Toyotomi Hideyoshi

Début de carrière

Il était le fils d’un paysan ; alors qu’il était encore un garçon, il quitta sa maison pour la province de Tōtōmi (actuelle préfecture de Shizuoka) et devint page d’un serviteur du daimyo (baron féodal) de Tōtōmi. Après une courte période, il rentre chez lui pour devenir fantassin du grand chef japonais Oda Nobunaga. Sa nature joyeuse, son tact et son intelligence l’ont aidé à être promu samouraï (un serviteur militaire d’un daimyo). Lorsque Nobunaga commença sa campagne de soumission du Japon central en 1568, Hideyoshi participa à de nombreuses batailles importantes. En septembre 1573, en renversant deux puissants daimyo, Hideyoshi devint seigneur de Nagahama, dans la province de Ōmi, et prit par la suite le nom de Hashiba Chikuzen no kami (Hashiba, seigneur de Chikuzen).

À partir de 1577, sur ordre de Nobunaga, Hideyoshi se lança dans la suppression du Japon occidental, au cours de laquelle il envahit la province de Bitchū (aujourd’hui dans la préfecture d’Hiroshima). Opérant depuis une base au château de Himeji dans la province de Harima, il assiège le daimyo Mōri Terumoto à Takamatsu. En 1582, Oda Nobunaga se suicide après une révolte menée par son serviteur Akechi Mitsuhide ; Hideyoshi fait immédiatement la paix avec Mōri, puis se déplace vers l’est pour venger Nobunaga en vainquant Mitsuhide, ce qu’il accomplit à la bataille de Yamazaki.

Lors d’une conférence des principaux serviteurs de la famille Oda, Hideyoshi insiste pour que le petit-fils de Nobunaga succède à la tête de la famille Oda, en opposition à deux puissants vassaux de leur défunt chef qui soutiennent le troisième fils de Nobunaga. En 1583, Hideyoshi vainc l’un de ces vassaux lors d’une bataille et lui permet de se suicider. Après avoir soumis un certain nombre de forteresses importantes, Hideyoshi construit la même année un château à Ōsaka. Il se lance alors dans sa tentative de conquête de l’ensemble du Japon dans le but d’achever l’œuvre de Nobunaga d’unifier le pays après plus de deux siècles de guerre féodale. L’année suivante, il livre une bataille contre Tokugawa Ieyasu, un puissant daimyo et un partisan du second fils de Nobunaga. Après un combat peu concluant, les deux chefs concluent une alliance.

En 1585, Hideyoshi est nommé kampaku (chancelier de l’empereur), puis devient dajō-daijin (ministre principal). L’empereur lui attribua le nom de famille de Toyotomi, et il en vint ainsi à porter le nom de Toyotomi Hideyoshi. Peu après, il fit la paix avec Mōri Terumoto, qui était redevenu son antagoniste, puis conquit les grandes îles de Shikoku et Kyushu. Il remporte certaines de ses victoires avec l’aide de Tokugawa Ieyasu. Après avoir soumis, avec l’aide de Ieyasu, les districts de Kantō et Ōu à l’est en 1590, il prend la tête d’une alliance de daimyo qui constitue un gouvernement d’unification nationale.