Francisco Vázquez de Coronado
Die Expedition brach 1540 auf. Sie bestand aus 340 Spaniern und Hunderten von indianischen Verbündeten sowie aus Vieh. Begleitet wurden sie von Marcos de Niza.
Zusätzlich zu der Expedition, die am 26. Februar von Compostela in Nayarit, der damaligen Hauptstadt der Provinz Neu-Galizien, auf dem Landweg aufbrach, schickte der Vizekönig parallel dazu eine weitere Expedition nach Kalifornien, die aus Schiffen bestand, die ihnen auf dem Seeweg unter dem Kommando von Fernando de Alarcón folgten. Die Expedition brach am 9. Mai 1540 auf und folgte der Küste Neuspaniens ins Landesinnere bis zum Golf von Kalifornien, um dann nach Norden bis nach Yuma im heutigen Arizona weiterzureisen.
Bereits wenige Tage nach der Abreise gingen die Vorräte zur Neige, und etwa zehn Pferde starben, weil sie schwere Lasten trugen und nicht mehr genug Futter erhielten, um weiterzureiten. Nachdem sie 150 Kilometer zurückgelegt hatten, suchten sie im März in Chametla bei den dortigen Indianern nach Nahrung, doch die Indianer leisteten Widerstand und stellten ihnen eine Falle, in der Coronados Stellvertreter Lope de Samaniego durch einen Pfeilschuss getötet wurde. Coronado organisierte daraufhin eine Vergeltungsaktion gegen die Indianer, bei der acht Indianer gefangen genommen und hingerichtet wurden. Zwei Kapitäne, die vorausgefahren waren, kehrten aufgrund des unwegsamen Geländes und des schlechten Wetters zurück, ohne die Stadt gefunden zu haben. Sie zogen weiter nach Norden entlang der Westküste Neuspaniens bis nach Culiacán, Sinaloa.
Von dort aus zog eine kleinere Truppe unter Tristán de Luna y Arellano weiter nach Norden und nahm im Juli 1540 die Dörfer der Zuñi ein, von denen man ihnen gesagt hatte, es seien die sieben goldenen Städte von Cíbola.
Im August 1540 schickt Coronado Spähtrupps aus, die ihm Bericht erstatten. Nach Osten schickt er seinen neuen Stellvertreter García López de Cárdenas, der den Westen, das Gebiet der Hopi-Indianer, erkunden und den Cañón del Colorado finden soll. Kapitän Hernández de Alvarado reist mit einem schnauzbärtigen Indianerhäuptling mit dem Spitznamen „Bigotes“ nach Osten, der die Spanier mit verschiedenen Stämmen entlang des Rio Grande bekannt macht. Hernando wollte weiter erkunden, aber Bigotes sagte ihnen, er sei müde und würde ihnen einen Führer zur Verfügung stellen. Dieser neue Führer trug einen besonderen, für den Stamm der Pawnee charakteristischen Hut, der die Spanier an einen arabischen Hut erinnerte, weshalb sie ihm den Spitznamen „der Türke“ gaben. Sie fanden ein Dorf namens Tiguex oder Tigüez in der Nähe der Stadt Santa Fe, New Mexico, am Ufer des Rio Grande, und Hernando sandte einen Brief an Coronado, damit er dort sein Lager aufschlug und sich ihnen an diesem Ort in der Nähe des Rio Grande (Rio Bravo für die Mexikaner) anschloss, was er auch tat. Dort brauchten die Spanier Kleidung und andere Dinge und nahmen sie den Indianern ab, boten ihnen sogar Geld dafür an, aber die Indianer lehnten ab, was neben anderen Vorfällen einen Aufstand der Tiguex-Indianer auslöste, die begannen, die Pferde der Spanier zu töten. Die Expedition wurde mehrmals von den Eingeborenen angegriffen, aber die Truppen von Vázquez de Coronado schlugen sie erfolgreich zurück. In diesem Winter kam es zu mehreren Zusammenstößen. Einige nannten diese Auseinandersetzungen den Tiguex-Krieg.
„Der Türke“ sprach von Quivira, einem reichen Land im Nordwesten. Coronado beschloss, sich auf die Suche nach Quivira zu machen und den „Türken“ als Führer zu nehmen. Er überquerte den Llano Estacado, durchquerte das Grasland der Great Plains und setzte seinen Marsch nach Norden fort. Coronado entdeckte jedoch, dass der „Türke“ ihn täuschte – zumindest dachte er das – und ließ ihn hinrichten. Andere Führer führten ihn in Richtung Quivira, und er fand eine kleine Stadt in der Nähe des heutigen Lindsborg, Kansas. Die Enttäuschung wiederholte sich: Die Quivira-Indianer, die später als Wichita bekannt wurden, besaßen keinen Reichtum; ihr Dorf bestand aus strohgedeckten Hütten und nicht einmal Goldschmuck.
Im Frühjahr 1540 ging die Expedition auf der Suche nach Gold tief in den Palo Duro Canyon in Texas, wo Coronado die meisten seiner Männer zurückließ und mit dreißig Expeditionsmitgliedern zu Pferd weiterzog auf der Suche nach einem anderen Mythos, der Stadt Quivira, die angeblich voller Reichtümer war.
1542 kehrte er auf demselben Weg nach Neuspanien zurück, den er zuvor benutzt hatte. Nur hundert seiner Männer kehrten mit ihm zurück. Obwohl die Expedition ein Misserfolg war, blieb er bis 1544 Gouverneur von Neugalizien. Danach zog er sich nach Mexiko-Stadt zurück, wo er 1554 starb.In dem 2014 erschienenen Buch Crónicas de Tierra Caliente schreibt der Chronist von Guerrero, Alfredo Mundo Fernández, dass der Vizekönig Antonio de Mendoza seinem Schützling Francisco Vázquez de Coronado 1538 die Encomienda Cutzamala in Tierra Caliente im heutigen Bundesstaat Guerrero überließ, die Hernán Cortés laut Archivo de Indias seit ihrer Gründung im Jahr 1528 Juan de Burgos zugewiesen hatte, und dass er sich dabei auf Dokumente aus dem Archivo General de la Nación und andere Dokumente berief. Don Francisco Vázquez de Coronado war von 1538 bis zu seinem Tod im Jahr 1554 Eigentümer der Encomienda Cutzamala und vererbte sie seiner Tochter Doña Isabel de Luján Vázquez de Coronado, die Bernardino Pacheco de Bocanegra heiratete, der sein neuer Encomendero wurde. Diese Encomienda wurde übrigens 1556 von Luis Cortés, dem Sohn von Hernán Cortés, gegen Doña Isabel vor der Audiencia von Mexiko mit der Begründung angefochten, dass Don Francisco Vázquez de Coronado sie in betrügerischer Absicht von Juan de Burgos für 9.500 Pesos in Gold aus Minen erworben hatte und sie viel mehr kostete. Im Dezember 1557 wurde diese Petition angesichts der vom Gerichtsvollzieher der Audiencia von Mexiko, Pedro Vázquez, vorgelegten Beweise, der Bewilligung des Vizekönigs Mendoza und zweier königlicher Dekrete der Königin sowie eines von Francisco Vázquez de Coronado unterzeichneten Dokuments, in dem sich Juan de Burgos als gut bezahlt bezeichnet, abgewiesen.
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