Franks Zeichen: ein Indikator für vorzeitige Alterung?

Das Frank-Zeichen (diagonale Ohrläppchenfalte) ist eine dermatologische Markierung am Ohr, die sich vom Tragus bis zum hinteren Rand der Ohrmuschel erstreckt. Eine positive Korrelation des Frank’schen Zeichens mit Atherosklerose und koronarer Herzkrankheit ist allgemein bekannt. In jüngster Zeit wurde ein Zusammenhang mit vorzeitiger Alterung und dem Verlust der elastischen Fasern der Haut und der Gefäße nachgewiesen. Verschiedene Studien haben auch eine Zunahme der Intimalen Medialen Dicke der Halsschlagader (IMT) und einen Verlust der Elastizität der Halsschlagader mit zunehmendem Alter gezeigt. Eine für das Alter erhöhte IMT der Halsschlagader deutet auf ein erhöhtes vaskuläres Alter und eine vorzeitige Alterung hin.
Wir stellen den Fall eines Patienten vor, der keine klinischen kardiovaskulären Symptome aufwies und bei dem bei der Untersuchung das Frank-Zeichen festgestellt wurde und bei dem eine für sein Alter erhöhte IMT der Halsschlagader festgestellt wurde, was auf eine vorzeitige vaskuläre Alterung hindeutet und einen Zusammenhang zwischen dem Frank-Zeichen und einer vorzeitigen Alterung vermuten lässt.
Ein 50-jähriger asiatischer Inder kam zu einer Routineuntersuchung ins Krankenhaus. Er war asymptomatisch und klagte nur über gelegentliche Schwindelanfälle und „Blackouts“. Der Patient verneinte jegliche Beschwerden über Schmerzen in der Brust oder Kurzatmigkeit in Ruhe oder bei Anstrengung. Er hatte in den letzten 20 Jahren Tabak geraucht und keine nennenswerten Herz-Kreislauf-Erkrankungen in der Vergangenheit oder in der Familie gehabt. Bei der körperlichen Untersuchung stellte sich heraus, dass der Patient beidseitige diagonale Ohrläppchenfalten hatte, wie in Abbildung 1 dargestellt. Sein Blutdruck betrug 130/80 mmHg. Seine Blutuntersuchungen ergaben eine Hypercholesterinämie mit einem LDL-Wert von 180 mg/dl. Sein Elektrokardiogramm war normal. Die bilaterale Ultraschalluntersuchung der Halsschlagader im B-Modus zeigte eine IMT von 1,2 mm in der rechten Halsschlagader (Abbildung 2), während die normale IMT der Halsschlagader in seinem Alter 0,56 mm bis 0,71 mm beträgt. Dies deutet eindeutig darauf hin, dass der Patient ein erhöhtes vaskuläres Alter hatte (>70 Jahre) und unterstützt die Korrelation des Frank’schen Zeichens mit vorzeitiger Alterung und dem Verlust der elastischen Fasern der Haut und der Gefäße. Der Patient hatte ein erhöhtes Risiko für kardiovaskuläre Ereignisse und wurde zur Primärprävention mit Aspirin und Atorvastatin behandelt.

Abbildung 1: Diagonale Ohrläppchenfalte.