Une tortue peut-elle se noyer

Une tortue peut-elle se noyer ?

Une tortue peut-elle se noyer ? Je sais que cela semble être une question idiote – mais malheureusement, la réponse est oui !

En regardant nos amis chéloniens nager avec grâce, en contrôlant parfaitement leur flottabilité et leur vitesse, il peut être difficile d’imaginer le risque que la noyade représente pour eux.

La vérité est cependant que la noyade est l’une des principales causes de mort prématurée chez les tortues captives et sauvages.

Parfois, elle est causée par des incidents naturels, l’exemple type étant lorsque les tortues de mer vertes femelles (Chelonia mydas) se noient pendant l’accouplement. Cela est dû au fait qu’elles sont trop épuisées pour porter à la fois elles-mêmes et un mâle à la surface pour respirer.

Généralement, cependant, la cause est d’origine humaine (ce n’est pas une surprise…). Les Diamondback terrapins (Malaclemys terrapin), par exemple, ont été si gravement touchés par la noyade dans les casiers à crabes que ceux-ci doivent désormais être équipés de  » BRD  » (Bycatch Reduction Devices) dans certains États américains.

En captivité, la noyade est généralement due à une erreur d’élevage, comme un rocher mal fixé qui devient un piège. Dans cet article, je vais vous expliquer comment savoir si votre tortue est morte et ce qu’il faut faire si vous la trouvez en train de se noyer.

Section de référence rapide

Avant d’entrer dans le vif du sujet, débarrassons-nous du principal mythe sur la respiration des tortues : ce n’est pas parce que certaines tortues absorbent de l’oxygène par la peau lorsqu’elles hibernent qu’elles peuvent respirer sous l’eau le reste du temps !

C’est parce que la quantité d’oxygène dont une tortue a besoin pour sa fonction métabolique – donc tout, de la digestion à l’activité cérébrale de base qui régule son rythme cardiaque – dépend de son taux métabolique.

Un taux métabolique plus élevé équivaut à des besoins en oxygène plus élevés et vice-versa. Pendant l’hiver, le taux métabolique des espèces en hibernation se réduit à un niveau si bas que le seul oxygène qu’elles absorbent par leur peau et leur cloaque (voir les tortues respirent avec leurs fesses) suffit à les maintenir en vie – bien que dans un état de torpeur.

Lorsqu’elles sont actives, les tortues respirent par leurs poumons, qui peuvent absorber beaucoup plus d’oxygène que leur peau. Au printemps et en été, elles profitent des températures plus élevées pour augmenter leur taux métabolique à un niveau qui leur permet de chasser, de s’accoupler et de se déplacer assez rapidement pour échapper aux prédateurs.

Cela signifie bien sûr qu’elles consomment beaucoup plus d’oxygène, et une tortue comme la tortue peinte (Chrysemmys picta) ne peut passer que 20 à 30 minutes sans respirer d’air. En un mot, toute tortue qui n’est pas en hibernation peut se noyer si elle est incapable de respirer de l’air.

Comment savoir si votre tortue est morte

Alors, vous avez trouvé votre tortue préférée au fond de son réservoir, complètement immobile. Pourrait-elle être morte ? Ne perdons pas tout de suite espoir !

Ces animaux sont résistants, sérieusement résistants. J’ai lu des récits de vétérinaires qui ont soigné des tortues pour les ramener en pleine santé après qu’elles aient subi de graves dommages neurologiques suite à une noyade.

Cela montre une résilience biologique et une capacité de guérison bien supérieures à celles de la plupart des humains. Voyons les étapes que vous pouvez suivre pour déterminer si votre tortue est effectivement décédée par noyade :

1. Si la tortue n’est pas visiblement coincée sous quelque chose – vérifiez si elle dort.

La plupart des tortues de compagnie sont diurnes et dorment la nuit, de nombreuses espèces le faisant sous l’eau. C’est un autre moment où leur taux métabolique est abaissé, mais pas dans la mesure d’un animal en hibernation.

Une tortue qui dort peut rester immergée pendant plusieurs heures sans aucun mal. Parfois, elles laissent même leur tête s’affaisser, ce qui leur donne l’impression d’être mortes.

Si vous êtes inquiet, donnez à la tortue un ou deux coups légers sur le dessus de sa carapace avec un crayon ou un bâton. Si la tortue bouge, c’est qu’elle ne faisait que dormir. Si la tortue était visiblement piégée, passez directement à l’étape 2.

2. Vérifiez si la tortue a le réflexe de « border ».

Le réflexe le plus important pour une tortue est de rentrer sa tête et ses pattes. En effet, cela protège leur cavité corporelle vulnérable des attaques des prédateurs.

Ce réflexe est si profondément instinctif que même les tortues au bord de la mort feront tout de même l’effort de rentrer leur tête ou leurs pattes, ou du moins de les tenir dans une certaine mesure.

Votre tortue peut sembler molle, mais un léger coup avec une gomme à crayon derrière l’oreille ou une patte arrière peut stimuler ce réflexe dans tous les cas, sauf les plus critiques.

3. Notez combien de temps elle reste immobile, une fois sortie de l’eau

Si votre tortue ne fait pas le moindre mouvement, et que sa tête/ ses pattes pendent mollement pendant plusieurs heures, alors il y a de fortes chances qu’elle soit passée.

Compte tenu de leur résistance cependant, je donnerais toujours à une tortue un minimum de 12 heures au chaud et hors de l’eau avant de l’appeler.

Si vous avez suivi les étapes 1 et 2, et que la réponse aux deux questions est non, alors votre tortue peut effectivement être morte.

Mais que devez-vous faire après l’étape 2, abandonner ? Pas du tout. Avant l’étape 3, vous devez tenter de ranimer votre amie, même si cela semble peu probable !

Regardez le segment suivant pour savoir comment faire.

Comment sauver une tortue qui se noie

Il y a beaucoup de conseils qui flottent sur internet à ce sujet, certains sont excellents – d’autres sont dangereux.

Alors, mettons les choses au clair une fois pour toutes ! Ce que je vais vous dire maintenant est la seule méthode qui a fait ses preuves, grâce au fait qu’elle utilise l’anatomie de la tortue comme base pour faire sortir l’eau des poumons.

1. Lorsque vous trouvez une tortue vraisemblablement noyée – sortez-la immédiatement de l’eau et inclinez son corps vers l’avant de façon à ce que la tête soit plus basse que la queue, ne la retournez jamais.
2. D’une main, placez votre deuxième doigt derrière la mâchoire/le crâne d’un côté de la tête et votre pouce derrière la mâchoire/le crâne de l’autre côté. Avec votre autre main, par le haut, utilisez votre pouce pour pousser doucement sur la mâchoire inférieure.
   Si l’animal est mou, la mâchoire devrait s’ouvrir facilement, sinon ne forcez pas ! Si la mâchoire s’ouvre, alors un peu d’eau peut s’écouler de la bouche de la tortue – c’est un bon début.
3. Maintenant, avec la tortue toujours inclinée vers l’avant relâchez sa tête, prenez les deux pattes avant et déplacez-les vers l’avant, puis doucement vers l’arrière dans la carapace pour faire une action de pompage.
   Vous pouvez avoir besoin de deux personnes pour le faire. Ce que vous faites ici, c’est imiter le schéma respiratoire naturel de l’animal, en forçant les poumons à se comprimer en réduisant l’espace à l’intérieur de la coquille.
   À ce stade – si l’animal s’était noyé – l’eau devrait être expulsée des poumons et de sa bouche. Si cela fonctionne pour vous, alors continuez l’exercice jusqu’à ce que l’eau ne sorte plus.
   Certaines tortues respireront immédiatement après ce traitement, tandis que d’autres prendront plusieurs heures.

Pendant ce temps, veuillez vous rappeler ce qui suit :

Ne jamais essayer cette méthode à moins que la tortue soit complètement molle, sinon il y a des chances que vous vous fassiez mordre !

Ne jamais essayer de faire du bouche à bouche à une tortue. Les tortues peuvent être porteuses de la Salmonelle et de la bactérie Arizona, deux bactéries qui vous rendent incroyablement malade.

De plus, leurs poumons sont délicats, et vous risquez de les endommager gravement. Si un vétérinaire veut le faire, alors c’est sa décision, mais ce n’est pas à nous de le tenter.

N’essayez jamais de forcer une paille dans la bouche d’une tortue pour y respirer. Si la tortue résiste à l’ouverture de sa bouche, il y a de fortes chances qu’elle soit encore en vie.

Faire entrer une paille ou forcer les mâchoires à s’ouvrir entraînera probablement des dommages à l’intérieur de sa bouche ou aux muscles des mâchoires.

Dans son état de faiblesse, cela pourrait provoquer l’apparition d’une stomatite nécrosante. si l’animal commence à respirer, il le fera par les narines – une paille dans la bouche ne fera que causer plus de détresse.

Lorsque vous avez fait tout ce que vous pouvez en matière de réanimation, déplacez la tortue dans une boîte chaude et sèche avec quelques serviettes en papier.

Vous voulez viser une température de 77-79F (25-26C). Dans son état, l’animal ne sera pas en mesure de thermoréguler, c’est donc important.

Il est également hors de question de le mettre sous une lampe à bronzer. Passons maintenant à l’étape 3 que j’ai évoquée précédemment : attendre de voir si la tortue bouge.

3. Ma tortue a survécu ! Et maintenant ?

Si la tortue survit, il est important de prendre rendez-vous avec votre vétérinaire, car la pneumonie est fréquente après une noyade et des antibiotiques seront nécessaires pour qu’elle s’en sorte.

Même si votre tortue semble se rétablir complètement en quelques minutes ou quelques heures – vous devez lui laisser 24 heures hors de l’eau, prendre rendez-vous chez le vétérinaire et régler tout problème d’élevage qui a provoqué sa noyade en premier lieu.

Comment prévenir la noyade d’une tortue

La prévention est toujours préférable au traitement, et à moins que la façon dont la tortue s’est noyée soit évidente, il est temps de faire votre travail de détective. L’eau était-elle trop froide ?

• Etait-il difficile pour la tortue de sortir et de se reposer ? La profondeur de l’eau était-elle au moins deux fois supérieure à la largeur de la carapace de la tortue, au cas où l’animal tomberait sur le dos ?
• Ou, pour un nouveau-né, l’eau était-elle si profonde qu’il était fatigant de remonter à la surface ? La tortue a-t-elle été brutalisée ou attaquée par d’autres personnes ?
• La tortue s’est-elle empêtrée dans des plantes ou des équipements de pompage ?

Ce sont les principales questions auxquelles vous devez répondre pour éviter que cet événement stressant ne se reproduise.

J’espère que cet article a permis de comprendre pourquoi les tortues se noient et comment les aider.

Merci d’avoir lu et bonne chance !

Partager, c’est soigner !

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