Voici' combien de jours une personne peut survivre sans eau

Un homme boit de l’eau près d’une fontaine lors d’une chaude journée d’été à Bruxelles, en Belgique, le 19 juillet 2016. REUTERS/Francois Lenoir

• Les humains ont besoin de nourriture et d’eau pour survivre.
• Au moins 60% du corps adulte est composé d’eau.
• Un humain peut se passer de nourriture pendant environ trois semaines, mais ne tiendrait généralement que trois à quatre jours sans eau.

Nous ne pouvons pas vivre uniquement d’air et de soleil. Le corps humain a besoin de nourriture et d’eau pour survivre.

Un humain peut tenir plus de trois semaines sans nourriture – le Mahatma Gandhi a survécu à 21 jours de famine complète – mais l’eau est une autre histoire.

Au moins 60% du corps adulte en est composé et chaque cellule vivante du corps en a besoin pour continuer à fonctionner. L’eau agit comme un lubrifiant pour nos articulations, régule la température de notre corps par la transpiration et la respiration, et aide à évacuer les déchets.

Le temps maximum qu’un individu peut passer sans eau semble être d’une semaine, une estimation qui se base sur des observations de personnes en fin de vie, lorsque la prise de nourriture et d’eau a été arrêtée, a déclaré Randall K. Packer, professeur de biologie à l’Université George Washington à Maggie Fox de NBC News en 2013.

Mais une semaine est une estimation généreuse. Trois à quatre jours seraient plus typiques, surtout dans des conditions difficiles comme une chaleur écrasante.

« Vous pouvez passer 100 heures sans boire à une température moyenne en extérieur », a déclaré Claude Piantadosi de l’Université Duke à Fox. « S’il fait plus frais, vous pouvez tenir un peu plus longtemps. Si vous êtes exposé à la lumière directe du soleil, c’est moins. »

Le danger de la déshydratation

USGS

Notre corps perd constamment de l’eau, c’est pourquoi boire un verre d’H20 une fois par jour ne suffit pas à maintenir le corps réapprovisionné.

Nous perdons de l’eau lorsque nous transpirons, allons aux toilettes, et même lorsque nous expirons.

« Dans des conditions extrêmes, un adulte peut perdre 1 à 1,5 litre de sueur par heure », a écrit Packer dans un article de 2002 pour Scientific American. « Si cette eau perdue n’est pas remplacée, le volume total de liquide corporel peut chuter rapidement et, plus dangereusement, le volume sanguin peut baisser. »

Lorsque vous avez trop peu de sang qui circule dans votre corps, la pression artérielle chute à des niveaux qui peuvent être fatals. La température du corps augmente également lorsque nous cessons de transpirer.

La déshydratation qui entraîne « une perte de plus de 10% de votre poids corporel est une urgence médicale », selon le Centre médical de l’Université de Rochester, « et si elle n’est pas inversée, elle peut entraîner la mort. »

Sources d’eau

Nous obtenons une certaine quantité d’eau à partir de la nourriture, « mais l’eau potable est votre principale, et meilleure, source d’eau », selon un site Web maintenu par les Instituts nationaux de la santé américains.

D’autres boissons comme le jus ou le lait aident également à garder le corps hydraté. Le seul liquide dont vous voudriez vous tenir éloigné est l’alcool, car il fait effectivement perdre au corps plus d’eau que la normale par une miction excessive.