Tout ce que vous [ne] devez pas savoir sur les cirques à puces

Circuits à puces

Vous avez la tête qui bourdonne en essayant de comprendre ce qu’est exactement un cirque à puces ?

Les cirques à puces divertissent le public depuis des siècles. Comme l’une des attractions de cirque les plus étranges que nous ayons rencontrées, voici tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le Grand Chapiteau avec les plus petits artistes.

Attendez, qu’est-ce qu’un cirque de puces exactement ?

Un cirque de puces est un spectacle d’attraction miniature dans lequel les puces exécutent (ou semblent exécuter) des tours, y compris des promenades sur la corde raide, la rotation de la grande roue, la traction de chars et le saut de cerceaux.

L’utilisation des puces comme divertissement remonte à 1578, lorsque l’horloger Mark Scaliot a attaché une minuscule chaîne et une laisse à une puce pour montrer son savoir-faire. Quiconque était capable de fabriquer une chaîne en métal pour une puce pouvait certainement être digne de confiance pour s’occuper d’une belle montre en métal !

Le premier cirque de puces est attribué à Louis Bertolotto. Il a ouvert l' »Exposition des puces industrieuses » dans les années 1830, mettant le cirque de puces sur la carte, avec des représentations à Londres, New York et au Canada. Ses spectacles reflétaient la culture populaire de l’époque, l’un d’entre eux faisant même référence à Napoléon !

Bien que le cirque de puces ait perdu de sa popularité, on peut encore en trouver un chaque année lors des célébrations de l’Oktoberfest à Munich. Il est célébré comme le dernier cirque de puces au monde !

CC Osien via Flickr

Pourquoi mettre des puces dans un cirque ?

Les puces ont été choisies en raison de leur prévalence dans le monde, plus dans les années 1800 que maintenant. Rapides à se reproduire et bon marché à nourrir, les puces étaient une créature facile à trouver. Elles apportent également une « valeur choc », en tant que créature mal aimée par le monde. Leur taille minuscule signifiait également qu’un cirque pouvait être créé pour elles à une échelle miniature, ce qui ravissait les spectateurs de l’époque.

Il existe plus de 2 000 espèces de puces dans le monde, bien que l’espèce utilisée pour les cirques était presque toujours la puce humaine, Pulex irritans. Espérons que les amateurs de cirque ne se sont pas trop approchés des artistes !

Peut-on leur apprendre à faire des tours ?

Le jury n’est pas encore fixé sur ce point, mais le consensus semble être que les puces ne sont pas capables d’apprendre des tours ou de se voir enseigner des compétences. Pour surmonter cela, les cirques ont eu recours à plusieurs solutions de contournement.

Les puces sont connues pour leur capacité à sauter, et les puces vivantes étaient parfois placées dans de minuscules harnais pour les contenir dans le cirque. Leur comportement naturel de saut pouvait alors être interprété par le public comme un « tour ». En plaçant des objets à proximité de la puce, comme une balle, celle-ci pouvait alors la « pousser » ou la déplacer. Comme personne ne pouvait réglementer le bien-être des puces, on utilisait également de la colle pour les attacher à l’attraction !

Certains cirques utilisaient même des puces mortes, les habillant de minuscules costumes et collant ou attachant les bougres à des cordes.

Comment puis-je savoir que les puces sont réelles, elles sont si petites !

Certains propriétaires de cirque entreprenants (qui n’avaient pas la passion de traquer les puces vivantes) utilisaient des illusions, s’appuyant sur des engins magnétiques et électriques. Cette supercherie créait du mouvement dans les attractions, permettant au public de croire qu’une puce dressée déplaçait des balles, sautait d’un plongeon en hauteur ou chevauchait une voiture miniature.

Par Katie Dundas, contributrice pour Ripleys.com.