präsentation sein, die von allen Spielleitern genutzt werden kann, wobei das Material alle bekannten und noch zu diskutierenden Merkmale des ursprünglichen Werks enthält, die herausragend sind … hoffe ich.“ Da Wizards of the Coast, das TSR 1997 aufgekauft hatte, immer noch die Rechte an dem Namen „Greyhawk“ besaß, änderte Gygax den Namen von Castle Greyhawk in „Castle Zagyg“, ein umgekehrtes Homophon seines eigenen Namens, und änderte auch den Namen der nahegelegenen Stadt in „Yggsburgh“, eine Anspielung auf seine Initialen „E.G.G.“:208

Das Ausmaß des Projekts war enorm: Als Gygax und Kuntz die Arbeit an ihrer ursprünglichen Heimatkampagne eingestellt hatten, umfassten die Burgverliese bereits 50 Ebenen mit raffiniert komplexen Gängen und Tausenden von Räumen und Fallen. Zusammen mit den Plänen für die Stadt Yggsburgh und den Begegnungsgebieten außerhalb der Burg und der Stadt wäre das eindeutig zu viel, um es in die geplanten 6 Bände zu packen. Gygax beschloss, die Verliese der Burg auf 13 Ebenen zu komprimieren, was der Größe seiner ursprünglichen Burg Greyhawk von 1973 entsprach, indem er das Beste zusammenfasste, was er aus Ordnern und Kisten mit alten Notizen heraussuchen konnte. Allerdings hatten weder Gygax noch Kuntz sorgfältige oder umfassende Pläne. Da sie sich die Details der Spielsitzungen oft spontan ausdachten, kritzelten sie während des Spiels meist nur eine schnelle Karte mit flüchtigen Notizen zu Monstern, Schätzen und Fallen. Diese skizzenhaften Karten enthielten gerade so viele Details, dass die beiden sicherstellen konnten, dass ihre unabhängige Arbeit aufeinander abgestimmt war. All diese alten Notizen mussten nun entziffert werden, 25 Jahre alte Erinnerungen an die Geschehnisse in den einzelnen Räumen mussten wieder hervorgeholt werden, und es musste entschieden werden, ob jedes neue Stück behalten oder verworfen werden sollte. Auch die Wiederherstellung der Stadt würde eine Herausforderung sein. Obwohl Gygax noch über seine alten Karten der ursprünglichen Stadt verfügte, befanden sich alle seine zuvor veröffentlichten Arbeiten über die Stadt im Besitz von WotC, so dass er den größten Teil der Stadt von Grund auf neu erschaffen musste, wobei er das „Look and Feel“ seines Originals beibehalten wollte.

Aufgrund kreativer Differenzen zog sich Kuntz aus dem Projekt zurück, erstellte aber ein Abenteuermodul, das zur gleichen Zeit wie Gygax‘ erstes Buch veröffentlicht werden sollte. Gygax setzte die mühsame Arbeit an Castle Zagyg alleine fort, aber selbst dieser langsame und mühsame Prozess kam zum Stillstand, als Gygax im April 2004 einen schweren Schlaganfall erlitt und einige Wochen später einen weiteren.:211 Obwohl er nach einer siebenmonatigen Rekonvaleszenz wieder an die Tastatur zurückkehrte, reduzierte sich seine Leistung von 14-stündigen Arbeitstagen auf nur noch eine oder zwei Stunden pro Tag. Im Jahr 2005 erschien schließlich Castle Zagyg Part I: Yggsburgh, das erste Buch der sechsbändigen Serie:381 Später im selben Jahr veröffentlichte Troll Lord Games auch Castle Zagyg: Dark Chateau (2005), das Abenteuermodul, das von Rob Kuntz für das Yggsburgh-Setting geschrieben wurde.:381 Jeff Talanian half bei der Erschaffung des Dungeons, was schließlich zur Veröffentlichung der limitierten Ausgabe CZ9: The East Marks Gazetteer (2007) führte.:381

Im selben Jahr wurde bei Gygax ein potenziell tödliches abdominales Aortenaneurysma diagnostiziert. Die Ärzte waren sich einig, dass ein chirurgischer Eingriff notwendig war, doch ihre Erfolgsaussichten schwankten zwischen 50 und 90 %. Da es keinen festen medizinischen Konsens gab, kam Gygax zu der Überzeugung, dass er wahrscheinlich auf dem Operationstisch sterben würde; er weigerte sich, eine Operation in Erwägung zu ziehen, obwohl ihm klar war, dass ein Riss des Aneurysmas – der wahrscheinlich unvermeidlich war – tödlich sein würde:216 In einem Zugeständnis an seinen Zustand stieg er von Zigaretten, die er seit der Highschool geraucht hatte, auf Zigarren um:212

Es dauerte bis 2008, bis Gygax in der Lage war, den zweiten Band von sechs Bänden, Castle Zagyg: The Upper Works“, der die Details des Schlosses über der Erde beschreibt. Die nächsten beiden Bände sollten die Kerker unter der Burg Zagyg beschreiben. Bevor sie jedoch geschrieben werden konnten, starb Gygax im März 2008. Drei Monate nach seinem Tod zog Gygax Games – ein neues Unternehmen, das von Garys Witwe Gail gegründet wurde – alle Gygax-Lizenzen von Troll Lord,:382 und auch von Hekaforge zurück.:381

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