Fusiformes Gesichtsareal

Funktion und KontroverseBearbeiten

Das fusiforme Gesichtsareal (FFA) ist ein Teil des Gehirns im Gyrus fusiformis, dessen Zweck umstritten ist. Einige Forscher glauben, dass das FFA evolutionär für die Wahrnehmung von Gesichtern vorgesehen ist. Andere glauben, dass die FFA zwischen allen bekannten Reizen unterscheidet.

Psychologen streiten darüber, ob die FFA durch Gesichter aus einem evolutionären oder fachlichen Grund aktiviert wird. Die widersprüchlichen Hypothesen rühren von der Zweideutigkeit der FFA-Aktivierung her, da die FFA sowohl durch bekannte Objekte als auch durch Gesichter aktiviert wird. In einer Studie mit neuartigen Objekten, den so genannten Greebles, wurde dieses Phänomen untersucht. Bei der ersten Begegnung mit Greebles wurde die FFA einer Person stärker durch Gesichter als durch Greebles aktiviert. Nachdem man sich mit einzelnen Greebles vertraut gemacht hatte oder ein Greeble-Experte geworden war, wurde die FFA einer Person gleichermaßen durch Gesichter und Greebles aktiviert. Ebenso hat sich gezeigt, dass Kinder mit Autismus die Objekterkennung in ähnlichem Tempo entwickeln wie die Gesichtserkennung. Studien an Autisten im fortgeschrittenen Alter haben ergeben, dass Autisten eine geringere Neuronendichte in der FFA haben. Dies wirft jedoch eine interessante Frage auf: Ist die schlechte Gesichtswahrnehmung auf eine verringerte Anzahl von Zellen zurückzuführen oder gibt es eine verringerte Anzahl von Zellen, weil Autisten seltener Gesichter wahrnehmen? Einfach gefragt: Sind Gesichter einfach Objekte, mit denen jeder Mensch Erfahrung hat?

Chinesische Schriftzeichen, die denen von Fu et al. ähneln und eine Reaktion in der FFA auslösen

Es gibt Belege für die evolutionäre Gesichtswahrnehmung in der FFA. Fallstudien zu anderen speziellen Bereichen des Gehirns könnten darauf hindeuten, dass die FFA von Natur aus darauf ausgelegt ist, Gesichter zu erkennen. In anderen Studien wurden Bereiche des Gehirns erkannt, die für das Erkennen von Umgebungen und Körpern wichtig sind. Ohne diese speziellen Bereiche sind Menschen nicht in der Lage, Orte und Körper zu erkennen. Ähnliche Forschungen zur Prosopagnosie haben ergeben, dass die FFA für die Erkennung von einzigartigen Gesichtern unerlässlich ist. Diese Patienten sind jedoch in der Lage, dieselben Personen auf andere Weise, z. B. anhand der Stimme, zu erkennen. Es wurden auch Studien mit Sprachzeichen durchgeführt, um die Rolle der FFA bei der Gesichtserkennung zu untersuchen. Diese Studien haben ergeben, dass Objekte, wie z. B. chinesische Schriftzeichen, eine hohe Reaktion in anderen Bereichen der FFA auslösen als die Bereiche, die bei Gesichtern eine hohe Reaktion hervorrufen. Diese Daten deuten darauf hin, dass bestimmte Bereiche der FFA einen evolutionären Zweck bei der Wahrnehmung von Gesichtern haben.

Beweise von SäuglingenEdit

Die FFA ist bei Kindern unterentwickelt und entwickelt sich erst im Jugendalter vollständig. Dies stellt den evolutionären Zweck der FFA in Frage, da Kinder die Fähigkeit zeigen, Gesichter zu unterscheiden. Es hat sich gezeigt, dass zweijährige Babys das Gesicht ihrer Mutter bevorzugen. Obwohl die FFA bei zweijährigen Säuglingen unterentwickelt ist, haben sie die Fähigkeit, ihre Mutter zu erkennen. Bereits bei drei Monate alten Säuglingen wurde die Fähigkeit nachgewiesen, Gesichter zu unterscheiden. In dieser Zeit können Babys die Fähigkeit zeigen, zwischen den Geschlechtern zu unterscheiden, wobei es Hinweise darauf gibt, dass sie Gesichter desselben Geschlechts wie ihre primäre Bezugsperson bevorzugen. Es wird vermutet, dass sich Säuglinge aus evolutionären Gründen bei der Nahrungsaufnahme auf Frauen konzentrieren, obwohl diese Vorliebe auch einfach eine Voreingenommenheit für die Bezugspersonen widerspiegeln könnte, die sie erleben. Säuglinge scheinen diesen Bereich nicht für die Wahrnehmung von Gesichtern zu nutzen. Kürzlich durchgeführte fMRI-Untersuchungen haben ergeben, dass im Gehirn von 4 bis 6 Monate alten Säuglingen kein gesichtsselektives Areal vorhanden ist. Da das Gehirn von Erwachsenen jedoch weitaus besser erforscht ist als das Gehirn von Säuglingen und Säuglinge noch erhebliche neurologische Entwicklungsprozesse durchlaufen, kann es sein, dass sich das FFA einfach nicht in einem anatomisch vertrauten Bereich befindet. Es kann auch sein, dass die Aktivierung für viele verschiedene Wahrnehmungen und kognitive Aufgaben bei Säuglingen in Bezug auf die neuronalen Schaltkreise diffus ist, da Säuglinge noch Phasen der Neurogenese und des neuronalen Prunings durchlaufen; dies kann es schwieriger machen, das Signal oder das, was wir uns als visuelle und komplexe vertraute Objekte (wie Gesichter) vorstellen würden, vom Rauschen zu unterscheiden, einschließlich statischer Feuerraten von Neuronen und Aktivitäten, die einer ganz anderen Aufgabe als der Gesichtsverarbeitung gewidmet sind. Das Sehen von Säuglingen umfasst nur die Erkennung von Hell und Dunkel, wobei nur die wichtigsten Merkmale des Gesichts erkannt werden und die Amygdala aktiviert wird. Diese Ergebnisse stellen den evolutionären Zweck der FFA in Frage.

Beweise für EmotionenEdit

Studien darüber, was die FFA sonst noch auslösen kann, bestätigen die Argumente über ihren evolutionären Zweck. Es gibt unzählige Gesichtsausdrücke des Menschen, die die Struktur des Gesichts stören. Diese Störungen und Emotionen werden zunächst in der Amygdala verarbeitet und später an die FFA zur Gesichtserkennung weitergeleitet. Diese Daten werden dann von der FFA verwendet, um weitere statische Informationen über das Gesicht zu ermitteln. Die Tatsache, dass die FFA bei der Verarbeitung von Emotionen so weit hinten liegt, lässt vermuten, dass sie nur wenig mit der Wahrnehmung von Emotionen zu tun hat und sich stattdessen mit der Wahrnehmung von Gesichtern befasst.

Neuere Erkenntnisse zeigen jedoch, dass die FFA andere Funktionen in Bezug auf Emotionen hat. Die FFA wird durch Gesichter, die unterschiedliche Emotionen zeigen, unterschiedlich aktiviert. In einer Studie wurde festgestellt, dass die FFA durch ängstliche Gesichter stärker aktiviert wird als durch neutrale Gesichter. Dies deutet darauf hin, dass die FFA trotz ihrer nachgeschalteten Verarbeitung Funktionen bei der Verarbeitung von Emotionen hat, und stellt ihren evolutionären Zweck, Gesichter zu identifizieren, in Frage.