Whitman Mayo

Premières annéesEdit

Whitman Blount Mayo, Jr. est né à New York et a grandi à Harlem, puis dans le Queens. À l’âge de 17 ans, il déménage avec sa famille en Californie du Sud où il fréquente la Fontana High School avant de s’engager dans l’armée américaine, servant de 1951 à 1953 pendant la guerre de Corée. À sa libération, il étudie au Chaffey College, au Los Angeles City College et à l’UCLA. Pendant cette période, il a commencé à jouer dans de petits rôles, tout en servant des tables et en travaillant dans les vignobles et comme agent de probation, ainsi que divers autres petits emplois. Il a également passé sept ans comme conseiller auprès de garçons délinquants. Il a épousé Melva Washington, la fille de Clarence et Lena Washington, à Los Angeles en 1956.

CarrièreEdit

Au début des années 1970, alors qu’il travaillait pour le New Lafayette Theatre, Norman Lear a offert à Mayo un rôle de Grady Wilson dans Sanford and Son. Le nom du personnage était basé sur Demond Wilson, l’acteur qui jouait Lamont Sanford et dont le vrai prénom est Grady. Pendant une période où Redd Foxx n’apparaissait pas dans la série en raison d’un différend contractuel, Grady a emménagé dans la maison des Sanford et a effectivement joué dans la série pendant six épisodes.

Mayo a ensuite joué dans Grady, un spin-off sans succès dans lequel son personnage a emménagé avec sa fille et son mari à Beverly Hills. Après son annulation en 1976, le personnage de Grady de Mayo est revenu dans Sanford and Son.

Mayo a repris le rôle dans la série dérivée sans succès de 1977 de NBC-TV, Sanford Arms, avec l’acteur Theodore Wilson, et pour deux épisodes de Sanford, un autre spin-off de Sanford and Son, cette fois avec Redd Foxx et l’acteur Dennis Burkley, en 1981.

En outre, à la fin des années 1970, Mayo est apparu dans l’émission de télévision pour enfants de Los Angeles That’s Cat, offrant de sages conseils de manière douce au personnage principal Alice.

En 1990, il est apparu dans un épisode de In the Heat of the Night intitulé « Hello in There ».

En 1991, il est apparu dans un épisode de Full House intitulé « The Volunteer ». Il jouait le rôle d’un aîné nommé Eddie Johnson atteint de la maladie d’Alzheimer.

En 1996, Late Night with Conan O’Brien a passé plusieurs semaines à essayer de faire apparaître Mayo dans l’émission. Conan est même allé jusqu’à mettre en place la « Grady Hotline », un numéro 1-800 où les téléspectateurs pouvaient appeler pour signaler toute « observation » de Grady. L’émission a également diffusé un épisode fictif d’Unsolved Mysteries. Le 8 février 1996, Mayo a fait une apparition remarquée dans l’émission Late Night. En 1997, il a fait une apparition dans la sitcom de Nickelodeon Kenan and Kel, jouant l’oncle Raymond, grossier et impatient de Kenan et Kyra.

Mayo a également joué un rôle dans The Cape dans le rôle de Sweets, le propriétaire du Moonshot Bar and Grill.

Mayo a fait plusieurs apparitions au cinéma, notamment dans The Main Event avec Barbra Streisand, D.C. Cab, Boyz n the Hood, et Waterproof avec Burt Reynolds. Mayo a également joué le rôle du révérend Banyon dans le téléfilm BET Boycott en 2001 et dans un épisode de Martin. Il a animé Liars and Legends sur Turner South. Il a également fait des apparitions dans Sesame Street.

Mayo a enseigné le théâtre à l’université Clark Atlanta. Il a ouvert une agence de voyage à Inglewood, en Californie.M. Mayo était membre de la fraternité Kappa Alpha Psi.

DécèsEdit

Mayo est décédé d’une crise cardiaque le 22 mai 2001 au Grady Memorial Hospital d’Atlanta. Il résidait dans la communauté Collier Heights d’Atlanta depuis 1994 avec Gail Mayo, sa troisième épouse. Son fils Rahn Mayo est devenu membre de la Chambre des représentants de Géorgie en 2009.