Götaland

Västergötland und Östergötland, einst selbst rivalisierende Königreiche, bilden Götaland selbst. Die geatischen Könige gehören jedoch in den Bereich der nordischen Mythologie. Sowohl Västergötland als auch Östergötland verfügen über große landwirtschaftliche Flächen. An den Küsten und in den landwirtschaftlich genutzten Gebieten ließen sich die Menschen nieder, entstanden Dörfer und Städte und wuchs die Bevölkerung am schnellsten. Der große Fluss Göta Älv entwässert den drittgrößten See Europas, den Vänern. An seiner Mündung (wo zu Beginn des 17. Jahrhunderts Göteborg entstand) hatte die Bevölkerung von Västergötland das Recht, das Kattegat zu erreichen. Ansonsten bildete die Mündung des Göta Älv die Grenze zwischen den Königreichen Norwegen und Dänemark.

Geatland ist das Land, in dem der mittelalterliche Held des Gedichts Beowulf gelebt haben soll.

Erst im späten Mittelalter begann man, Götaland als Teil Schwedens wahrzunehmen. In altnordischen und altenglischen Quellen wird Gautland/Geatland immer noch als ein von Schweden getrenntes Land behandelt. In Sögubrot af Nokkrum zum Beispiel wird Kolmården zwischen Svealand und Östergötland als Grenze zwischen Schweden und Ostrogothia beschrieben (…Kolmerkr, er skilr Svíþjóð ok Eystra-Gautland…), und in der Hervarar saga reitet König Ingold I. durch Östergötland nach Schweden: Ingi konungr fór með hirð sína ok sveit nokkura ok hafði lítinn her. Hann reið austr um Smáland ok í eystra Gautland ok svá í Svíþjóð. 1384 legte Bo Jonsson (Grip) in seinem Testament fest, dass das Königreich aus Swerige (Schweden, d.h. Svealand), Österland (d.h. Finnland) und Göthaland (d.h. Götaland, ab den Grenzen von 1384) bestand.

Die kleinen Länder im Süden – Finnveden, Kind, Möre, Njudung, Tjust, Tveta, Värend und Ydre – wurden zur Provinz Småland (wörtlich: „kleine Länder“) zusammengefasst. Vor der Küste Smålands lag die Insel Öland, die zu einer eigenen Provinz wurde. Dal im Nordwesten wurde zur Provinz Dalsland.

Småland, Öland und Dalsland wurden bereits im skandinavischen Mittelalter (12.-15. Jahrhundert) als zu Götaland gehörig angesehen.

Småland war vor allem im Süden mit tiefen Nadelwäldern bewachsen und für Götaland von geringerer Bedeutung als die landwirtschaftlichen Gebiete in Västergötland und Östergötland. Aber an der Ostseeküste lag die wichtige Stadt Kalmar. 1397 wurde auf Schloss Kalmar die Kalmarer Union proklamiert, eine Personalunion der drei Länder Schweden, Dänemark und Norwegen unter einem König – oder zunächst einer Königin, denn Königin Margarete I. wurde die erste Herrscherin dieses größten skandinavischen Staates überhaupt.

Schloss Kalmar – Blick von der nordöstlichen Seite

Im Vertrag von Roskilde (1658) trat das Königreich Dänemark-Norwegen die dänischen Provinzen Blekinge, Halland, Schonen und die norwegische Provinz Bohuslän an Schweden ab. Diese Provinzen werden seither zu Götaland gezählt.

Die Insel Gotland wechselte mehrmals die Zugehörigkeit zwischen Schweden und Dänen. Obwohl die Insel als enger mit Svealand verbunden angesehen werden kann, wird sie als Teil von Götaland gezählt.

Värmland gehörte ursprünglich zum Appellationsgericht Göta, aber die Provinz wechselte im frühen 19.