Up Close And Personal With CBS News’ Holly Williams

By Lynn Darling
Le vieux stéréotype du correspondant à l’étranger est le gars fringant (oui, invariablement un gars) qui ose le danger pour obtenir l’histoire – un loup solitaire dans un trench coat diffusant à travers les bombardements.
Holly Williams brise les histoires, les barrières et écrase ce stéréotype poussiéreux de ce qui fait un grand reporter de guerre. Au début de l’année, la correspondante de CBS News à Istanbul a couvert le Moyen-Orient depuis les lignes de front.
Vraiment, elle a la partie tiret et dévouement, mais a jeté la plupart du reste. Ce n’est pas un loup solitaire, c’est une femme qui a une famille et qui n’est pas romantique quant aux dangers qu’elle a affrontés dans certains des endroits les plus dangereux du monde. Elle fait son travail, nous apportant des histoires qui changent notre façon de voir le monde.
STREAM : CBS News sur CBS All Access
Watch ! a interviewé Holly Williams et ses collègues de CBS News, Elizabeth Palmer et Debora Patta, pour notre numéro de novembre-décembre 2018. Lisez la suite de sa fascinante interview ci-dessous, et suivez Holly Williams sur Twitter @HollyMAWilliams.
CHANGER LE STEREOTYPE
D’Holly Williams, deux moments, l’un rendu éloquent par l’autre :
Le premier, un aperçu de la vaisselle d’une famille qui sèche encore sur un support dans la cuisine d’une maison à moitié détruite à Raqqa – un petit rappel dévastateur de ce que cela signifie de perdre la beauté ordinaire d’un jour ordinaire.

Holly Williams et les soldats yéménites avec lesquels elle a voyagé cette année profitent d’un bref répit.
La seconde, le son de la musique faite par de jeunes musiciens arabes et israéliens jouant sous la baguette d’un chef d’orchestre de renommée mondiale, les souches de violons jouant en contrepoint de la douleur et de la promesse d’une paix insaisissable et longtemps brisée.
Travaillant contre les contraintes de temps et dans le cadre du rythme de rat-a-tat qui est celui des reportages dans les zones de guerre, de nombreuses histoires de Williams sont construites comme des lévriers – rusées, dynamiques et rapides sur la marque.
Son reportage pour 60 Minutes sur le chef d’orchestre et pianiste Daniel Barenboim, cependant, était un poème sonore, compliqué, nuancé et stratifié, son importance n’étant pas amplifiée par le bruit des balles qui volent et des chars qui grondent ou par les risques pris pour l’obtenir.
LIFE ON THE EDGE
« Tout le monde comprend les dangers du reportage de guerre, et parfois les histoires qui attirent le plus l’attention sont celles où les gens se retrouvent dans les situations les plus dangereuses », dit le correspondant.
C’est une priorité traîtresse, dit-elle, qui peut tenter les inexpérimentés ou les trop ambitieux « d’aller chercher le danger parce que c’est ce qui attire l’attention. »
L’exaspération de Williams à cette idée est palpable tout le long du chemin depuis Istanbul, où la reporter née en Australie fait sa maison avec son partenaire et sa jeune fille.
Williams a déposé des reportages entre des rafales de tirs alors qu’elle était intégrée aux troupes kurdes, et depuis les décombres de Raqqa, en tant que l’un des premiers correspondants de télévision à entrer dans la ville après sa libération en 2017. Elle a vu sa part de risque et s’intéresse bien plus à ce qu’il faut faire pour l’éviter.

Holly Williams en reportage à Raqqa, déchirée par la guerre, en juin dernier.
« Vous devez savoir où tracer la ligne », dit-elle. « Parfois, vous prenez une route et c’est la mauvaise route, et vous avez besoin de personnes dans votre équipe qui se diront la vérité les unes aux autres, qui n’ont pas trop peur de dire : ‘J’ai peur, cela ne semble pas sage, ne faisons pas cela.’ Parce que vous n’obtenez pas l’histoire si vous êtes mort. »
Williams dit que la présence d’hommes et de femmes dans les équipes de télévision confrontées à de telles situations conduit à des décisions plus pondérées en rendant l’atmosphère « moins macho ».
Peut-être, mais la question des réponses innées masculines ou féminines à toute situation peut être gênante.
Williams trouve que le journalisme de radiodiffusion est rafraîchissant sans distinction de genre, et en fait, elle trouve le sujet des correspondants étrangers féminins contre les correspondants masculins un peu frustrant. « Je suis un peu réticente à avoir cette conversation parce que c’est comme, ‘Vraiment ? Sommes-nous encore en train de parler de ça ?' »
COMPASSIONNE CORRESPONDANTE
Plus près de chez elle, cependant, Williams a dû se débattre avec la question d’une manière profondément personnelle.
Trois semaines après la naissance de sa fille, Williams était de retour au bureau, et deux mois et demi plus tard, elle était de retour sur le terrain en reportage (à l’époque, pour Sky) en Birmanie avec un ordinateur portable et un tire-lait.
« Le point à l’époque était que je sentais que je devais prouver que cela n’allait pas faire de différence pour moi. Je ressentais une telle pression pour faire croire à tout le monde que c’était comme si je n’avais pas eu de bébé. » La pression n’est cependant pas venue des autres.
« Je me suis mise moi-même cette pression », dit-elle. « C’est passé de ‘Vous pouvez tout avoir’ à ‘Vous devriez tout avoir, et si vous n’y arrivez pas, vous échouez en quelque sorte.’ Je ferais les choses très différemment maintenant, et c’est en partie parce que j’ai vu d’autres personnes le faire différemment, y compris des hommes. »

Holly Williams était un œil sur les lignes de front de Mossoul en 2016.
La maternité, dit Williams, a approfondi sa compréhension de ses propres attentes et de celles des autres. « Cela vous fait réfléchir un peu avant de juger », dit-elle. « Parce qu’en étant parent, vous réalisez juste à quel point la vie est difficile, désordonnée et compliquée. En tant que personnalité de type A, vous vous lancez et essayez de tout réaliser. Mais quand vous êtes parent, vous ne pouvez pas tout contrôler. »
Ce qui signifie, dit-elle, « que lorsque vous regardez les autres, vous voyez qu’ils font de leur mieux. Et que c’est probablement suffisant. »
Excerté du dossier de fond « En première ligne », publié initialement dans Watch ! Magazine, novembre-décembre 2018.
Crédits photos : Abdi Cadani/CBS ; Omar Abdulkader (2) ; Thorsten Hoefle.
Watch CBSN sur CBS All Access.