Une nouvelle chronologie réécrit l’histoire de l’effondrement de l’île de Pâques | Human World

Une nouvelle étude affirme que l’effondrement sociétal de l’île de Pâques ne s’est pas produit comme les chercheurs l’ont longtemps pensé.

L’île lointaine de Rapa Nui – également connue sous le nom d’île de Pâques – à 3 000 km de l’Amérique du Sud, est bien connue pour son architecture rituelle élaborée, en particulier ses nombreuses statues (moai) et les plateformes monumentales qui les soutenaient (ahu). Selon un récit largement répandu, la construction de ces monuments a cessé vers 1600, à la suite d’un effondrement sociétal majeur.

Mais la nouvelle recherche, publiée le 6 février 2020 dans le Journal of Archaeological Science, revue par les pairs, a révélé que la construction de ces statues a commencé peu après que les marins polynésiens aient colonisé l’île de Pâques au 13e siècle, et a augmenté rapidement, quelque part entre le début du 14e et le milieu du 15e siècle, avec un taux régulier d’événements de construction qui ont continué au-delà du contact européen en 1722.

L’anthropologue Carl Lipo de l’Université de Binghamton est un coauteur de l’étude. Il a déclaré dans un communiqué :

Ce que nous avons trouvé, c’est qu’une fois que les gens ont commencé à construire des monuments peu de temps après l’arrivée sur l’île, ils ont continué cette construction bien dans la période après l’arrivée des Européens.

Ce n’aurait pas été le cas s’il y avait eu un certain « effondrement » pré-contact – en effet, nous aurions dû voir toute construction s’arrêter bien avant 1722. L’absence d’un tel schéma soutient nos affirmations et falsifie directement ceux qui continuent à soutenir le récit de  » l’effondrement « .

Une fois que les Européens arrivent sur l’île, il y a de nombreux événements tragiques documentés dus aux maladies, aux meurtres, aux raids d’esclaves et autres conflits. Ces événements sont entièrement extrinsèques aux insulaires et ont, sans aucun doute, des effets dévastateurs. Pourtant, le peuple Rapa Nui – suivant des pratiques qui lui ont apporté une grande stabilité et un grand succès pendant des centaines d’années – a perpétué ses traditions face à d’énormes difficultés. La mesure dans laquelle leur héritage culturel a été transmis – et est encore présent aujourd’hui à travers la langue, les arts et les pratiques culturelles – est tout à fait remarquable et impressionnante. Je pense que ce degré de résilience a été négligé en raison du récit de  » l’effondrement « , et mérite d’être reconnu.

Avec l’aide des statistiques, la recherche a clarifié les dates variables de radiocarbone tirées du sol sous les plates-formes de pierre massives de l’île, surmontées de statues mégalithiques et de grands chapeaux de pierre cylindriques.

Les chercheurs ont également réexaminé les observations écrites des premiers visiteurs européens. Par exemple, les voyageurs hollandais de 1722 ont noté que les monuments étaient utilisés pour des rituels et ne présentaient aucun signe de décadence sociétale. Le même constat a été fait en 1770, lorsque des marins espagnols ont débarqué. Cependant, lorsque l’explorateur britannique James Cook est arrivé en 1774, lui et son équipage ont décrit une île en crise, avec des monuments renversés.

Lisez plus sur la recherche ici.

La lune, la planète Vénus et les géants de l’île de Pâques, par Yuri Beletsky Nightscapes.

Selon les nouvelles découvertes, les descendants des colons polynésiens ont continué à construire, entretenir et utiliser les monuments pendant au moins 150 ans après 1600, date longtemps saluée comme le début du déclin sociétal. L’anthropologue Robert DiNapoli, de l’Université de l’Oregon, est l’auteur principal de l’étude. Il a déclaré dans un communiqué :

La pensée générale a été que la société que les Européens ont vue quand ils sont arrivés était une société qui s’était effondrée. Notre conclusion est que la construction de monuments et l’investissement étaient encore des parties importantes de leur vie lorsque ces visiteurs sont arrivés.

Moai de l’île de Pâques tourné vers l’intérieur des terres. Image via Ian Sewell/ Wikipedia.

La ligne du bas : Selon de nouvelles recherches, l’effondrement sociétal de l’Île de Pâques ne s’est pas produit comme les chercheurs l’ont longtemps pensé.

Source : Une approche basée sur un modèle du tempo de l' »effondrement » : The case of Rapa Nui (Easter Island)

Via Binghamton University

Eleanor Imster participe à la rédaction et à l’édition d’EarthSky depuis 1995. Elle a fait partie intégrante de la série radiophonique primée EarthSky presque depuis ses débuts jusqu’à sa fin en 2013. Aujourd’hui, en tant que rédactrice en chef d’EarthSky.org, elle contribue à présenter les histoires et les photos sur la science et la nature que vous appréciez. Elle est également l’une des voix d’EarthSky sur les plateformes de médias sociaux, notamment Facebook, Twitter et G+. Elle et son mari vivent dans le Tennessee et ont deux fils adultes.