Fred Hammond wusste, dass er für die Zusammenarbeit mit Kanye West zurückschlagen würde – es war ihm egal

Er erklärte auch seine Bekehrung. Ich habe gesagt: ‚Das ist großartig.‘ Er sagte: ‚Ich bleibe dabei – ich habe diese neue Sache mit Jesus gefunden, und er hilft mir, auf den richtigen Weg zu kommen.‘ Ich umarmte ihn und schüttelte seine Hand. Er sagte, wenn es dir nichts ausmacht, würde ich gerne bald mit dir zusammenarbeiten, vielleicht bei einem Album, das ich mache. Ich sagte: ‚Jederzeit. Aber ich dachte, das ist Hollywood-Geschwätz. Jeder sagt das.

Aber dieses Mal ist tatsächlich etwas passiert?
Er kam im Sommer zu mir und sagte: ‚Ich gehe ins Studio, ich würde gerne etwas mit dir schreiben.‘ Ich sagte: ‚Hier ist ein Song, den du meiner Meinung nach hinzufügen solltest.‘ Ich habe ihm keinen Beat geschickt – er ist bereits ein Beatmaker. Wir haben telefoniert und angefangen zu reden.

Allerdings wusste ich, dass ein Großteil der christlichen Welt ihn nicht akzeptieren würde. Ich habe etwas für Snoop auf seiner letzten Platte gemacht, und ich habe dafür viel Kritik einstecken müssen. Er hat auch viel Kritik einstecken müssen. Religiöse Menschen sind sehr territorial. Ich wusste also, dass ich es schwer haben würde.

Warum gibt es diese Gegenreaktion im Gospel?
Ich komme aus dem Goldenen Zeitalter des Gospels in den Siebzigern und Achtzigern. Man soll sich nicht unter die Leute mischen, die die Kirche in der Welt nennt. Wenn sie nicht ausschließlich Gospel singen, dann versuchst du rüberzukommen, du bist ein Heuchler, Gott liebt dich nicht mehr.

Ich sorge mich darum, dass Kanye weitermacht und genug Hoffnung hat, um die Veränderung, die er will, durchzustehen. Ich weiß, dass er im Moment stark ist. Aber die Sache, die dich am meisten niederschlägt, ist, wenn die Leute, von denen du denkst, dass sie dich umarmen sollten, dich zurückweisen.

So sagte ich: ‚Du musst das ausblenden.‘ Der Weg, das auszublenden, ist, ihnen deinen Standpunkt mitzuteilen, aber auf eine bescheidene Art. Ziehen Sie nicht den Kopf ein. Das wird sich legen, wenn sie sehen, dass du bleibst. Also sagte er: „OK, cool, was denkst du? Also gab ich ihm ein paar Bibelstellen. Ich erzählte ihm von der Bibelstelle, in der Jesus zur Gemeinde sprach und sagte: Wenn ihr mich nicht preist, werden die Felsen aufschreien und mich preisen. Wir denken, das ist ein Berg oder ein großes altes Ding, ein Felsen oder ein Stein. Das könnte es aber auch sein. Oder es könnten Menschen sein, deren Leben steinig, kalt und hart war, Menschen, von denen man nie denken würde, dass sie Gott einen Blick schenken würden. Er sagte: „Ich werde sie berühren und sie dazu bringen, mich zu preisen.“

Also schaue ich Kanye an und sage: „Es ist möglich, dass du einer dieser Felsen bist. Aber sei nicht so hart zu jemandem. Sie werden an dir zweifeln, aber sei nicht so hart zu ihnen. Er sagte, das hört sich toll an. Er sagte, er hätte einen Vibe, und schickte mir das. Das ist der Teil, den man hört – Hände auf, Hände hoch. Das war alles, was er hatte, und etwas Musik, die danach kam. Also habe ich die Strophe geschrieben, die ich gesungen habe: Ich verdiene all die Kritik, die du bekommen hast.

Wir sprachen eine Woche lang jeden Tag zwanzig Minuten lang. Aber ich habe ihm das hier geschickt, und drei Tage lang habe ich nichts mehr gehört. Ich denke, das muss eine blöde Idee gewesen sein. Aber nichts. Er hat mich zurückgerufen, sagt, er mag die Stimmung, aber es klingt zu entschuldigend.

Wie haben Sie ihn davon überzeugt, dass dies eine gute Basis für einen Song ist?
Ich sagte, das ist einfach ein Weg, den man als Gläubiger geht. Das ist es, worum es in der Botschaft von Jesus geht: Demut. Ich sagte, ich bin nicht entschuldigend. Ich mache im Grunde einen auf 8 Mile. In diesem Film sprach Eminem so schlecht über sich selbst und sagte dann: „Sag etwas, das die Leute nicht wissen. Er hat ihnen die Waffe aus der Hand genommen. Da hat Kanye gesagt, ich habe eine Idee. Und als ich sie neulich hörte, dachte ich: Das ist brillant.

Diese Botschaft ist mächtig. Und sie kommt bei vielen Christen, die mich ansprechen, gut an. Normalerweise würden sie sagen: Du Heuchler, du singst da draußen mit diesen Leuten, du hast es nicht drauf, du kommst in die Hölle. Wenn du Gott wirklich lobst, werde ich ihn mit dir loben. Die Bibel sagt: Alles, was Atem hat, soll den Herrn loben.

Hast du dir den Rest des Albums angehört?
Habe ich. Mein Sohn kam zu mir und sagte: „Dad, du hast etwas mit ‚Ye‘ gemacht? Du hast es mir nicht erzählt!“ Er sagte, dass einer meiner anderen Freunde mich ansprach und sagte: „Dein Dad ist auf Kanye! Ich bin gerade dabei, mir den Joint anzuhören.“ Dieser alte Kerl hat immer noch ein bisschen was in sich.

Eines der wichtigsten Dinge, die ich beobachte, ist, dass ich eine Menge Anrufe von Millennials im Gospel-Rap bekomme. Sie hoffen, dass ihr Genre richtig Feuer fängt. Die Gospelmusik als Ganzes beginnt zu schrumpfen. Als sie etwas sahen und hörten, das ihnen gefiel, sagten sie: „Wir sind stolz darauf, ein Teil davon zu sein!