Gabe Kapler

Gabriel „Gabe“ Stefan Kapler (geboren am 31. August 1975 in Hollywood, Kalifornien) ist ein Outfielder für die Milwaukee Brewers. Er hat auch Teile von neun Saisons in der Major League Baseball bei den Detroit Tigers, Texas Rangers, Colorado Rockies und Boston Red Sox gespielt. Er ist 1,80 m groß und wiegt 188 lbs.

Kapler wurde 1995 in der 57. Runde von den Detroit Tigers ausgewählt (1.487. insgesamt). Er schlägt und wirft als Rechtshänder. In seinen ersten neun Major-League-Saisons erzielte Kapler einen Schlagdurchschnitt von .270 mit 64 Homeruns und 302 RBIs. Er ist „als hervorragender Defensivspieler bekannt.“

Erbe und frühes Leben

Jüdisches Erbe

Um sein jüdisches Erbe zu ehren, hat Kapler einen Davidstern auf ein Bein tätowiert, mit der Inschrift „Strong Willed, Strong Minded“ auf Hebräisch, und das Post-Holocaust-Motto „Never Again“ mit einer Flamme und den Daten des Holocaust auf dem anderen.

Kapler erhielt den Spitznamen Hebrew Hammer aufgrund seiner häufigen Longball-Treffer, seiner Muskulatur und der Tatsache, dass er Jude ist. In jüngerer Zeit wurde er zum Spitznamen von Ryan Braun, der ebenfalls jüdischer Abstammung ist und Kaplers Teamkollege bei den Brewers ist.

Am 27. September 1999 gedachten die Tigers der Schließung des Tiger Stadium, indem sie die Nummern von Größen aus der Geschichte der Organisation trugen. Kaplers Trikot war leer, eine Hommage an Ty Cobb, der antrat, bevor die Spieler Nummern erhielten. Das war ironisch, denn Cobb war ein notorischer Antisemit.

Am 8. August 2005, als er für die Red Sox spielte, betrat Kapler im 9. Inning zusammen mit Kevin Youkilis und Adam Stern das Spielfeld und stellte damit einen „Rekord“ für die meisten jüdischen Spieler auf dem Spielfeld in der Geschichte der American League und die meisten in der Geschichte der Major League Baseball auf, seit 1941 vier Juden in einem Spiel für die New York Giants auf dem Feld standen.

Frühes Leben

Kapler spielte für das Baseballteam der Taft High School (Los Angeles) und machte 1993 seinen Abschluss.

1994 besuchte er mit einem Stipendium die Cal State-Fullerton, bevor er 1995 zum 2-jährigen Moorpark College wechselte. Er wurde in die 1. Mannschaft der Western Conference gewählt, nachdem er .337 Schläge, 7 Homeruns und 52 RBI erzielt hatte. Kapler wurde 2008 in die Moorpark College Athletic Hall of Fame aufgenommen.

Kapler ist ein begeisterter Gewichtheber und war früher ein Bodybuilder. Er war auf dem Cover mehrerer Bodybuilding-Magazine und wurde bekannt, weil er im Mittelpunkt einer ganzen K-Swiss-Schuhkampagne stand, noch bevor er die Profis erreichte.

Minor Leagues

1996 führte er die South Atlantic League bei Hits (157), Doubles (45) und Extra-Base Hits (71) an, war Zweiter bei Homers (26), RBIs (99) und Slugging (.534) und Fünfter bei Batting (.300). Er wurde zum South Atlantic League All-Star ernannt.

1997 führte er in der Single-A Lakeland die Florida State League bei Doubles (40) und Total Bases (262) an, war Erster bei Extra Base Hits (65), Zweiter bei Spielen, Dritter bei Hits (153), Dritter bei Homeruns (19) und RBIs (87), Vierter bei Slugging Percentage (.505) und 4. bei den Runs (87).

1998 gewann er den MVP-Award der Southern League, als er mit 28 Homeruns, 47 Doubles und 146 RBIs (die meisten in den Minors 1998 und die meisten in der Southern League überhaupt) eine Schlagzahl von .322 erreichte. Sein Ligarekord für RBIs brach den 1986 von Terry Steinbach aufgestellten Rekord von 132 RBIs. Außerdem stellte er mit 81 Extrabase-Hits und 319 Gesamtbases Ligarekorde auf und brach mit 47 Doubles den alten Rekord von 44. Außerdem führte er die Liga bei den Hits (176) und den Runs (113) an und belegte Platz 6 bei den Batting Runs. Er nahm sowohl an den Double-A- als auch an den Southern League All-Star Games teil und wurde als MVP des Southern League All-Star Game ausgezeichnet. Außerdem wurde er in das All-Star-Team der SL für die Nachsaison berufen. Er wurde von USA Today, Baseball Weekly, The Sporting News und USA Today als Minor League Player of the Year ausgezeichnet und von Baseball America zum Tigers Minor League Player of the Year und Detroits Nr. 1 Prospect ernannt.

Major Leagues, Japan und Management

Detroit Tigers (1998-99)

Sein Major League Debüt gab er 1998 im Alter von 22 Jahren. Er war der erste Tiger seit der Einführung des Draft im Jahr 1969, der erst in der 57. Runde ausgewählt wurde und die Major League erreichte.

1999 schlug er 18 Homeruns bei etwas mehr als 400 Schlägen und war damit Dritter unter den AL-Rookies.

Texas Rangers (2000-02)

Im November 1999 wurde er von den Tigers zusammen mit Al Webb (Minors), Frank Catalanotto, Francisco Cordero, Bill Haselman und Justin Thompson an die Texas Rangers für Juan Gonzalez, Danny Patterson und Gregg Zaun gehandelt. Doug Melvin, der General Manager der Rangers, arrangierte den Handel.

Kapler schlug zwei Homeruns am nächsten Eröffnungstag für die Rangers und hatte später in der Saison eine Rekord-Hit-Serie von 28 Spielen. Im Jahr 2008 drohte Ian Kinsler, Kaplers Rekord zu brechen, scheiterte aber mit einer 25-Spiele-Hitting-Strecke.

Im Jahr 2000 schlug er .302 mit 14 Homeruns und schlug .344 in der zweiten Hälfte der Saison.

Im Jahr 2001 stahl er 23 Bases und hatte 8 Assists aus dem Center Field für Texas. Er schlug .267, aber .329 in Spielen, die spät und knapp waren. Er machte nur einen Fehler bei 344 Gesamtchancen für einen .997 Fielding-Prozentsatz, der zweitbeste in der AL.

Colorado Rockies (2002-03)

Im Juli 2002 wurde er von den Rangers mit Jason Romano und Bargeld zu den Colorado Rockies für Dennys Reyes und Todd Hollandsworth gehandelt.

Im Jahr 2002 schlug er .279, aber .321 in Spielen, die spät und knapp waren, und .357 mit Läufern in Scoring Position.

Boston Red Sox (2003-06)

Im Juni 2003 wurde er von den Boston Red Sox von den Rockies gekauft.

Als Shawn Green von den Dodgers 2004 ankündigte, dass er an Jom Kippur nicht spielen würde, fragten die Bostoner Medien Kapler, ob er dasselbe tun würde. Kapler rief einen Rabbiner aus der Gegend um Boston an und bat ihn um Rat. Da der Fluch des Bambino noch immer über den Köpfen der Red Sox-Fans schwebt, soll der Rabbi gesagt haben: „Tu es! Wir brauchen jede Hilfe, die wir bekommen können!“ Kapler entschied sich zu spielen… aber er ging 0-4, mit vier Strikeouts.

Kapler absolvierte 2004 ein Karrierehoch von 136 Spielen, schlug sechs Homeruns und erzielte 33 Runs in 290 At-Bats. Er schlug .272, aber .303 in Spielen, die spät und knapp waren. Außerdem führte er das Team mit 6 Outfield-Assists an.

In Spiel 4 der World Series war Kapler ein Pinch-Runner gewesen, aber Manager Terry Francona ließ ihn im Spiel, um im neunten Spiel im rechten Feld zu spielen. Kapler trat einem exklusiven Club bei, da er einer der neun Spieler war, die auf dem Feld standen, als die Red Sox ihren ersten Titel seit 86 Jahren gewannen.

Yomiuri Giants (2005)

Nicht einmal einen Monat nach dem dramatischen Sieg der Red Sox in der World Series 2004 über die Cardinals verließ Kapler die Boston Red Sox und wechselte zu den japanischen Yomiuri Giants. Er erhielt einen Vertrag über 2 Millionen Dollar plus einen Bonus von 700.000 Dollar, verglichen mit dem Gehalt von 750.000 Dollar, das er von den Sox erhalten hatte. Angetrieben von der Erinnerung an einen Bericht, den er in der Grundschule über Japan geschrieben hatte, spürte er, dass es Zeit für eine Veränderung war. „Ich neige dazu, emotionale Entscheidungen zu treffen“, sagte er. „Ich habe es mehr wegen der Lebenserfahrung getan als wegen irgendetwas anderem. Und seit ich diesen Bericht geschrieben habe, bin ich fasziniert von allem, was ein 8-Jähriger mit einem weit, weit entfernten Land verbindet.“ In Japan bestritt er 38 Spiele und wurde in der Mitte der Saison 2005 von Yomiuri auf die Inaktivitätsliste gesetzt.

Kapler wurde im Juli 2005 von den Red Sox unter Vertrag genommen, nur wenige Stunden nachdem er die japanische Central League verlassen hatte.

Im September 2005 riss sich Gabe Kapler die linke Achillessehne, als er bei einem Homerun seines Teamkollegen Tony Graffanino die Bases lief. Dies bedeutete das Ende von Kaplers Saison. Kapler war normalerweise der Mann, der im Falle einer Verletzung im Außenfeld eingesetzt wurde. Kapler, der Linkshänder sehr gut schlug, spielte normalerweise anstelle von Trot Nixon im rechten Feld, wenn ein Linkshänder als gegnerischer Pitcher eingesetzt wurde.

2006 kam Kapler schließlich im Juni von seiner Verletzung zurück und hatte seinen besten OBP seit 5 Jahren (.340), schlug .316 mit 2 Aus und Läufern in Scoring Position und spielte das zweite Jahr in Folge fehlerfrei im Outfield.

Kapler gab am 12. Dezember 2006 seinen Rücktritt vom Profi-Baseball bekannt (der sich als vorübergehend herausstellte).

Manager-Karriere (2007)

Er diente den Boston Red Sox 2007 eine Saison lang als Manager ihrer Class-A-Minor-League-Tochtergesellschaft, den Greenville Drive. Das Team erreichte 58-81 Punkte und beendete die Saison auf Platz 7 in der Southern Division.

Milwaukee Brewers (2008)

„Ich vermisse den Kampf. Ich muss immer noch als Spieler auf dem Feld sein.“

– Kapler

Am 20. September 2007 gab Kapler nach nur einer Saison als Manager bekannt, dass er für die Saison 2008 in die Major League Baseball zurückkehren möchte.

Kapler, jetzt 32 Jahre alt, hat in seiner Karriere einen Schlagdurchschnitt von .270, 64 Homeruns und 302 Runs erzielt. Kapler spielte zuletzt am 1. Oktober 2006 für die Red Sox.

„Er weiß, dass er hierher kommen und einen Job gewinnen muss. Ich glaube nicht, dass es ihm um das Geld ging. Es ging darum, eine Chance zu bekommen, wieder zu spielen. Er hat eine großartige Arbeitsmoral. Die Leute lieben die Art, wie er das Spiel spielt. Er hat Erfahrung in der Major League und kann auf allen drei Positionen im Außenfeld spielen. Und er ist besser in Form als unsere 25-jährigen Jungs.“

– Brewers General Manager Doug Melvin, der einräumte, dass die Brewers im Outfield ein wenig überfüllt sind.

Am 20. Dezember 2007 unterzeichnete Kapler bei den Milwaukee Brewers einen einjährigen, nicht garantierten Vertrag, der 800.000 Dollar einbrachte, wenn Kapler auf dem Roster steht.

Vor dem Erwerb von Mike Cameron war ursprünglich geplant, dass Kapler den nicht gemeldeten Kevin Mench als Rechtshänder ersetzen sollte, um sich die Zeit mit Tony Gwynn, Jr., Gabe Gross und Joe Dillon im linken Feld zu teilen. Mit dem Schwerpunkt auf der Defensive deutete Yost im März an, dass Gwynn und Kapler einen Vorsprung vor Gross haben könnten.

„Er ist bisher sehr beeindruckend gewesen“, sagte Brewers-Manager Ned Yost im März. „Ich hätte nie gewusst, dass er ein Jahr pausiert hat.

Während Mike Cameron zu Beginn der Saison eine Sperre von 25 Spielen absaß, weil er im Herbst 2007 zweimal positiv auf ein verbotenes Aufputschmittel getestet worden war, schaffte es Kapler in den Club und kam im Mittelfeld zum Einsatz. Am 5. April 2008 schlug er im 7. Inning eines Spiels gegen die San Francisco Giants den ersten Pinch-Hit Home Run seiner Karriere für Milwaukee. Kapler begann die Saison als der heißeste Hitter der Brewers, er schlug 11-for-26 mit vier Homeruns und 11 RBIs.

Ende Juni, als Gabe Gross zu Tampa Bay gehandelt wurde und Tony Gwynn, Jr. zurück in die Class AAA Nashville ging, war Kapler die erste Option auf jedem Outfield-Punkt, wenn ein Backup benötigt wurde. Am 10. Juli schlug er .315 mit einem .517 Slugging-Prozentsatz, hatte 5 Homeruns und war 3-0 in gestohlenen Bases, während er die meisten seiner Spiele im Center Field spielte.

Öffentlicher Dienst

Kapler und seine Frau Lisa haben die Gabe Kapler Foundation mitbegründet, die sich der Aufklärung der Öffentlichkeit über häusliche Gewalt widmet und Frauen hilft, missbräuchlichen Beziehungen zu entkommen.

Persönliches

• Kapler und seine Frau Lisa haben zwei Söhne, Chase Ty und Dane Rio.

• Kapler ist im Baseball für seine außergewöhnliche Muskulatur bekannt. Bob Ryan schrieb einmal eine Kolumne, in der er Kapler den Spitznamen „The Body“ gab und darüber nachdachte, dass der Körperbau eines Bodybuilders traditionell nicht als wünschenswert für Baseballspieler angesehen wurde (da Schnelligkeit und Reflexe wichtiger sind als Muskeln). Genau diese Muskulatur ist Teil der Popkultur geworden und bei den Bostoner Fans sehr beliebt. Seine Muskulatur und die Fotos ohne Hemd haben Kapler zum Liebling derjenigen gemacht, die solche Dinge zu schätzen wissen.

• In einer Umfrage im Clubhaus wurde einmal festgestellt, dass von den 25 Spielern der Red Sox 24 Republikaner waren und Kapler der einzige Demokrat.

• Karrierestatistiken und Spielerinformationen von ESPN, oder Baseball-Reference, oder Fangraphs, oder The Baseball Cube
• Baseball Library
• Jewish Virtual Library bio
• Jews in Sports bio
• „Your Everyday Bodybuilding Jewish Outfielder; Gabe Kapler“, 6/03
• „Kapler geht in den Ruhestand und wird zum Class-A-Skipper ernannt“, 12.12.06
• „The Boys of Summer and Seder: Baseball und Pessach teilen sich die Eröffnungsfeier“, 12.3.07
• „Kapler will zurück“ Boston.com Sports, 20.9.07
• „Brewers acquire free agent Gabe Kapler; Veteran outfielder signs one-year contract“, MLB.com, 20.12.07
• „Warming up for the Jewish Boys of Summer“, 5.3.08