Frostkraut macht seinem Namen mit faszinierenden Eisskulpturen beim ersten Frost alle Ehre

Der erste Frost der Saison traf unsere Llano River Ranch am vergangenen Wochenende, einen Monat später als der durchschnittliche 15. November, der von Gartenfreunden, Bauernalmanachen und dem National Climate Data Center als erster Frosttermin angegeben wird. Am 18. Dezember fielen die Temperaturen um dramatische 60 Grad – von 78 auf 18 Grad in nur wenigen Stunden.
Frost Flowers: The Frost Awakens from Roy Spencer on Vimeo.
Schmetterlinge waren am Sonntagmorgen nicht zu sehen, aber wir wurden Zeugen einer anderen natürlichen Pracht. Eine unserer Lieblingsnektarpflanzen, das Frostkraut (Verbesina virginica), beglückte uns mit dem alljährlichen Ritual, ihre Stängel zu spalten und erstaunliche, zarte Eisskulpturen zu produzieren.

Die luftigen, zerbrechlichen Gebilde quellen aus den Stängeln der Pflanzen wie die handwerklichen Baisers der Natur. Ich kam nicht umhin zu denken, dass San Antonios blühende Cocktailkultur die natürlichen Schätze als Verzierung für ausgefallene Getränke für Erwachsene zu schätzen wüsste.

Im Herbst dient das Frostkraut als erstklassige Nektarquelle für Monarchen und andere Schmetterlinge. Die robuste Verbesina virginica mit ihren seltsam viereckigen Stängeln trägt fleischige grüne Flansche an den Stängeln. Die Wildblume blüht von Ende August bis November im Halbschatten, wo sie sich vor der Spätsommersonne schützt, mit üppigen weißen Blüten. Die Blumen blühen in großen Kolonien entlang der Flüsse und Bäche des texanischen Hill Country.

Buckeye on Frostweed, Llano River

An unserem Abschnitt des Llano River säumen Frostweed die Flussufer. Das letzte Jahr war spektakulär mit unseren gut getimten Regenfällen. Im September und Oktober beherbergte der Frostspannerwald unzählige Schmetterlingsarten, Bienen, Käfer und Wespen. Diese Pflanze ist wunderschön, trockenheitstolerant, ein großzügiger Samen- und Nektarproduzent, und die Schmetterlinge lieben sie. Ich verstehe nicht, warum sie nicht häufiger in örtlichen Gärtnereien erhältlich ist.

Queens on Frostweed, Llano River Photo by Monika Maeckle

Als Mitglied der Familie der Astergewächse kann Frostweed in einem guten Jahr sechs bis acht Fuß hoch werden. Beim ersten Frost spaltet sich der Stängel, der Pflanzensaft tritt aus und gefriert zu faszinierenden, gekräuselten Eisbändern und verblüffenden Skulpturen. Deshalb nennt man sie auch Frostkraut oder manchmal auch Eiskraut. Sehen Sie sich das erstaunliche Video von Roy Spencer (oben) an, um den Vorgang zu beobachten.

Nur eine Handvoll Arten zeigt dieses Verhalten häufig. Bob Harmes von der University of Texas hat den Begriff crystallofollia geprägt, um das Phänomen zu beschreiben, der sich aus dem lateinischen Wort crystallus, Eis, und folium, Blatt, zusammensetzt.

Frostkraut ist ein Magnet und eine wichtige Nektarquelle für die im Herbst einwandernden Monarchen. Foto von Monika Maeckle

Ein anderer Student von Frostweed und Crystafollia, Dr. James Carter, ein emeritierter Professor der Abteilung für Geographie und Geologie an der Illinois State University, weist darauf hin, dass „die Eisbildung bei weitem die Menge an Feuchtigkeit aus dem lokal im Stamm verfügbaren Saft übersteigt und durch Wasser aus den Wurzeln ergänzt werden muss.“ Die Rhizome des Frostkrauts helfen ihm, die Feuchtigkeit im Boden aufzusaugen, um die Eisformationen zu erzeugen. Das robuste Wurzelsystem macht es außerdem einfach, die Pflanze sowohl über die Wurzeln als auch über Samen zu vermehren.

Frostkraut produziert reichlich Samen und Nektar. Und es ist leicht zu züchten. Foto von Monika Maeckle

Nach einem Artikel in der September-Oktober-Ausgabe 2013 des Scientific American, geschrieben von Carter, ist die formale Untersuchung des Prozesses begrenzt.