Gary Becker

Becker hat mit seinen Arbeiten nicht nur die Wirtschaftswissenschaften, sondern auch andere Disziplinen wie Soziologie und Demografie beeinflusst. Sein bekanntestes Werk ist Humankapital, und er schrieb über so unterschiedliche soziologische Themen wie Ehe, Familie, kriminelles Verhalten und Rassendiskriminierung.

DiskriminierungBearbeiten

Becker erkannte, dass Menschen (Arbeitgeber, Kunden und Arbeitnehmer) manchmal nicht mit Minderheiten zusammenarbeiten wollen, weil sie Vorurteile gegenüber den benachteiligten Gruppen haben. Er fuhr fort, dass Diskriminierung die Kosten eines Unternehmens erhöht, weil der Arbeitgeber, wenn er bestimmte Arbeitnehmer diskriminiert, den anderen Arbeitnehmern mehr zahlen muss, damit die Arbeit ohne die voreingenommenen Arbeitnehmer fortgesetzt werden kann. Wenn der Arbeitgeber die Minderheit einstellt, können zwar niedrige Löhne gezahlt werden, aber es können mehr Menschen beschäftigt und die Produktivität gesteigert werden.

PolitikBearbeiten

Beckers Beiträge zur Politik sind als „Chicagoer politische Ökonomie“ bekannt geworden, als deren Gründungsvater er gilt.

Beckers Erkenntnis war, dass Mitnahmeverluste eine Bremse für Raubbau darstellen. Er nutzte die bekannte Erkenntnis, dass Mitnahmeverluste proportional zum Quadrat der Steuer sind, um zu argumentieren, dass ein linearer Anstieg der Einnahme durch eine räuberische Interessengruppe einen nichtlinearen Anstieg der Mitnahmeverluste des Opfers zur Folge hat. Diese rasch ansteigenden Verluste werden die Opfer dazu veranlassen, entsprechende Summen in die Abwehr von Angriffen auf ihr Vermögen zu investieren. Der Vormarsch der Raubtiere, der durch lineare Anreize angeheizt wird, verlangsamt sich angesichts des zunehmenden Widerstands der Beute, die sich über die nichtlinearen Schäden empört.

Verbrechen und BestrafungBearbeiten

Der Jurist Richard Posner hat den enormen Einfluss von Beckers Arbeit betont, die „sich als eine Quelle ökonomischer Schriften über Verbrechen und deren Kontrolle“ sowie über die Analyse von Verbrechen und Bestrafung erwiesen hat.

Während Becker anerkannte, dass viele Menschen unter einem hohen moralischen und ethischen Zwang handeln, sehen Kriminelle rational, dass die Vorteile ihres Verbrechens die Kosten überwiegen, die von der Wahrscheinlichkeit der Ergreifung, Verurteilung und Bestrafung und ihren derzeitigen Möglichkeiten abhängen. Da die Kosten für die Erhöhung einer Geldstrafe im Vergleich zu den Kosten für eine verstärkte Überwachung trivial sind, kann man daraus schließen, dass die beste Politik darin besteht, die Geldstrafe zu maximieren und die Überwachung zu minimieren. Diese Schlussfolgerung hat jedoch Grenzen, zu denen nicht zuletzt ethische Erwägungen gehören.

HumankapitalBearbeiten

In seinem Buch Humankapitaltheorien aus dem Jahr 1964 führte Becker das ökonomische Konzept des Humankapitals ein. Dieses Buch ist heute ein Klassiker der Wirtschaftsforschung und Becker wurde zu einem maßgeblichen Vertreter der Chicagoer Schule der Wirtschaftswissenschaften. Das Buch wurde 1975 und 1993 neu aufgelegt. Becker betrachtete die Arbeitsökonomie als Teil der Kapitaltheorie. Er meinte, dass „Ökonomen und Planer mit dem Konzept der Investition in Menschen völlig einverstanden sind“.

Moderne HaushaltsökonomieBearbeiten

Gemeinsam begründeten Becker und Jacob Mincer in den 1960er Jahren die Moderne Haushaltsökonomie, die manchmal auch als Neue Haushaltsökonomie (NHE) bezeichnet wird, in der Arbeitswerkstatt der Columbia University, die sie beide leiteten. Shoshana Grossbard, eine Studentin Beckers an der Universität von Chicago, veröffentlichte 2001 erstmals eine Geschichte der NHE an der Columbia und in Chicago. Nachdem sie Rückmeldungen von den NHE-Gründern erhalten hatte, überarbeitete sie ihre Darstellung.

Zu den ersten Veröffentlichungen in der Modernen Haushaltsökonomie gehörten Becker (1960) über die Fertilität, Mincer (1962) über das Arbeitsangebot von Frauen und Becker (1965) über die Zeiteinteilung. Zu den Studenten und Dozenten, die in den 1960er Jahren an dem Becker-Mincer-Workshop an der Columbia University teilnahmen und in der NHE-Tradition publizierten, gehören Andrea Beller, Barry Chiswick, Carmel Chiswick, Victor Fuchs, Michael Grossman, Robert Michael, June E. O’Neill, Sol Polachek und Robert Willis. James Heckman wurde ebenfalls von der NHE-Tradition beeinflusst und besuchte von 1969 bis zu seinem Wechsel an die University of Chicago den Labor Workshop an der Columbia. Die NHE kann als Teilgebiet der Familienökonomie angesehen werden.

Im Jahr 2013 sagte Becker dem Reporter des Wall Street Journal, David Wessel, mit Blick auf den Mangel an Frauen in Spitzenpositionen in den Vereinigten Staaten: „Eine Menge Barrieren wurden niedergerissen. Das ist alles gut so. Es ist viel weniger klar, dass das, was wir heute sehen, das Ergebnis solcher künstlichen Barrieren ist. Nach Hause zu gehen, um sich um die Kinder zu kümmern, wenn der Mann nicht da ist: Ist das eine Zeitverschwendung für die Frau? Es gibt keine Beweise dafür, dass es so ist. Diese Ansicht wurde von Charles Jones kritisiert, der feststellte: „Die Produktivität könnte um 9 bis 15 Prozent höher sein, wenn alle Hindernisse beseitigt würden.“

HaushaltsproduktionBearbeiten

Mitte der 1960er Jahre entwickelten Becker und Kelvin Lancaster das ökonomische Konzept einer Haushaltsproduktionsfunktion. Beide gingen davon aus, dass die Verbraucher in einem Haushalt einen Nutzen aus den von ihnen gekauften Gütern ziehen. So zum Beispiel, wenn die Verbraucher rohe Lebensmittel kaufen. Wenn es gekocht wird, entsteht ein Nutzen aus der Mahlzeit. 1981 veröffentlichte Becker Treatise on the Family, in dem er die Bedeutung der Arbeitsteilung und der Gewinne aus der Spezifizierung betonte.

Ökonomie der FamilieBearbeiten

Während Beckers Zeit in Chicago in den 1970er Jahren konzentrierte er sich hauptsächlich auf die Familie. Zuvor hatte er sich mit Geburtenraten und Familiengröße beschäftigt, und er nutzte diese Zeit, um sein Verständnis dafür zu erweitern, wie die Wirtschaft innerhalb einer Familie funktioniert. Einige spezifische Familienthemen, die er in dieser Zeit behandelte, waren Heirat, Scheidung, Altruismus gegenüber anderen Familienmitgliedern, Investitionen von Eltern in ihre Kinder und langfristige Veränderungen im Verhalten von Familien. Beckers gesamte Forschung über die Familie mündete in A Treatise on the Family (1981). Im Laufe des Jahrzehnts fügte er immer wieder neue Ideen und Informationen hinzu, und 1991 wurde eine erweiterte Ausgabe des Werks veröffentlicht. Seine Forschung wendet grundlegende ökonomische Annahmen wie maximierendes Verhalten, Präferenzen und Gleichgewicht auf die Familie an. Er analysierte die Determinanten für Heirat und Scheidung, die Familiengröße, die Zeiteinteilung der Eltern für ihre Kinder und die Veränderungen des Wohlstands über mehrere Generationen. Diese Veröffentlichung war ein umfassender Überblick über die Ökonomie der Familie und trug dazu bei, die Ökonomie mit anderen Bereichen wie der Soziologie und der Anthropologie zu vereinen.

Theorem des faulen KindesBearbeiten

Im Zentrum von Beckers ökonomischer Theorie der Familie, die er 1981 auf der Grundlage von Zahlen für Familien in den Vereinigten Staaten entwickelte, steht das Theorem des faulen Kindes. Er wandte die Ökonomie eines Altruisten auf eine Familie an, in der eine Person Handlungen vornimmt, die das Wohlergehen einer anderen Person verbessern, obwohl ein eigennützigeres Handeln möglich wäre. Becker wies darauf hin, dass ein Elternteil auf ein höheres Einkommen verzichtet, indem er sich auf familiäre Arbeitsverpflichtungen konzentriert, um ein gut gemeintes Ziel zu maximieren. Becker stellte auch die Theorie auf, dass ein Kind in einer amerikanischen Familie vollkommen egoistisch sein kann, weil es seinen eigenen Nutzen maximiert. Es gab Versuche, diese ökonomische These zu testen, wobei sich herausstellte, dass generationenübergreifende Familien nicht unbedingt ihr gemeinsames Einkommen maximieren.

OrganmärkteBearbeiten

In einem Artikel von Gary Becker und Julio Jorge Elias aus dem Jahr 2007 mit dem Titel „Introducing Incentives in the market for live and cadaveric organ donations“ wurde die These aufgestellt, dass ein freier Markt dazu beitragen könnte, das Problem der Knappheit bei Organtransplantationen zu lösen. Mit Hilfe von Wirtschaftsmodellen konnte der Preis für menschliche Nieren (ca. 15.000 USD) und menschliche Lebern (ca. 32.000 USD) geschätzt werden. Kritiker argumentieren, dass dieser spezielle Markt die unterprivilegierten Spender aus den Entwicklungsländern ausbeuten würde.