Vision nocturne chez les chats

Les chats voient très bien dans le noir, ce qui est important pour leur comportement naturel de chasse nocturne. Bien qu’ils soient incapables de voir dans le noir complet, ils sont capables de percevoir plus que nous dans une très faible luminosité. L’œil du chat présente plusieurs caractéristiques anatomiques conçues pour améliorer sa vision nocturne.

Caractéristiques des yeux du chat améliorant la vision nocturne

Le chat a une pupille elliptique orientée verticalement. Cette pupille elliptique lui permet de s’ouvrir beaucoup plus largement que la pupille ronde d’un humain. La plus grande pupille laisse entrer plus de lumière et améliore la vision du chat en cas de faible luminosité.

Une autre caractéristique importante des yeux du chat est une membrane appelée tapetum lucidum. Le tapetum est conçu pour réfléchir la lumière à l’intérieur de l’œil lui-même et permettre à plus de lumière d’atteindre la rétine. L’éclair des yeux d’un chat dans l’obscurité, ou « eyehine » que nous voyons, est la lumière qui se reflète sur le tapetum du chat.

La rétine du chat est également conçue pour la vision dans des conditions de faible luminosité car elle est composée de beaucoup plus de bâtonnets que de cônes. Les bâtonnets sont plus efficaces que les cônes pour absorber la lumière. Les cônes sont responsables de l’absorption des couleurs et de la vision des couleurs, qui est plus limitée chez les chats que chez les humains. Tout comme les chiens, les chats voient mieux les bleus et les violets que les rouges.

La grande pupille et le tapetum réfléchissant maximisent la lumière qui atteint la rétine, qui est saturée de bâtonnets très efficaces pour absorber la lumière. Toutes ces structures fonctionnent ensemble pour envoyer un signal le long du nerf rétinien afin de produire une image dans le cerveau du chat, même dans l’obscurité de la nuit. L’image de droite démontre l’image améliorée qu’un chat verra grâce à sa vision nocturne supérieure.

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