Voici les nouvelles épreuves à l’affiche des sports olympiques d’hiver cette année
Plus d’athlètes, plus de pays, plus d’épreuves.
Les Jeux olympiques d’hiver de 2018 à PyeongChang, en Corée du Sud, connaissent un début historique cette année avec la participation de 2 925 athlètes de 92 pays – marquant la plus grande représentation pour l’événement d’hiver. Les athlètes olympiques du monde entier ont déjà glissé vers la victoire, avec un certain nombre de médailles déjà attribuées. D’autres attendent encore de pouvoir concourir sur la plus grande scène des sports d’hiver.
Un certain nombre d’olympiens auront cette année la chance de faire leurs débuts dans quatre nouvelles épreuves ajoutées au programme des sports olympiques d’hiver pour les Jeux de 2018, allant du curling au snowboard. Alors que la nouvelle épreuve de curling s’est déjà conclue par un couple médaillé d’or, les fans olympiques ont encore une chance d’encourager les athlètes qui doivent encore aller chercher l’or dans leur nouvelle épreuve olympique d’hiver.
Voici ce qu’il faut savoir sur les nouvelles épreuves olympiques d’hiver au programme sportif de 2018 :
Big Air pour le snowboard
Le pouvoir du snowboard aux Jeux olympiques d’hiver ne cesse de croître. Après l’ajout de l’épreuve de slopestyle aux Jeux de 2014 à Sotchi, le CIO a approuvé le nouveau programme de big air pour les Jeux olympiques d’hiver de PyeongChang.
Dans cette épreuve, les snowboarders s’élancent sur une rampe et descendent à toute vitesse vers un saut, d’où ils s’élanceront et, comme le nom de l’épreuve le suggère, feront du big air. Comme pour les autres épreuves de snowboard, les athlètes sont jugés sur une échelle de 1 à 100. Ils seront critiqués sur la difficulté des figures qu’ils exécutent, leur exécution, l’amplitude et leur réception. Les riders ont deux chances de se montrer lors des qualifications, et trois tentatives lors de la finale, où les deux meilleurs scores seront additionnés pour déterminer les médaillés.
Les Canadiens Mark McMorris et Max Parrot devraient atterrir sur le podium, et l’Américain Chris Corning espère également y monter. L’Américaine Jamie Anderson a déjà remporté l’or dans l’épreuve de slopestyle, mais elle se joindra aux Américaines Hailey Langland et Julia Marino, ainsi qu’à l’Autrichienne Anna Gasser, pour tenter de décrocher une médaille.
L’épreuve féminine débutera le 18 février par des rondes de qualification et les finales suivront le 22 février. Les qualifications du programme masculin auront lieu le 20 février, et les finales le 23 février.
Epreuve par équipe de ski alpin
Comme pour le curling en double mixte, les hommes et les femmes uniront leurs forces dans l’épreuve par équipe de ski alpin.
Sixante-sept équipes composées de deux hommes et deux femmes de chaque pays dévaleront un slalom côte à côte dans une épreuve à élimination unique – une nouvelle discipline ajoutée au sport olympique d’hiver cette année. Le format de la course diffère de celui des autres disciplines du sport, qui se concentrent principalement sur l’individu. La course en tête-à-tête alterne entre femme-homme-femme-homme, et les gagnants de chaque manche passent au tour suivant.
Cette épreuve a fait ses débuts aux Championnats du monde de ski alpin de la FIS en 2005. L’épreuve par équipe de ski alpin aux Jeux olympiques aura lieu le 24 février.
Départ en masse pour le patinage de vitesse
Vingt-quatre patineurs de vitesse sur longue piste s’affronteront sur la glace en même temps dans le cadre d’une nouvelle épreuve ajoutée à ce sport olympique d’hiver. L’épreuve supplémentaire, destinée à apporter de l’excitation à la scène de la longue piste qui compte généralement deux coureurs par manche, fait courir les athlètes sur 16 tours autour d’une piste de glace de 400 mètres.
La course comprend également quatre sprints parsemés tout au long de l’épreuve où les athlètes peuvent gagner des points. Les trois premiers de l’épreuve gagneront des médailles, et le classement des autres athlètes sera déterminé en partie par ces points.
Comme l’a noté Joey Mantia dans une interview avec NBC Olympics, l’événement vise à apporter plus d’excitation au sport car les spectateurs peuvent voir les athlètes en tête-à-tête sur la glace, plutôt que de comparer leurs temps réalisés dans différentes séries.
« Il n’y a pas à attendre 25, 30 minutes pour voir qui d’autre va faire le contre-la-montre et comment cela va se dérouler », a déclaré Mantia, l’actuel champion du monde de l’épreuve de départ groupé.
Les épreuves de départ en masse des hommes et des femmes auront lieu le samedi 24 février.
Doubles mixtes de curling
Les curleurs canadiens Kaitlyn Lawes et John Morris ont déjà remporté une médaille d’or dans la nouvelle épreuve de double mixte de curling aux Jeux olympiques d’hiver 2018. Les équipes de curling sont composées d’un homme et d’une femme qui s’affrontent avec six pierres et huit manches par partie – ce qui rend l’épreuve un peu plus rapide que d’autres dans le sport, qui ont généralement huit pierres à lancer avec 10 manches.
Le sport du curling a été officiellement ajouté au programme des Jeux olympiques d’hiver en 1998, et sa popularité parmi les téléspectateurs des Jeux a décollé à partir de là. Le Comité international olympique a officiellement ajouté les doubles mixtes au programme en 2015 en raison de la popularité continue de ce sport, selon NBC Olympics.
Les Lawes et Morris du Canada ont battu les Suisses Jenny Perret et Martin Rios, les champions du monde en titre des doubles mixtes, lors du tout premier match pour la médaille d’or de l’événement aux Jeux olympiques. Même si l’équipe canadienne n’était pas facilement favorite pour la médaille d’or dans cette nouvelle épreuve, la victoire du Canada dans ce sport n’est pas une surprise. Ses équipes masculine et féminine ont été médaillées chaque année dans ce sport aux Jeux olympiques depuis que le curling a officiellement débuté en 1998.
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