Théorie de la firme

Qu’est-ce que la théorie de la firme ?

Dans l’économie néoclassique – une approche de l’économie axée sur la détermination des biens, des produits et des distributions de revenus sur les marchés par l’offre et la demande – la théorie de la firme est un concept microéconomique qui stipule qu’une entreprise existe et prend des décisions pour maximiser ses profits.

Une entreprise maximise ses profits en créant un écart entre les revenus et les coûts.

Comprendre la théorie de la firme

L’économie néoclassique domine l’économie dominante aujourd’hui, de sorte que la théorie de la firme (et d’autres théories associées au néoclassicisme) influence la prise de décision dans une variété de domaines, y compris l’allocation des ressources, les techniques de production, les ajustements de prix et le volume de production.

Alors que les premières analyses économiques se concentraient sur les grandes industries, au fur et à mesure que le 19e siècle avançait, davantage d’économistes ont commencé à poser des questions fondamentales sur les raisons pour lesquelles les entreprises produisent ce qu’elles produisent et sur ce qui motive leurs choix lors de l’allocation du capital et de la main-d’œuvre.

Cependant, la théorie a été débattue et élargie pour considérer si l’objectif d’une entreprise est de maximiser les profits à court terme ou à long terme. Les approches modernes de la théorie de la firme font parfois la distinction entre les motivations à long terme, telles que la durabilité, et les motivations à court terme, telles que la maximisation des profits.

Si l’objectif d’une entreprise est de maximiser les profits à court terme, elle pourrait trouver des moyens d’augmenter les revenus et de réduire les coûts. Cependant, les entreprises qui utilisent des actifs fixes, comme des équipements, auraient finalement besoin de faire des investissements en capital pour s’assurer que l’entreprise est rentable à long terme. L’utilisation de liquidités pour investir dans des actifs nuirait sans aucun doute aux bénéfices à court terme, mais contribuerait à la viabilité à long terme de l’entreprise.

La concurrence (et pas seulement le profit) peut également avoir un impact sur la prise de décision des dirigeants d’entreprise. Si la concurrence est forte, l’entreprise devra non seulement maximiser ses profits mais aussi garder une longueur d’avance sur ses concurrents en se réinventant et en adaptant ses offres. Par conséquent, les profits à long terme ne pourraient être maximisés que s’il y a un équilibre entre les profits à court terme et l’investissement dans l’avenir.

Théorie de la firme vs théorie du consommateur

La théorie de la firme fonctionne côte à côte avec la théorie du consommateur, qui stipule que les consommateurs cherchent à maximiser leur utilité globale. Dans ce cas, l’utilité fait référence à la valeur perçue qu’un consommateur accorde à un bien ou à un service, parfois appelée le niveau de bonheur que le client éprouve grâce à ce bien ou à ce service. Par exemple, lorsqu’un consommateur achète un bien pour 10 $, il s’attend à recevoir un minimum de 10 $ en utilité du bien acheté.

Considérations particulières

Risques pour les entreprises qui adhèrent à la théorie de la firme

Des risques existent pour les entreprises qui souscrivent à un objectif de maximisation des profits. Se concentrer uniquement sur la maximisation des profits s’accompagne d’un niveau de risque en ce qui concerne la perception du public – et d’une perte de bonne volonté entre l’entreprise, les consommateurs, les investisseurs et le public.

Une prise moderne de la théorie de la firme propose que la maximisation des profits ne soit pas le seul objectif moteur d’une entreprise, en particulier avec les entreprises publiques. Les entreprises qui ont émis des actions ou vendu des titres ont dilué leur propriété. Ce scénario (de faible participation des décideurs de l’entreprise) peut conduire les directeurs généraux (PDG) à avoir des objectifs multiples, y compris la maximisation des profits, la maximisation des ventes, les relations publiques et la part de marché.

D’autres risques existent lorsqu’une entreprise se concentre sur une seule stratégie au sein du marché afin de maximiser les profits. Si une entreprise dépend de la vente d’un produit particulier pour son succès global, et que le produit associé finit par échouer sur le marché, l’entreprise peut connaître des difficultés financières. La concurrence et le manque d’investissement dans son succès à long terme – comme la mise à jour et l’expansion des offres de produits – peuvent éventuellement conduire une entreprise à la faillite.