Un requin cyclope et d’autres créatures cryptiques rendent le mois d’octobre effrayant

Cet article a été mis à jour à 16h10, heure de l’Est, le 17 octobre.

Dans ce monde de Photoshop et d’arnaques en ligne, il est utile d’avoir une bonne dose de scepticisme face aux rapports de quelque chose d’étrange – y compris un requin fœtal albinos avec un œil en plein milieu du nez comme un cyclope.

Mais le requin cyclope, découpé dans le ventre d’une maman requin sombre enceinte capturée par un pêcheur commercial dans le golfe de Californie plus tôt cet été, est selon tous les rapports la vraie chose. Des chercheurs spécialisés dans les requins ont examiné la créature préservée et ont constaté que son œil unique est constitué de tissu optique fonctionnel, ont-ils déclaré la semaine dernière. Il est toutefois peu probable que la créature malformée ait survécu en dehors de l’utérus.

« C’est extrêmement rare », a déclaré l’expert en requins Felipe Galvan Magana du Centro Interdisciplinario de Ciencias del Mar du Mexique au blog Pisces Fleet Sportfishing en juillet. « Pour autant que je sache, moins de 50 exemples d’une anomalie comme celle-ci ont été enregistrés ».

Pisces Fleet, une entreprise de pêche sportive, a propulsé le requin cyclope au statut viral en ligne cet été avec leurs photos de la créature mignonne et effrayante. Mais ce n’est pas la première fois que des rapports sur une créature d’apparence mythique suscitent des sensations médiatiques – rien que la semaine dernière, des responsables russes ont annoncé la « preuve » de l’existence d’un Yéti, et des paléontologues ont avancé une théorie sur un ancien calmar ressemblant au Kraken. Cependant, peu de rapports de bêtes mythiques sont accompagnés de preuves.

Le requin cyclope

Le requin cyclope est une exception. Bien que rare, la « cyclopie » est une véritable anomalie du développement dans laquelle un seul œil se développe. Les fœtus humains sont parfois touchés, comme dans un cas survenu en 1982 en Israël et rapporté en 1985 dans le British Journal of Ophthalmology. Dans ce cas, une petite fille est née avec sept semaines d’avance, sans nez et avec un seul œil au centre du visage. Le nourrisson, qui n’a vécu que 30 minutes après sa naissance, présentait également de graves anomalies cérébrales.

En 2006, un chaton né avec un œil et sans nez (une condition rare appelée holoprosencéphalie), a créé une agitation en ligne alors que les organismes de presse et les blogueurs ont essayé de déterminer si les photos bizarres de l’animal étaient réelles. Un vétérinaire a confirmé l’état du chaton ; « Cy », comme on l’appelait, n’a vécu qu’un jour. Les restes ont été vendus au musée créationniste Lost World.

Le pêcheur qui a découvert le requin cyclope s’accrocherait aux restes préservés, ont rapporté les médias. Mais des scientifiques ont récemment examiné et radiographié le poisson, authentifiant la prise. Selon Seth Romans, un porte-parole de Pisces Fleet, Galvan Magana et ses collègues publieront un article scientifique sur la découverte dans les prochaines semaines.

Romans a déclaré à LiveScience que le pêcheur qui a attrapé l’étrange requin est « étonné et fasciné » par l’attention que sa prise a attirée.

Ce n’est pas le premier fœtus de requin étrange que Galvan Magana a trouvé ; lui et ses collègues ont découvert des embryons de requin à deux têtes dans deux requins bleus femelles différents. Il est possible qu’un embryon ait commencé à se diviser en jumeaux, mais n’ait pas réussi à se séparer complètement à cause de la promiscuité dans l’utérus, ont rapporté les chercheurs en janvier 2011 dans la revue Marine Biodiversity Records.

La tanière du kraken ?

Un autre rapport récent d’une créature cryptique vient sans le bénéfice de preuves photographiques. Les chasseurs de monstres dans ce scénario n’ont pas non plus de corps à exposer.

C’est parce que la découverte concerne un prétendu « repaire de kraken », un endroit où des ossements d’ichtyosaures vieux de 200 millions d’années se mêlent selon des motifs étranges. Pour le paléontologue Mark McMenamin, ces motifs sont la preuve qu’une ancienne créature géante ressemblant à un calmar s’est amusée à manipuler sa nourriture, comme il l’a déclaré le 10 octobre lors de la réunion annuelle de la Geological Society of America. Le fait qu’aujourd’hui encore, des pieuvres du Pacifique, qui sont aussi des céphalopodes comme l’ancien « kraken », ont été vues en train de terrasser des requins étaye son affirmation.

D’autres chercheurs ont répondu que McMenamin voyait ce qu’il voulait voir dans les motifs.

« À mon avis, cette hypothèse est comme regarder les nuages – être capable de voir ce que vous désirez », a déclaré à LiveScience Glenn Storrs, le conservateur de la paléontologie des vertébrés au Cincinnati Museum Center.

Les krakens mythiques sont maintenant considérés comme des calmars ou des pieuvres géantes, capables de faire tomber un navire avec leurs bras à tentacules. Mais beaucoup des premiers rapports sur les krakens concernaient des créatures si énormes qu’elles faisaient pousser de la végétation sur leur dos comme des îles. Ces krakens entraînaient les navires ancrés ou les submergeaient en faisant soudainement surface.

Le « Dictionnaire universel des arts, des sciences, de la littérature, etc… » de 1816, » (annoncé comme « destiné à remplacer l’usage d’autres livres de référence ») définit le kraken comme « un grand animal marin des plus étonnants », dit « d’une forme semblable à celle du crabe ».

« Son dos ou partie supérieure, qui semble un mille et demi anglais (certains ont affirmé plus), ressemble d’abord à un certain nombre de petites îles, entourées de quelque chose qui flotte comme des algues », écrit l’auteur du dictionnaire. « Enfin apparaissent plusieurs pointes de cornes brillantes, qui s’épaississent au fur et à mesure qu’elles émergent, et se dressent parfois aussi hautes et aussi grandes que les mâts des navires de taille moyenne. En peu de temps, elle s’enfonce lentement, ce qui passe pour aussi dangereux que son ascension ; car elle provoque une telle houle et un tel tourbillon qu’elle entraîne tout avec elle. »

Le repaire du Yéti

Le plus récent rapport de cryptozoologie d’octobre nous vient de Russie, où des chercheurs affirment avoir trouvé une « preuve indiscutable » du Yéti, une créature poilue ressemblant à un singe, qui n’est pas sans rappeler Bigfoot.

Cette « preuve » prend la forme de quelques mèches de cheveux gris et de quelques traces dans la neige, mais des affirmations similaires n’ont pas abouti par le passé. Certaines revendications de Sasquatch ont même été des canulars effrontés, comme une conférence de presse de 2008 au cours de laquelle deux hommes de Géorgie ont prétendu avoir le corps de Bigfoot dans un congélateur. Le « cadavre » s’est avéré être un costume de singe en caoutchouc.

Il n’y a aucun moyen de savoir pour l’instant si les amateurs russes de yéti cherchent à faire croire à quelqu’un ou s’ils croient vraiment que leurs preuves sont réelles. La fourrure du yéti aurait été trouvée dans la grotte d’Azasskaya, en Sibérie occidentale, lors d’une conférence sur le yéti.

« Au cours de l’expédition dans la grotte d’Azasskaya, les participants à la conférence ont rassemblé des preuves indiscutables que les montagnes de Shoria sont habitées par l' »Homme des Neiges » », a déclaré un porte-parole de la région au site frère de LiveScience, Life’s Little Mysteries. « Ils ont trouvé ses empreintes, son supposé lit, et divers marqueurs avec lesquels le yéti utilise pour dénoter son territoire. »

Pas de mot sur l’endroit où le supposé yéti est allé ou pourquoi les chercheurs ne sont pas restés dans les parages avec des caméras. Contrairement au requin cyclope, il semble que cette découverte du yéti ne résiste pas à l’examen.

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