François, duc d’Anjou

François, duc d’Anjou, mit vollem Namen Hercule-François, duc d’Anjou, auch genannt (1566-76) duc d’Alençon, (geboren am 18. März 1554 in Saint-Germain-en-Laye, Frankreich – gestorben am 10. Juni 1584 in Château-Thierry), vierter und jüngster Sohn von Heinrich II. von Frankreich und Katharina de Médicis; seine drei Brüder – Franz II., Karl IX. und Heinrich III. – waren Könige von Frankreich. Ohne seinen frühen Tod im Alter von 30 Jahren wäre auch er König geworden.

Catherine de Médicis schenkte ihm 1566 Alençon, und er trug bis 1576 den Titel eines duc d’Alençon. Er war klein, dunkelhäutig, ehrgeizig und verschlagen, aber ein Anführer der gemäßigten römisch-katholischen Fraktion, der Politiques, und sicherte sich im allgemeinen Vertrag von Beaulieu (6. Mai 1576) eine Gruppe von Territorien, die ihn zum duc d’Anjou machten. Er umwirbt auch Elisabeth I. von England und es gelingt ihm sogar, mit ihr einen Heiratsvertrag auszuhandeln (1579), der jedoch trotz zweier Umwerbungsbesuche in London (1579, 1581-82) nie abgeschlossen wird. Um die unruhigen Verhältnisse in den Niederlanden während des niederländischen Aufstandes gegen die spanische Herrschaft auszunutzen, ließ er sich zum Herzog von Brabant und zum Grafen von Flandern ausrufen (1581), doch blieben die Titel fiktiv.

Anjous Tod 1584, während der Herrschaft des kinderlosen Heinrich III., machte seinen entfernten Cousin, den protestantischen Heinrich von Bourbon-Navarra (den späteren Heinrich IV.), zum Thronfolger Frankreichs.