Friday Night Lights: Was geschah mit Santiago nach Staffel 2

In der zweiten Staffel von Friday Night Lights lernten die Zuschauer Santiago Herrera (gespielt von Benny Ciaramello) kennen, doch nach dem Ende der Staffel wurde der Charakter nie wieder gesehen, obwohl seine Geschichte nicht zu Ende erzählt wurde – was ist also passiert? Die von Peter Berg entwickelte Serie Friday Night Lights wurde in allen fünf Staffeln von Kyle Chandlers Coach Eric Taylor und Connie Brittons Tami Taylor angeführt, doch aufgrund der Highschool-Situation wurden häufig neue Charaktere eingeführt.

Das gilt auch für Staffel 2, in der Santiago in die Welt des Dillon-Footballs eintrat. Nachdem er aus einer Jugendstrafanstalt entlassen worden war, freundete sich Santiago mit Lyla Garrity (Minka Kelly) an und wurde bald von ihrem Vater Buddy (Brad Leland) aufgenommen, der zwar etwas gutmütig war, aber auch das eindeutige Potenzial in ihm als Footballspieler sah. Santiago war bald ein Teil der Verteidigungslinie der Dillon Panthers und eine Schlüsselrolle in mehreren Handlungssträngen der Serie, da er mit Buddy, Lyla, Tim Riggins (Taylor Kitsch) und dem Team zu tun hatte und auch seine eigene Nebenhandlung mit seinen alten Freunden hatte. Es schien, als würde er bleiben, aber als Staffel 3 herauskam, war Santiago nicht verschwunden, sondern wurde nie wieder erwähnt.

Der Grund für die Unterbrechung von Santiagos Handlungsstrang ist der Streik der Writers‘ Guild of America 2007-08, der die Produktion fast aller Fernsehserien zu diesem Zeitpunkt beeinträchtigte. Friday Night Lights Staffel 2 endete nach Folge 15 von 22 geplanten Folgen, was bedeutete, dass alle Handlungsstränge in der Schwebe gehalten wurden. Als die Autoren für Staffel 3 zurückkamen, beschlossen sie, einfach neu anzufangen, anstatt zu versuchen, das, was sie ursprünglich mit dem Rest von Staffel 2 vorhatten, in die Serie einzubauen. Das bedeutete, dass einige Handlungsstränge geändert wurden – Smash Williams (Gaius Charles) hatte zum Beispiel neue Verletzungssorgen, bevor er aufs College ging -, aber viele wurden ganz aufgegeben. Dazu gehörte auch die umstrittene Mordstory von Landry (Jesse Plemons) und Tya (Adrianne Palicki), und so erging es auch Santiago.

In einem Gespräch mit Uproxx im Jahr 2011 erklärte der Showrunner von Friday Night Lights, Jason Katmis, die Entscheidung: „Wir standen vor der Entscheidung, ob wir diesen Handlungsbogen erzählen sollten, von dem wir wussten, wohin er führt, ob wir also einfach weitermachen und diese Geschichten vier oder fünf Episoden lang erzählen und dann zum nächsten Herbst springen sollten. Wie auch immer wir darüber nachdachten, es fühlte sich einfach so an, als ob es nicht aus einem Guss wäre. Es fühlte sich an, als würden wir anfangen und aufhören, also beschlossen wir, einen klaren Schnitt zu machen und zum nächsten Schuljahr überzugehen, und damit gab es einige Sprünge, die das Publikum mit uns machen musste.“

Santiago gehörte zu diesen Sprüngen, aber während die anderen Charaktere, deren Handlungsstränge gekürzt wurden, trotzdem zurückkehrten, erklärt das nicht ganz, warum er nie wieder auftauchte. Das hatte mit Verträgen zu tun, wie Ciaramello 2016 in einem Interview mit Uproxx’s Clear Eyes, Full Hearts, Pod Cast erklärte. Da die Arbeit an Friday Night Lights eingestellt wurde, nahm er einfach andere Jobs an und unterschrieb einen Vertrag mit dem Sender ABC. Das bedeutete, dass die anderen Charaktere zwar zurückkehrten, Santiago aber aus Termingründen einfach nicht. Da „Friday Night Lights“ einen neuen Anfang machen wollte, blieb er einfach auf der Strecke.

Was mit Santiago im Universum passiert ist, wurde nie offiziell bekannt gegeben, nicht zuletzt, weil er nicht mehr erwähnt wird, sondern auch, weil die Autoren selbst zugeben, dass sie nie wirklich gefragt wurden, obwohl es etwas ist, worauf die meisten Fans neugierig sind. Die allgemeine Annahme ist, dass Santiago sich einfach (und leider) wieder seinen alten Freunden angeschlossen hat und vielleicht wieder im Jugendknast oder etwas noch Schlimmerem gelandet ist. Im Binge-Podcast von Entertainment Weekly, in dem zwei der Autoren der Serie, Bridget Carpenter und Kerry Ehrin, während der Folge von Friday Night Lights zu Wort kommen, erklären sie jedoch, dass Katmis bei der Besprechung von Staffel 3 sagte, „wir sollten uns keine Sorgen machen“, aber dass sie glauben, dass Santiago eine „lange und glückliche Karriere im Rundfunk“ gemacht haben könnte. Santiago hat gute Noten und ist ein kluger Junge, auch wenn eine Karriere beim Fernsehen eine überraschende Wendung für ihn zu sein scheint, aber es ist ein viel glücklicheres Ende für seine Friday Night Lights Geschichte als die Alternative.