Thérapie génique
La thérapie génique est un traitement du cancer qui en est encore aux premiers stades de la recherche.
Ce que sont les gènes
Les gènes sont des messages codés qui indiquent aux cellules comment fabriquer des protéines. Les protéines sont les molécules qui contrôlent la façon dont les cellules se comportent. Nos gènes décident de notre apparence et du fonctionnement de notre corps. Nous avons plusieurs milliers de gènes distincts.
Les gènes sont constitués d’ADN et ils se trouvent dans le noyau de la cellule. Le noyau est le centre de contrôle de la cellule. Les gènes sont regroupés pour former des chromosomes. Nous héritons la moitié de nos chromosomes de notre mère et l’autre moitié de notre père.
Les cellules cancéreuses sont différentes des cellules normales. Elles présentent des modifications (appelées défauts ou mutations) dans plusieurs de leurs gènes qui les font se diviser trop souvent et former une tumeur. Les gènes qui sont endommagés peuvent être :
- des gènes qui encouragent la cellule à se multiplier (appelés oncogènes)
- des gènes qui empêchent la cellule de se multiplier (gènes suppresseurs de tumeurs)
- des gènes qui réparent d’autres gènes endommagés
Fautes génétiques et cancer
De nombreuses modifications génétiques qui font qu’une cellule devient cancéreuse sont causées par des facteurs environnementaux ou liés au mode de vie. Un petit nombre de personnes ont hérité de gènes défectueux qui augmentent leur risque de types particuliers de cancer.
Ce qu’est la thérapie génique
La thérapie génique est un type de traitement qui utilise les gènes pour traiter les maladies. Les chercheurs ont développé différents types de thérapie génique pour traiter le cancer.
Les idées pour ces nouveaux traitements sont nées parce que nous commençons à comprendre comment les cellules cancéreuses sont différentes des cellules normales. Ce type de traitement n’en est encore qu’à ses débuts. Certains de ces traitements font l’objet d’essais cliniques. D’autres peuvent maintenant être utilisés pour certaines personnes atteintes de types de cancer comme le mélanome, un cancer de la peau.
Faire entrer les gènes dans les cellules cancéreuses
Faire entrer les gènes dans les cellules cancéreuses est l’un des aspects les plus difficiles de la thérapie génique. Les chercheurs s’efforcent de trouver de nouvelles et meilleures façons de le faire. Le gène est généralement introduit dans la cellule cancéreuse par un support appelé vecteur.
Les types de supports les plus courants utilisés en thérapie génique sont les virus car ils peuvent pénétrer dans les cellules et délivrer du matériel génétique. Les virus ont été modifiés de façon à ce qu’ils ne puissent pas provoquer de maladies graves, mais ils peuvent encore provoquer des symptômes légers, semblables à ceux de la grippe.
Certains virus ont été modifiés en laboratoire pour qu’ils ciblent les cellules cancéreuses et non les cellules saines. Ils ne transportent donc le gène que dans les cellules cancéreuses.
Les chercheurs testent d’autres types de porteurs comme des bactéries inactivées.
Types de thérapie génique
Les chercheurs étudient différentes façons d’utiliser la thérapie génique :
Certains types de thérapie génique visent à renforcer la capacité naturelle de l’organisme à attaquer les cellules cancéreuses. Notre système immunitaire possède des cellules qui reconnaissent et tuent les éléments nuisibles qui peuvent causer des maladies, comme les cellules cancéreuses.
Il existe de nombreux types de cellules immunitaires. Certaines d’entre elles produisent des protéines qui encouragent d’autres cellules immunitaires à détruire les cellules cancéreuses. Certains types de thérapie ajoutent des gènes aux cellules immunitaires d’un patient. Cela les rend meilleures pour trouver ou détruire des types particuliers de cancer.
Il existe quelques essais utilisant ce type de thérapie génique au Royaume-Uni.
Certaines thérapies géniques introduisent des gènes dans les cellules cancéreuses pour rendre les cellules plus sensibles à des traitements particuliers. L’objectif est de faire en sorte que les traitements, comme la chimiothérapie ou la radiothérapie, fonctionnent mieux.
Certains types de thérapie génique introduisent dans les cellules cancéreuses des gènes qui permettent aux cellules de transformer les médicaments d’une forme inactive en une forme active. La forme inactive du médicament est appelée un médicament pro.
D’abord, vous avez un traitement avec le porteur contenant le gène, puis vous avez le médicament pro. Le médicament pro circule dans le corps et ne nuit pas aux cellules normales. Mais quand il atteint les cellules cancéreuses, il est activé par le gène et le médicament tue les cellules cancéreuses.
Certaines thérapies géniques bloquent les processus que les cellules cancéreuses utilisent pour survivre. Par exemple, la plupart des cellules de l’organisme sont programmées pour mourir si leur ADN est endommagé au-delà de toute réparation. Ce processus est appelé mort cellulaire programmée ou apoptose. Les cellules cancéreuses bloquent ce processus afin de ne pas mourir même lorsqu’elles sont censées le faire.
Certaines stratégies de thérapie génique visent à inverser ce blocage. Les chercheurs cherchent à savoir si ces nouveaux types de traitement feront mourir les cellules cancéreuses.
Certains virus infectent et tuent les cellules. Les chercheurs travaillent sur des moyens de modifier ces virus pour qu’ils ne ciblent et ne tuent que les cellules cancéreuses, laissant les cellules saines tranquilles.
Ce type de traitement utilise les virus pour tuer directement les cellules cancéreuses plutôt que pour délivrer des gènes. Il ne s’agit donc pas d’une thérapie génique du cancer au sens propre du terme. Mais les médecins y font parfois référence en tant que thérapie génique.
Un exemple est un médicament appelé T-VEC (talimogene laherparepvec), également connu sous le nom d’Imlygic. Il utilise une souche du virus de l’herpès (herpes simplex virus) qui a été modifiée en altérant les gènes qui indiquent au virus comment se comporter. Cela indique au virus de détruire les cellules cancéreuses et d’ignorer les cellules saines.
Le T-VEC est maintenant disponible comme traitement pour le cancer de la peau mélanome. Il peut être utilisé pour traiter certaines personnes atteintes de mélanome dont le cancer ne peut pas être enlevé par la chirurgie. Il fait également l’objet d’essais pour le cancer de la tête et du cou. Vous recevez le T-VEC sous forme d’injection directement dans le mélanome ou le cancer de la tête et du cou.
Utilisez les onglets le long du haut pour regarder le recrutement, la fermeture et les résultats.
.
Leave a Reply