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Damascus : Le cœur du Virginia Creeper Trail

Damascus, en Virginie, est connu comme le cœur du Virginia Creeper Trail et est le lieu de départ le plus populaire pour les aventures à vélo. N’est-ce pas le meilleur endroit pour commencer votre aventure en VTT ? Notre section de la Virginia Creeper Trail fait un peu moins de 18 miles de long, située dans la zone de loisirs nationale immaculée de Mount Rogers.

Avec sept sentiers se connectant à Damascus, nous sommes connus comme Trail Town, USA. L’Appalachian Trail descend directement l’avenue Laurel et le Virginia Creeper Trail descend directement le Creepers Way près de la peinture murale de la ville (près de l’avenue Shady). Chaque année, des milliers de cyclistes se rendent à Damas pour passer du temps avec leur famille et leurs amis le long d’un pittoresque sentier de montagne.

La section la plus populaire du Virginia Creeper Trail part du sommet de Whitetop, près de la frontière de la Caroline du Nord, et descend jusqu’à Damascus. Cette section est en descente sur la totalité des 18 miles. À l’exception d’un court tronçon à travers Taylor’s Valley, elle fait partie de la Jefferson National Forest, administrée par la zone de loisirs nationale de Mount Rogers, d’une superficie de 200 000 acres.

L’histoire de la création de la Virginia Creeper Trail est une histoire intéressante. Les racines du sentier ont commencé comme la Abingdon Coal and Iron Railroad Company, puis comme la Virginia Western Coal & Iron Railroad Company, qui ont toutes deux connu des difficultés financières en essayant de développer le chemin de fer. Leurs actifs ont été rachetés par une nouvelle société appelée Virginia Carolina Railroad Company. Se concentrant sur les collines riches en bois, la Virginia Carolina Railroad Company a coupé le chemin de fer à Damas en février 1900. Il a fallu 12 années supplémentaires pour prolonger la voie ferrée de 18 miles jusqu’à Whitetop, qui est maintenant la section la plus populaire du Virginia Creeper Trail.

Le nom « Virginia Creeper » résulte de la façon dont les habitants se référaient aux trains, chargés de bois de construction, de minerai de fer, de fournitures et de passagers alors qu’ils montaient lentement vers l’est dans les Iron Mountains. La dernière locomotive à vapeur a été retirée en 1957 et après que les derniers propriétaires de la route, la Norfolk and Western Railroad Company, aient décidé de fermer le chemin de fer, celui-ci a été sécurisé par le service forestier américain pour en faire un sentier de loisirs.

La longueur totale du Virginia Creeper Trail est en fait de 33,4 miles et Damascus en est le point central. Le sentier offre un terrain et un défi différents selon la section et la direction que vous prenez. Pour une descente en montagne (pas plus de 5 % de pente), vous pouvez choisir de descendre de Whitetop à Damascus sur une distance de 17 miles. Vous pouvez également choisir de rouler sur un itinéraire plus plat, avec quelques montées et quelques descentes, et de vous rendre à Abingdon ou d’en revenir. La route de Damascus à Abingdon traverse beaucoup de terrains privés, les barrières doivent donc être ouvertes et fermées au fur et à mesure que vous voyagez.

La descente de Whitetop à Damascus passe par plus de 30 tréteaux et ponts, s’entrecroisant sur The Laurel Creek à plusieurs reprises. Les cavaliers qui descendent de Whitetop, peuvent également visiter la gare historique de Green Cove Station, le seul dépôt d’origine restant sur la piste. Ne laissez pas l’idée d’une randonnée de 17 miles vous effrayer….., tout est en descente. Les randonneurs reviennent souvent et déclarent qu’ils pensaient que ce serait une randonnée difficile et qu’ils ont été surpris de la facilité du voyage. La balade est merveilleuse toute l’année, mais une balade d’automne pendant la saison des feuilles est tout simplement à couper le souffle.

À Damas, il y a actuellement sept magasins de vélos, voir les listes à la page 3. Chaque boutique propose des locations de vélos, des casques et des navettes pour tous les âges. Le trajet en navette par la montagne jusqu’à Whitetop dure généralement 30 minutes et les conducteurs de navette ont souvent une histoire ou deux à partager. Éloignez votre famille des jeux vidéo et de la télévision et, ensemble, vous apprécierez de descendre à vélo le Virginia Creeper Trail.

Trouver votre « Trail Magic » à Damas

Les randonneurs longue distance ont inventé le terme « trail magic » pour décrire une occurrence inattendue qui remonte le moral du randonneur et lui inspire de l’admiration ou de la gratitude. Certains ont trouvé la « magie du sentier » en passant par la ville de Damascus.

Chaque année, moins de 3 000 personnes se lancent dans l’aventure d’une vie, avec pour objectif de parcourir les 2 181 miles, en traversant 14 États sur le sentier des Appalaches. Tenter de parcourir l’intégralité du « AT » en une seule saison est l’équivalent du Mont Everest pour les randonneurs, et seulement une personne sur quatre réussit cette aventure. L' »AT » va du sud de Springer Mountain, en Géorgie, au nord de Katahdin, dans le Maine. Étonnamment, 2 à 3 millions d’autres personnes font une partie du sentier des Appalaches, soit en tant que randonnées de section, soit en tant que randonnées d’une journée.

La randonnée du « AT » prend à la plupart des randonneurs en moyenne 6 mois et selon l’Appalachian Trail Conservancy en 2012 a été achevée avec succès par un peu moins de 25% de ceux qui font la tentative. En 2012, environ 88 % d’entre eux ont commencé par l’extrémité sud, Springer Mountain, au début du printemps afin de pouvoir terminer au début de l’automne avant que le « AT » ne soit fermé en raison de la neige et du mauvais temps. Damascus est l’une des rares villes traversées par le « AT » et est considérée comme un point de ravitaillement majeur sur le « AT ». Damascus est connue comme « la ville la plus amicale du « AT » » nommée ainsi par les randonneurs qui apprécient l’hospitalité des entreprises et des citoyens de Damascus depuis bien plus de 50 ans.

Chaque année depuis 2000, Damascus accueille le festival Trail Days en mai. Damas accueille désormais jusqu’à 20 000 amateurs de randonnée, faisant du Damascus Trail Days Festival, le plus grand rassemblement de randonneurs au monde. Le Trail Days n’est pas réservé aux randonneurs, même si les anciens thru hikers sont traités en héros pour avoir réalisé le rêve de parcourir l’intégralité de l’Appalachian Trail. Tous ceux qui aiment le plein air, la musique, la nourriture, la randonnée, le camping, la danse ou simplement passer du temps avec un grand groupe de personnes très cool aimeront à la fois Damas et Trail Days.

Le week-end est rempli de concerts, de conférences, de nourriture et de plaisir. L’un des points forts du week-end est la Hiker’s Parade, lorsque les randonneurs dans le défilé et les gens sur les trottoirs s’amusent à s’asperger les uns les autres avec des pistolets à eau.

Trail Days et la plus célèbre des randonnées longue distance, rassemble les gens alors qu’ils font l’expérience du « sentier ensemble ». Chacun, aussi bien le randonneur que son fidèle chien, se voit attribuer un nom de sentier qu’il porte avec fierté. Revenir à Damas ou s’y arrêter au cours de leur randonnée, donne aux randonneurs l’occasion de retrouver de vieux amis et l’inspiration pour continuer jusqu’à Katahdin, dans le Maine.

Damascus vous souhaite la bienvenue.

Votre aventure de pêche commence à Damas

Renommé l’un des meilleurs cours d’eau naturels à truites sauvages du sud-est des États-Unis, le Whitetop Laurel Creek offre des aventures de pêche à couper le souffle dans l’arrière-pays, à quelques minutes de Damascus, en Virginie. Le sud-ouest de la Virginie est connu pour être une région riche en histoire et en culture. La pêche a toujours été une partie très importante de la vie des premiers colons du sud-ouest de la Virginie. Bien que la pêche d’aujourd’hui ait souvent un but différent, les magnifiques paysages entourant Damascus, en Virginie, offrent d’innombrables destinations de pêche pour attirer n’importe quel pêcheur.

Le Whitetop Laurel Creek se classe comme l’un des meilleurs cours d’eau naturels à truites sauvages freestone de l’est des États-Unis. Le ruisseau commence par deux minuscules ruisseaux d’alimentation (Little Laurel et Big Laurel) près du mont Whitetop. L’important affluent pour la truite sauvage, Beaverdam Creek, rejoint Whitetop Laurel Creek au niveau du vieux moulin de Damas, juste en dessous des chutes de Mocks Mill. Le ruisseau Beaverdam rivalise avec les ruisseaux plus importants, notamment pour la truite brune sauvage. Les enquêtes annuelles répertorient la truite brune de Beaverdam Creek comme la plus grande dans la région des trois États.

Que vous soyez un jeune pêcheur débutant ou un expert âgé, Damascus dispose des meilleurs endroits pour lancer vos lignes et vivre une expérience de pêche imbattable.

C’est un tréteau ou un pont ?

Il y a actuellement 46 tréteaux ou ponts sur les 33,4 miles du Virginia Creeper Trail. Une tornade a détruit le tréteau 7 en bois le 27 avril 2011.

Savez-vous la différence entre un tréteau et un pont ? Un tréteau est un type de pont dont l’ossature porteuse est constituée de supports verticaux inclinés et de traverses horizontales constituant le support d’un certain style de pont. Au XIXe siècle, les chevalets étaient souvent construits en bois, en raison de la disponibilité de grands arbres. On a estimé que 1 à 3 % de la longueur totale d’un chemin de fer moyen était constitué de chevalets.

L’autre photo ici est un pont à treillis, dont la structure porteuse est composée d’une ferme. Les ponts à treillis sont l’un des plus anciens types de ponts modernes, datant du XIXe siècle. Un pont de conception en treillis est économique à construire.

Pour des photos de chaque chevalet et pont du sentier des lianes, visitez le site Web : http://www.vacreepertrail.us/trestles.html