The Texas Breeding Bird Atlas

Sialia sialis

Les oiseaux bleus de l’Est, oiseaux familiers des habitats forestiers ouverts et à feuilles caduques de l’est de l’Amérique du Nord, sont facilement observés alors qu’ils cherchent des insectes à partir de perchoirs bien visibles. Bien qu’ils soient souvent considérés comme des oiseaux doux, ils peuvent être pugnaces pour défendre les cavités dans lesquelles ils nichent. La concurrence de l’étourneau sansonnet (Sturnus vulgaris) pour les cavités a réduit la population de merles bleus au milieu du XXe siècle. Heureusement, ce déclin a été inversé par le travail de bénévoles qui ont érigé des centaines de milliers de nichoirs à merle bleu (Gowaty, et Plissner 1998).

DISTRIBUTION. Au cours des saisons de travail sur le terrain de 1987 à 1992 du projet TBBA, les atlasistes ont trouvé des preuves de reproduction confirmée du Merlebleu de l’Est dans 412 blocs, des preuves de reproduction probable dans 301 blocs et des preuves possibles dans 144 blocs. La concentration la plus dense d’enregistrements de nidification s’est produite à l’est du 99e méridien et au nord du 29e parallèle, dans les écorégions des Pineywoods, des Prairies côtières, de la Savane des chênes pubiens, des Prairies des terres noires et des Plaines roulantes de l’Est (voir la carte de la région dans Lockwood et Freeman). Les données du North American Breeding Bird Survey (BBS) montrent des abondances relatives au Texas allant jusqu’à 3-10 merles bleus par trajet de 40 km (Sauer et al. 2008). En Oklahoma, les atlas ont trouvé des preuves de reproduction dans toutes les parties de l’État, à l’exception du Panhandle (Carter et Duggan 2004).

Les données du BBS montrent que l’aire de reproduction du Merlebleu de l’Est s’étend du sud du Manitoba jusqu’à la côte du Golfe et à l’ouest de la côte atlantique jusqu’au centre des grandes plaines (Sauer et al. 2008). En hiver, la population nicheuse située au nord d’une ligne allant du sud du Massachusetts à la frontière entre le Kansas et l’Oklahoma, en passant par Saint-Louis, MO, se déplace vers le sud dans l’aire de reproduction et dans certaines régions voisines . D’autres pzopulations se reproduisent dans les habitats de chênes et de pins à feuilles persistantes des hautes terres de l’extrême sud-est de l’Arizona, à travers l’ouest, le centre et le sud du Mexique, jusqu’au nord-ouest du Nicaragua (Howell et Webb 1995, Gowaty et Plissner. 1998, Lockwood et Freeman 2004, Corman 2005).

OCCURRENCE SAISONNIÈRE Les Merlebleus de l’Est sont présents toute l’année au Texas. Ils se reproduisent de la mi-février à la fin juillet, sur la base de jeunes dans un nid dès le 6 mars et de dates de collecte des œufs jusqu’au 15 juillet. Les Merlebleus de l’Est sont communs à peu communs en tant que migrants et résidents hivernaux à l’est de la rivière Pecos (Oberholser 1974, Lockwood et Freeman 2004).

Habitat de reproduction. Les merles bleus de l’Est se reproduisent au Texas, de près du niveau de la mer à environ 1200 m (4000 ft), dans une grande variété d’habitats, à l’exclusion des prairies sans arbres et des intérieurs de forêts profondes (Oberholser 1974). L’atlas de l’Oklahoma (Carter et Duggan 2004) mentionne des zones boisées ouvertes. Au Colorado, 85 % des sites de reproduction dispersés se trouvaient dans des bois de feuillus riverains  » de plaine  » (pour le Colorado) (Kuenning 1998).

La femelle du Merlebleu de l’Est construit un nid d’herbes et de plantes fourragères en 4 à 5 jours dans des cavités naturelles d’arbres, des trous de pics abandonnés ou des cabanes à oiseaux. Le mâle apporte les matériaux. Le diamètre intérieur de la coupe est d’environ 6,4 x 7,6 cm (2,5 x 3 po) et la profondeur de la coupe est de 7,6 cm (3 po). La femelle pond généralement 4 à 5 (de 3 à 7) œufs brillants, lisses, bleu pâle à blanc, non marqués, impossibles à distinguer de ceux du Merlebleu de l’Ouest (Sialia mexicana) mais plus foncés que ceux du Merlebleu des montagnes (Sialia currucoides). La femelle pond un œuf chaque jour et commence l’incubation après avoir pondu l’avant-dernier œuf. Les jeunes oiseaux éclosent après 11 à 19 (généralement 14) jours d’incubation et quittent le nid environ 19 jours après l’éclosion. Ils restent à proximité d’un abri pendant 7 à 10 jours et restent en groupe familial jusqu’à 3 semaines. Les couples élèvent généralement 2, parfois 3 couvées par an. Les aides au nid sont rares, tout comme le parasitisme des couvées. La copulation extra-paire se produit. Dans une étude, 20% des jeunes avaient un père différent du mâle du couple. (Harrison 1979, Gowaty, et Plissner 1998).

STATUT. Lockwood et Freeman (2004) décrivent les Merlebleus de l’Est comme des résidents estivaux peu communs à localement communs de la moitié est du Texas et communs dans le Panhandle dans le drainage de la rivière Canadian. La configuration des blocs avec des preuves de reproduction sur la carte TBBA est généralement similaire à celle des. comtés du Texas avec des enregistrements de reproduction ou de simmer sur la carte dans Oberholser (1974). Les données du BBS de 1980 à 2007, dérivées de 99 routes, fournissent un changement de population annuel statistiquement significatif de +1,5 %, semblable au changement à l’échelle du continent de +2,3 % provenant des routes de 2009 (Sauer et al. 2008). Ces résultats suggèrent que l’avenir des Merlebleus de l’Est au Texas est raisonnablement assuré dans un avenir prévisible.

Texte de Robert C. Tweit (2009)

Littérature citée

Carter W… A. et M. D. Duggan. 2004. Merle bleu de l’Est (Sialia sialis). Dans Oklahoma breeding bird atlas, pp. 326-327 (D. L. Reinking, ed.). University of Oklahoma Press, Norman.

Corman. Tl E. 2005. Merle bleu de l’Est (Sialia sialis). Dans Arizona breeding bird atlas. pp. 428-429 (T. E. Corman et C. Wise-Gervais, eds.). University of New Mexico Press, Albuquerque.

Gowaty, P. A. et J. H. Plissner. 1998. Le Merle bleu de l’Est (Sialia sialis), The Birds of North America Online (A. Poole, Ed.). Cornell Lab of Ornithology ; Ithaca, NY. Récupéré de : http://bna.birds.cornell.edu/bna/species/381

Harrison, H. H. 1979. Un guide de terrain des nids d’oiseaux de l’Ouest. Houghton Mifflin, Boston, MA.

Howell, S. N. G. et S. Webb. 1995. Un guide des oiseaux du Mexique et du nord de l’Amérique centrale. Oxford University Press, New York.

Kuenning, R. R. 1998. Merle bleu de l’Est (Sialia sialis). Dans Colorado breeding bird atlas, pp. 382-383 (H. E. Kingery, ed.). Colorado Bird Atlas Partnership, Denver.

Lockwood, M. W. et B. Freeman. 2004. Le manuel TOS des oiseaux du Texas. Texas A&M University Press, College Station.

Oberholser, H. C. 1974. La vie des oiseaux du Texas. University of Texas Press, Austin.

Sauer, J. R., J. E. Hines, et J. Fallon. 2007. Le relevé des oiseaux nicheurs d’Amérique du Nord, résultats et analyse 1966-2006. Version 7.23.2007. USGS Patuxent Wildlife Research Center, Laurel MD < http://www.mbr-pwrc.usgs.gov/bbs>

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