Vaccin (Shot) contre la polio

Qu’est-ce que la polio ?

La polio, ou poliomyélite, est une maladie invalidante et potentiellement mortelle causée par le poliovirus. Le virus peut infecter la moelle épinière d’une personne et provoquer une paralysie (impossibilité de bouger certaines parties du corps). La paralysie causée par le poliovirus survient lorsque le virus se réplique et attaque le système nerveux. La paralysie peut durer toute la vie et peut être mortelle.

Il rend le plus souvent malade les enfants de moins de 5 ans.

Quels sont les symptômes de l’infection par la polio ?

La plupart des personnes infectées par le poliovirus ne présentent aucun symptôme. Certaines personnes (25 personnes sur 100) auront des symptômes semblables à ceux de la grippe. Ces symptômes durent généralement de 2 à 5 jours.

Dans de rares cas, l’infection par le poliovirus peut être très grave. Environ 1 personne sur 200 aura une faiblesse ou une paralysie des bras, des jambes ou des deux. Cette paralysie ou cette faiblesse peut durer toute la vie.

Est-ce grave ?

Le risque de paralysie à vie est très grave. Même les enfants qui semblent se rétablir complètement peuvent développer de nouvelles douleurs musculaires, une faiblesse ou une paralysie à l’âge adulte, 15 à 40 ans plus tard.

Environ 2 à 10 enfants sur 100 qui ont une paralysie due à la polio meurent parce que le virus affecte les muscles qui les aident à respirer.

Comment se propage la polio ?

Le poliovirus est très contagieux. Il se propage par contact avec :

• les selles (caca) d’une personne infectée.
• les gouttelettes provenant d’un éternuement ou de la toux d’une personne infectée.

Si vous recevez des selles ou des gouttelettes d’une personne infectée sur vos mains et que vous touchez votre bouche, vous pouvez être infecté. De même, si votre enfant met dans sa bouche des objets, comme des jouets, sur lesquels se trouvent des selles ou des gouttelettes, il peut être infecté.

Une personne infectée peut transmettre le virus à d’autres personnes immédiatement avant et jusqu’à 2 semaines après l’apparition des symptômes.

• Le virus peut vivre dans les selles d’une personne infectée pendant plusieurs semaines. Elle peut contaminer les aliments et l’eau lorsqu’elle les touche avec des mains non lavées.
• Les personnes qui ne présentent pas de symptômes peuvent tout de même transmettre le virus à d’autres personnes et les rendre malades.

Les gens attrapent-ils encore la polio aux États-Unis ?

Non, grâce à un programme de vaccination réussi, les États-Unis sont exempts de polio depuis plus de 30 ans, mais la maladie existe encore dans d’autres parties du monde. Il suffirait qu’une personne atteinte de polio voyageant depuis un autre pays ramène la polio aux États-Unis.