Tomodensitométrie versus IRM versus radiographie : De quel type d’imagerie ai-je besoin ?

Si vous vous êtes déjà blessé, il y a de fortes chances que vous ayez subi un examen d’imagerie. Les examens d’imagerie sont des outils extrêmement puissants qui peuvent aider les médecins à diagnostiquer toute une série d’affections. Cependant, les examens d’imagerie ne sont pas identiques les uns aux autres. Apprenez les différences entre un scanner, une IRM et une radiographie afin de pouvoir discuter en toute connaissance de cause avec votre médecin du type d’imagerie qui vous convient.
Le scanner, l’IRM et la radiographie sont tous des outils de diagnostic qui permettent aux médecins de voir les structures internes du corps. Ils créent des images en utilisant diverses formes d’énergie électromagnétique telles que les ondes radio et les rayons X. Ces technologies d’imagerie diffèrent largement en ce qui concerne :

• Accessibilité
• Résolution (niveau de détail des images)
• Type d’énergie utilisé

Quelles sont les blessures qui nécessitent une radiographie ?

Une radiographie, également appelée rayon, envoie des radiations à travers le corps. Les zones à forte teneur en calcium (os et dents) bloquent le rayonnement, ce qui les fait apparaître en blanc sur l’image. Les tissus mous laissent passer les radiations. Ils apparaissent en gris ou en noir sur l’image.

Une radiographie est la forme d’imagerie la plus rapide et la plus accessible. Un examen radiologique ne prend que quelques minutes. « C’est généralement l’imagerie de première intention », explique Laura Fayad, M.D., M.S., chef de l’imagerie musculo-squelettique à la Johns Hopkins Medicine « Les rayons X nous permettent souvent de voir les problèmes majeurs des os. »

Les radiographies sont idéales pour repérer :

• Fractures
• Dislocations
• Misalignements
• Espaces articulaires rétrécis

Une radiographie ne montrera pas les blessures osseuses subtiles, les blessures des tissus mous ou les inflammations. Cependant, même si votre médecin soupçonne une blessure des tissus mous comme une déchirure du tendon, une radiographie peut être demandée pour exclure une fracture.

Quelles blessures nécessitent une IRM ?

Une IRM, ou imagerie par résonance magnétique, utilise un aimant puissant pour faire passer des ondes radio dans le corps. Les protons du corps réagissent à l’énergie et créent des images très détaillées des structures du corps, notamment des tissus mous, des nerfs et des vaisseaux sanguins. Contrairement aux rayons X et aux tomodensitogrammes, l’IRM n’utilise aucune radiation.
A Johns Hopkins, nous avons développé des IRM très rapides et à haute résolution qui peuvent être réalisées en 10 minutes ou moins. Un scanner IRM est une machine hautement spécialisée et peut ne pas être disponible dans certaines installations d’imagerie ou dans les salles d’urgence d’autres hôpitaux.
« Souvent, les problèmes sont trop subtils pour être vus sur une radiographie », dit Fayad. « C’est là que l’IRM intervient. L’IRM offre une excellente résolution de contraste pour les os et les tissus mous. »

Les IRM sont particulièrement utiles pour repérer les blessures sportives et les troubles musculo-squelettiques, notamment :

• La perte de cartilage
• L’inflammation articulaire
• La compression nerveuse
• Les lésions rachidiennes
• Les déchirures ou les détachements de ligaments, de tendons, de muscles et de cartilage, tels que :
  • Déchirures méniscales
  • Lésions du ligament croisé antérieur
  • Ruptures du tendon d’Achille
  • Fracture et entorse
  • Déchirure de la coiffe des rotateurs

Quelles sont les blessures qui nécessitent un scanner ?

Un scanner, ou tomodensitométrie, envoie des radiations dans le corps. Cependant, contrairement à une simple étude radiographique, il offre un niveau de détail beaucoup plus élevé, créant des vues informatisées à 360 degrés des structures du corps.

Les scanners CT sont rapides et détaillés. Ils prennent plus de temps que les radiographies mais restent rapides (environ une minute). Ils sont donc idéaux pour les situations d’urgence. « Les indications du scanner sont souvent liées à un traumatisme, par exemple une personne qui a été victime d’un accident ou qui est tombée, pour exclure une fracture », explique Mme Fayad.

La tomodensitométrie peut repérer :

• Des caillots sanguins
• Des fractures osseuses, y compris des fractures subtiles non visibles à la radiographie
• Des lésions organiques

Quelles sont les différences entre une IRM et une tomodensitométrie ?

Une tomodensitométrie peut être recommandée si un patient ne peut pas passer d’IRM. Les personnes ayant des implants métalliques, des stimulateurs cardiaques ou d’autres dispositifs implantés ne devraient pas passer d’IRM en raison du puissant aimant à l’intérieur de la machine. Le scanner crée des images des os et des tissus mous. Cependant, ils ne sont pas aussi efficaces que les IRM pour exposer les différences subtiles entre les types de tissus.