Voici les gagnants du concours national (virtuel) de maisons en pain d’épices de cette année
Vous n’allez pas croire que ces créations sont faites à partir de biscuits.
La pandémie de COVID-19 a bouleversé beaucoup de traditions de vacances, mais le plus grand concours de maisons en pain d’épice d’Amérique a réussi à tenir bon. Comme de nombreux événements, le 28e concours national annuel de maisons en pain d’épice a dû passer au virtuel pour 2020 – et malgré un nombre d’inscriptions inférieur au nombre record de l’année dernière – a tout de même réussi à recevoir près de 100 créations en pain d’épice différentes dans ses quatre groupes d’âge : enfant (5 à 8 ans), jeune (9 à 12 ans), adolescent (13 à 17 ans) et adulte.
D’une certaine manière, l’événement virtuel rend l’appréciation du concours plus facile que jamais : Par le passé, tous les gagnants étaient exposés à l’Omni Grove Park Inn d’Asheville, en Caroline du Nord. Mais cette année, au lieu d’une exposition publique, les 12 finalistes peuvent être vus sous forme de vidéo virevoltante sur Instagram – offrant le genre de vues multi-angles qui, auparavant, ne pouvaient être obtenues qu’en personne.
« Les fêtes sont synonymes du concours national de maisons en pain d’épice de l’Omni Grove Park Inn et de son exposition publique de maisons en pain d’épice, qui a attiré des spectateurs de tout le pays à l’hôtel. Cette année, nous avons été confrontés à la difficile décision d’annuler l’exposition publique au nom de la sécurité. Cependant, le pain d’épice et la saison des fêtes sont loin d’être annulés, car les équipes ont travaillé sans relâche pour remodeler la compétition ainsi qu’une pléthore d’expériences virtuelles et en personne », a déclaré Susan Rotante, directrice des relations publiques et de la sensibilisation de la communauté à l’Omni Grove Park Inn. « En pivotant la programmation, c’est notre façon de poursuivre l’héritage, et de raconter les histoires derrière les maisons comme jamais auparavant. »
Le grand gagnant de cette année est « St. Nick’s Christmas Decor Shop » par les Merry Mischief Bakers de Phoenix, Arizona. Ce projet présente une représentation incroyablement détaillée de la grotte du Père Noël, tout en respectant l’exigence du concours selon laquelle tous les projets doivent être composés d’au moins 75 % de pain d’épice. Et bien que le concours ait été virtuel, une grande partie du jugement a tout de même eu lieu en personne, ce qui signifie que chaque conception était toujours tenue à cette norme stricte, les juges ayant même foré dans au moins un finaliste pour confirmation.
Les autres finalistes adultes étaient moins sur le nez quant à leur lien avec Noël : Le gagnant de la deuxième place, « This Place Called Home », courtoisie de la championne de 2017 Ann Bailey, a dépeint une petite ville complète, tandis que le gagnant de la troisième place, « Sea Questered » de Thomas Blake Hogan, a esquivé entièrement le temps froid, en représentant une sirène.
Les autres premiers prix sont allés à The Rhinehart Sisters de Columbia, Tennessee, pour « Peace, Love, Joy » dans la catégorie des adolescents ; The Sugar Squad de Marshall, Caroline du Nord, pour « Santa Stop » dans le groupe des jeunes ; et The Glitter Girls de Blue Ridge, Géorgie, pour « A Mermaid Christmas » dans la division des enfants. Dans l’ensemble, le concours a permis de distribuer 25 000 $ en espèces et en prix.
Les 12 finalistes peuvent actuellement être vus sur la page Instagram de The Omni Grove Park, et la page officielle des gagnants sera en ligne à partir de demain, 15 décembre, sur OmniHotels.com/12Days.
Pendant ce temps, les festivités de cette année comprennent quelques activités en personne : En plus des décorations festives et des paquets de pain d’épice, les personnes séjournant à l’hôtel se voient également offrir une chance exclusive de voir Best in Dough : Gingerbread Finalist Showcase, un film documentaire qui offre « une vue rare des créations des finalistes » grâce à des « entretiens avec les concurrents et les juges, ainsi qu’à des images à 360° des créations de confiserie des finalistes pour créer une expérience de premier plan ». Les billets pour ce film sont disponibles pour les clients de l’hôtel qui passent la nuit jusqu’au 3 janvier.
Enfin, une dernière option pour ceux qui ne voyagent pas à l’hôtel : Comme autre plaisir virtuel, l’Omni a publié Baking Spirits Bright – une série de cours en ligne sur la fabrication de pain d’épices avec les juges de la compétition et les chefs Carla Hall, Geoff Blount, Nicholas Lodge et John Cook. Ces cours sont payants, mais les recettes permettront de compenser les dons à des œuvres caritatives qui proviennent généralement des frais de stationnement. Les trois épisodes sont disponibles sur OmniHotels.com/BakingSpiritsBright.
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