Furcula

Die Furcula („kleine Gabel“ im Lateinischen) wird gemeinhin als Wünschelrute bezeichnet. Es handelt sich um einen Gabelknochen bei Vögeln und einigen ausgestorbenen Dinosauriern.

Dieses stilisierte Vogelskelett hebt die Furcula hervor

Es handelt sich um eine Strebe zwischen den Schultern eines Vogels, die mit den beiden Schulterblättern (Scapulae) des Vogels verbunden ist. Eine Strebe ist eine Struktur, die der Kompression (dem Zusammenschieben) entlang ihrer Länge widersteht.

Sie wird durch die Verschmelzung der beiden Schlüsselbeine (Schulterblätter) gebildet. Bei Vögeln besteht ihre Hauptfunktion darin, das Brustskelett zu stärken, um den Kräften des Fluges standzuhalten.

Röntgenaufnahmen von Staren im Flug haben gezeigt, dass sich die Furcula ausdehnt, wenn die Flügel nach unten gezogen werden, und zurückschnellt, wenn sie angehoben werden. Wie eine Feder speichert die Furcula einen Teil der Energie, die beim Zusammenziehen der Brustmuskeln entsteht. Beim Aufschwimmen gibt sie diese Energie wieder ab, indem sie in die normale Position zurückschnappt. Dadurch werden die Schultern zur Körpermitte gezogen.

Überraschenderweise ist die Furcula für das Fliegen nicht unerlässlich, und es gibt eine Reihe von Vögeln, die gut fliegen können, aber eine reduzierte Furcula oder gar keine Furcula haben.

Verschiedene Gruppen von Theropoden-Dinosauriern hatten Furculae.