Gale Gordon
RadioEdit
Geboren als Charles Thomas Aldrich Jr, in New York City als Sohn des Varietékünstlers Charles Thomas Aldrich und seiner Frau, der englischen Schauspielerin Gloria Gordon, geboren, hatte Gale Gordon seinen ersten großen Durchbruch beim Radio durch die wiederkehrenden Rollen von „Mayor La Trivia“ und „Foggy Williams“ in Fibber McGee and Molly, bevor er Rumson Bullard im erfolgreichen Spinoff der Serie, The Great Gildersleeve, spielte. Gordon und seine Figur des Bürgermeisters La Trivia verließen die Serie kurzzeitig während des Zweiten Weltkriegs, als Gordon sich bei der US-Küstenwache meldete, wo er vier Jahre verbrachte. Er war der erste Schauspieler, der die Rolle des Flash Gordon in der Radioserie The Amazing Interplanetary Adventures of Flash Gordon von 1935 spielte. Er spielte auch Dr. Stevens in Glorious One.
Von 1937-39 spielte er die Hauptrolle „The Octopus“ in der Abenteuerserie Speed Gibson. 1949 nahm Gordon den Pilotfilm für The Halls of Ivy auf, in dem er die Titelrolle des Dr. Todhunter Hall, des Präsidenten des Ivy College, spielte. Der Pilotfilm führte zu einer Radioserie, die von 1950-52 ausgestrahlt wurde, aber Ronald Colman ersetzte Gordon in der Titelrolle; Gordon trat später der Besetzung als Ersatz für Willard Waterman in der beliebten Rolle des John Merriweather bei.
Gordon spielte in einer seiner wenigen dramatischen Rollen im Radio die Hauptrolle des gelehrten Kunstimporteurs, charmanten Junggesellen und Amateurdetektivs Gregory Hood in The Casebook of Gregory Hood, das 1946-47 im Mutual Broadcasting Network lief. Die Sendung folgte dem gleichen Format – gleicher Sponsor, gleiche Autoren, gleiche Erzählformel – wie die Sendung, die sie ursprünglich im Sommer ersetzte, The New Adventures of Sherlock Holmes. Das Gregory-Hood-Programm wurde in der darauffolgenden Saison auf dem Herbstprogramm fortgesetzt, nachdem es dem Sender nicht gelungen war, eine vertragliche Vereinbarung mit dem Nachlass von Sir Arthur Conan Doyle für die Sherlock-Holmes-Reihe zu treffen. Die Serie wurde von Mutual nach einer ganzen Staffel abgesetzt, kehrte aber 1948 und in den folgenden Jahren regelmäßig auf ABC zurück, wobei andere Schauspieler die Titelrolle spielten.
1950 spielte Gordon in der Radioserie Granby’s Green Acres John Granby, einen ehemaligen Stadtbewohner, der ungeschickt seinen Traum vom Leben auf einer Farm verfolgt, was die Grundlage für die Fernsehserie Green Acres aus den 1960er Jahren wurde. Gordon kreierte die Rolle des aufgeblasenen Schuldirektors Osgood Conklin in Our Miss Brooks, die er 1952 ins Fernsehen übertrug, wo die Serie gezeigt wurde. In der Zwischenzeit war Gordon als Rudolph Atterbury in My Favorite Husband zu sehen, einem Vorläufer von I Love Lucy mit Lucille Ball in der Hauptrolle.
Gordon und Ball hatten zuvor von 1938-39 bei The Wonder Show mit Jack Haley in der Hauptrolle zusammengearbeitet. Die beiden verband eine lange Freundschaft und eine wiederkehrende professionelle Partnerschaft. Gordon hatte auch eine wiederkehrende Rolle als fiktiver Rexall Drugs-Sponsorvertreter Mr. Scott in einem weiteren Radiohit, der Phil Harris-Alice Faye Show, und blieb in dieser Rolle, solange Rexall die Show sponserte. Als der Sponsor zu RCA wechselte, wechselte die Figur einfach den Arbeitgeber.
FernsehenBearbeiten
Der weithin anerkannte Meister der „langsam aufbrausenden“ Temperamentsexplosion in der Figur, Gordon, war die erste Wahl für die Rolle des Fred Mertz in I Love Lucy, aber er war in Our Miss Brooks engagiert und auch in mehreren anderen Radioshows regelmäßig zu sehen, und musste das Angebot ablehnen (die Rolle ging an William Frawley). Er trat in zwei Gastauftritten in der Show auf: zweimal als Ricky Ricardos Boss, Alvin Littlefield, Besitzer des Tropicana Clubs, in dem Rickys Band spielte, und später als Richter in einer Folge der Lucy-Desi Comedy Hour.
Im Jahr 1958 trat Gordon regelmäßig in der Rolle des Kaufhaus-Mitbesitzers Bascomb Bleacher Sr. in der NBC-Sitcom Sally auf, in der Joan Caulfield und Marion Lorne mitspielten. Er trat auch in der Walter Brennan ABC-Sitcom The Real McCoys auf. Gordon hatte eine Co-Hauptrolle in der CBS-Fernsehkomödie Pete and Gladys. Zu dieser Zeit hatte er eine Gastrolle mit Pat O’Brien in der ABC-Sitcom Harrigan and Son, der Geschichte eines Vater-Sohn-Anwalt-Teams. Er trat auch in der CBS/Desilu-Sitcom Angel mit Annie Fargé auf. In der The Danny Thomas Show hatte er eine Gastrolle in sieben Episoden. In fünf Episoden spielte er den Vermieter des Hauses, in dem die Familie Williams wohnte. 1962 trat Gordon in zwei Episoden einer anderen ABC-Sitcom auf, der Donna Reed Show.
1962 schuf Ball die Lucy Show und plante, Gordon für die Rolle des Theodore J. Mooney zu engagieren, des Bankiers, der zunächst Lucys Nachlassverwalter und später ihr Arbeitgeber war, als sie in seiner Bank zu arbeiten begann. Gordon war für die Rolle des John Wilson (nach dem Tod von Joseph Kearns, der George Wilson spielte) in Dennis the Menace unter Vertrag. Bevor Gordon Kearns in Dennis the Menace ersetzte, hatten die beiden in einer alten Radiosendung, The Cinnamon Bear, zusammengearbeitet und traten auch zusammen mit Eve Arden und Richard Crenna in Our Miss Brooks (1953-55) auf, wo Kearns zunächst den stellvertretenden Superintendenten Michaels und später (in acht Folgen) den Superintendenten Stone spielte, eine Rolle, die er auch im Radio gespielt hatte.Als Dennis the Menace im Frühjahr 1963 endete, trat Gordon in der Saison 1963-64 als Mr. Mooney in The Lucy Show auf. (In der Zwischenzeit spielte Charles Lane die ähnliche Rolle des Mr. Barnsdahl in der Saison 1962-1963). Der etwas korpulente Gordon war überraschend versiert in physischer Comedy und konnte ein perfektes Rad schlagen; er tat dies in der Lucy Show und Here’s Lucy und erneut als Gast in der Dean Martin Show.
Nach dem Verkauf der Desilu Studios im Jahr 1968 stellte Ball die Lucy Show ein und baute sie zu Here’s Lucy um und wurde ihr eigener Produzent und Verleiher. Gordon kehrte zurück, diesmal in der Rolle ihres ruppigen Chefs (und Schwagers) Harrison Otis „Onkel Harry“ Carter in einer Arbeitsvermittlung, die sich auf ungewöhnliche Jobs für ungewöhnliche Menschen spezialisiert hat. Im Grunde handelte es sich nur um eine Fortsetzung der Beziehung zwischen Lucy Carmichael und Mr. Mooney, allerdings mit neuen Namen und einem neuen Schauplatz.
Gordon hatte sich schon fast von der Schauspielerei zurückgezogen, als Here’s Lucy 1974 endete, aber Ball konnte ihn 1986 aus dem Ruhestand zurückholen, um mit ihr die kurzlebige Serie Life With Lucy zu drehen. Gordon war der einzige Schauspieler, der in jeder wöchentlichen Radio- oder Fernsehserie, die Ball seit den 1940er Jahren produziert hatte, mitspielte oder eine Gastrolle übernahm. Sein letzter Auftritt als Schauspieler war eine Wiederholung der Rolle des Mr. Mooney in der ersten Folge von Hi Honey, I’m Home! im Jahr 1991.
Ab 1949 lebte Gordon mit seiner Frau in der winzigen Gemeinde Borrego Springs, Kalifornien (1.500 Einwohner), wo er eine Ranch und mehrere Hunde besaß. Er war auch ehrenamtlicher Bürgermeister der Stadt und pendelte jeden Tag etwa 260 km nach Los Angeles und zurück, wenn er für Ball arbeitete.
Autor, Maler und RancherEdit
Neben der Schauspielerei war Gordon auch ein erfolgreicher Autor, der in den 1940er Jahren zwei Bücher mit dem Titel Nursery Rhymes for Hollywood Babies und Leaves from the Story Trees sowie zwei Einakter verfasste. Nachdem er und seine Frau ein 61 Hektar großes Grundstück in Borrego Springs erworben hatten, baute Gordon das Haus und sein Kunststudio größtenteils selbst. Er baute und restaurierte auch seine eigenen Möbel auf dem Grundstück und nutzte das Land, um einer der wenigen kommerziellen Johannisbrotproduzenten in den Vereinigten Staaten zu werden.
Gale Gordon: From Mayor of Wistful Vista to Borrego Springs, von Jim Manago, veröffentlicht von BearManor Media im Jahr 2016, ist die erste Biographie von Gordon.
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