Urticaire solaire

Qu’est-ce que l’urticaire solaire ?

L’urticaire solaire est une forme rare d’urticaire chronique inductible (urticaire) dans laquelle la peau gonfle dans les minutes qui suivent l’exposition à la lumière naturelle du soleil ou à une source de lumière artificielle émettant des rayons ultraviolets. La réaction peut s’atténuer en quelques minutes ou persister jusqu’à une heure ou plus où elle peut devenir très invalidante.

Qu’est-ce qui cause l’urticaire solaire ?

La cause de l’urticaire solaire n’est pas clairement définie mais pourrait être due à une réaction antigène-anticorps. Il semble qu’un produit chimique créé dans l’organisme (un photoallergène) réagisse avec le rayonnement UV pour provoquer une réaction allergique qui se manifeste par de l’urticaire.

Qui est atteint d’urticaire solaire?

L’urticaire solaire est rare. Elle peut survenir chez les hommes et les femmes à tout moment de la vie. L’âge moyen d’apparition est de 35 ans, mais elle est survenue chez des enfants en bas âge jusqu’à des personnes âgées de 70 ans.

Quelles sont les caractéristiques cliniques de l’urticaire solaire ?

Une éruption cutanée avec picotements et démangeaisons se développe dans les minutes qui suivent une courte période (moins de 30 minutes) d’exposition au soleil. L’éruption peut ressembler à des boutons et être rouge et gonflée. L’éruption touche souvent des zones de la peau exposées qui sont normalement protégées de la lumière du soleil par des vêtements, par exemple le dos. Le visage et la partie supérieure des mains, qui sont constamment exposés au soleil, peuvent ne pas être affectés ou ne l’être que légèrement. Cela peut être mis sur le compte de l’acclimatation ou du « durcissement » de ces zones chroniquement exposées.

Si de grandes zones du corps sont touchées, la perte de liquide dans la peau peut entraîner des vertiges, des maux de tête, des nausées et des vomissements.

Les zones couvertes de vêtements minces peuvent également être affectées, en fonction des rayons ultraviolets émis et de la finesse du tissu.

Urticaire solaire

Comment diagnostiquer l’urticaire solaire ?

Les caractéristiques cliniques de l’urticaire solaire peuvent sembler similaires à d’autres photodermatoses, il est donc important de prendre une histoire précise des patients. Les caractéristiques définissant l’urticaire solaire comprennent :

• L’éruption cutanée apparaissant dans les quelques minutes suivant l’exposition. Dans de rares cas, certains patients atteints d’urticaire solaire peuvent présenter une réaction retardée à la lumière du soleil.
• A l’arrêt de l’exposition au soleil, l’éruption disparaît rapidement (de quelques minutes à quelques heures, rarement plus de 24 heures).

La photographie est utilisée pour confirmer le diagnostic.

Quel est le traitement de l’urticaire solaire ?

Dès que le patient est protégé de l’exposition au soleil, l’éruption commence à disparaître spontanément en quelques minutes à quelques heures. L’éruption disparaît complètement sans laisser de marque.

Les patients atteints d’urticaire solaire doivent prendre des mesures pour éviter ou minimiser l’exposition au soleil en suivant des stratégies de protection solaire. Les antihistaminiques oraux peuvent être utiles pour réduire les lésions et minimiser le prurit, mais ils empêchent rarement la réaction dans son ensemble.

Pour les patients qui réagissent sévèrement et qui sont incapables de gérer leur état par des mesures préventives, la photothérapie et/ou la photochimiothérapie peuvent être envisagées. Ces traitements désensibilisent le patient aux rayons UV et sont souvent effectués avant les mois d’été. La désensibilisation est souvent de courte durée et des traitements répétés peuvent être nécessaires.