The Mask : Courage the Cowardly Dog Looks at Relationships

Peu de séries ont réussi à mêler horreur, comédie et frissons aussi bien que Courage the Cowardly Dog de Cartoon Network. L’émission était connue pour effrayer complètement les téléspectateurs avec tout, de la représentation en 3D d’une momie à un cafard de taille humaine en caleçon. Cependant, au cours de la quatrième saison, la série a réalisé son deuxième épisode complet d’une demi-heure après « The Tower of Dr. Zalost » de la saison 2. Cet épisode était simplement intitulé « Le Masque ».

L’épisode traite d’une femme étrange nommée Kitty, qui porte une cape blanche et un grand masque, venant à la ferme Bagge dans le besoin d’une évasion. Elle a été bannie de sa maison et ne peut pas voir sa meilleure amie Bunny, qui sort avec un gangster violent nommé Mad Dog. Courage, qui se méfie de ce que cette femme pourrait faire à Muriel et Eustache, décide de retrouver Bunny et de les réunir à nouveau. Tout ce qu’il a à faire est la description par Kitty de l’endroit d’où elle vient, « le mauvais côté des voies » – une expression qui est littérale dans ce cas.

Courage combat Mad Dog et parvient à libérer Bunny d’une relation de manipulation émotionnelle et de violence physique. Bunny retrouve alors Kitty et les deux amis s’embarquent pour une nouvelle vie à l’arrière d’un train. Outre la fin réconfortante, l’épisode est remarquable pour son exploration des trois personnages principaux. Bien que Courage ait peur de la plupart des choses, il est plus que désireux de trouver un moyen de vaincre ce dont il a peur pour sauver Muriel. Cependant, dans cet épisode, il considère les choses terrifiantes que Kitty pourrait faire à Muriel, mais poursuit malgré tout sa mission de sauver l’amitié de Bunny et Kitty. L’altruisme pour sauver quelqu’un d’autre que ses propriétaires n’est pas quelque chose que Courage a fait dans de nombreux épisodes, à quelques exceptions près.

Muriel et Eustache passent au second plan dans cet épisode car leur relation est mise en cause après que Kitty les observe en flagrant délit. Elle voit Muriel manger des sucreries entre les repas et remarque qu’Eustache est incapable de réparer ce qu’il prétend avoir fait. Kitty les interpelle à ce sujet lors du dîner. Ils vont se coucher sans se faire confiance et sans savoir si l’autre leur porte le même amour et le même respect qu’autrefois. Cependant, après que Courage les a enfermés dans leur chambre, pour empêcher Kitty de leur faire du mal, ils commencent à se lancer des piques. Après qu’Eustache n’ait pas réussi à déverrouiller la porte, allant même jusqu’à casser un rocher dessus, Muriel l’insulte, ce à quoi Eustache répond : « tu veux du chocolat ? ».

A chaque fois que je revois cette série, je me demande toujours comment Muriel et Eustache se sont rencontrés. Plus important encore, je me demande pourquoi ils prennent la peine de rester ensemble. Il est toujours si grossier, méchant et affreux avec elle que les gens savent qu’elle aurait pu faire mieux. Cependant, Eustache n’a pas toujours été comme ça et il est le produit de sa mère qui le réprimande et de son frère qui le rabaisse. C’est l’épisode qui prouve qu’Eustache et Muriel ne sont pas tant des amants que des partenaires. Même s’ils se sont mariés par amour, ils forment une unité. Ils travaillent bien ensemble à bien des égards. Bien qu’Eustache et Muriel ne disent pas explicitement qu’ils s’aiment dans chaque épisode, il est sous-entendu qu’ils travaillent bien ensemble. Après s’être finalement échappée de leur chambre et être allée aux toilettes comme elle le devait, Muriel montre à Eustache comment crocheter une serrure à l’aide d’une épingle à cheveux. Une fois qu’ils se sont réinstallés dans leur lit, ils s’excusent tous les deux pour ce qu’ils ont dit dans le feu de l’action et prennent des mesures pour faire mieux dans leur mariage.

Les relations amoureuses sont un thème commun dans cet épisode, en particulier celle entre Bunny et Mad Dog. Il est sous-entendu qu’à un moment donné, lui et Bunny étaient heureux ensemble, mais quand elle est montrée pour la première fois, il y a un froncement de sourcils d’émotions sur son visage. Il la fait sortir de sa voiture et l’emmène dans l’immeuble où ils habitent. À travers le personnage de Bunny, cet épisode analyse comment une personne peut être forcée à se soumettre. Mad Dog prend l’ascendant sur Bunny comme si elle n’était que sa propriété et qu’elle pouvait être facilement achetée.

L’amour est ce qui rend Bunny aveugle à ce que comme à ce que leur partenaire était devenu. Elle tente de le quitter une fois dans l’épisode après qu’il lui ait demandé si elle l’aime. Cependant, il l’enterre dans un gigantesque pot de fleurs, dont elle se tortille pour sortir. C’est alors qu’entre en scène Courage, le chevalier en armure stéréotypée. Mad Dog, dont le nom est littéral dans ce cas, est un rottweiler, une race qui a été communément identifiée comme des tueurs vicieux. Les temps récents ont prouvé le contraire, mais quand Bunny voit Courage, elle pense qu’il va la blesser comme Mad Dog l’a fait au cours de leur relation.

La métaphore du masque peut également être vue à travers la relation de Bunny avec Mad Dog. Bien qu’elle ait de la rage et de la frustration pour la façon dont il la traite, elle sait que garder un masque de bonheur angoissé serait plus facile que de possiblement mourir pour le bien de sa relation chancelante. Son bracelet et son collier, ainsi que ce qui semble être un manteau coûteux, semblent être les seules choses qui la lient à lui. Ils sont la seule raison pour laquelle elle reste avec lui alors qu’elle menace de l' »enterrer » avec Kitty. Pour le mariage de Muriel et Eustache, le masque symbolise la révélation de vérités longtemps ignorées.

Lorsque Kitty révèle ce qu’elle a vu en les espionnant dans la maison, il y a une certaine hésitation de confiance entre eux. Il semble, cependant, qu’ils pensent pouvoir continuer leur vie sans la confrontation qui s’ensuit. Mais la confrontation est nécessaire pour qu’une relation soit réussie. Les masques d’ignorance de Muriel et d’Eustache tombent lorsqu’ils sont mis dans une situation difficile, en l’occurrence, lorsque Courage les enferme dans leur chambre. Eustache, qui a habituellement un visage de pierre, affiche un sourire soulagé après avoir réglé ses différends avec Muriel. Parallèlement à cela, Muriel et Eustache se disputent à propos de problèmes dont ils n’ont jamais eu connaissance et qu’ils ont retardé de dire à l’autre.

« Le Masque » est une entrée unique pour Courage the Cowardly Dog en raison de la façon dont il s’écarte de l’horreur et des frissons comiques et sains que la série fournit habituellement. Outre le fait de voir le changement d’écriture passer de l’hilarant au dramatique, cela reste un témoignage des problèmes que cette série a creusés.