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Giardia et Cryptosporidium sont des parasites que l’on peut trouver dans l’eau.

Giardia provoque une maladie intestinale appelée giardiase. Le Cryptosporidium est responsable d’une maladie similaire appelée cryptosporidiose. Ces infections sont devenues les causes les plus courantes de maladies d’origine hydrique (présentes dans l’eau potable et l’eau de loisirs) chez l’homme.

La giardiase est une maladie diarrhéique causée par un très petit parasite, Giardia intestinalis (également connu sous le nom de Giardia lamblia et Giardia duodenalis). Une fois qu’un animal ou une personne est infecté par Giardia, le parasite vit dans l’intestin et est éliminé dans les selles. Le parasite est protégé par une enveloppe extérieure et peut survivre à l’extérieur du corps et dans l’environnement pendant une longue période.

Les symptômes les plus courants de la giardiase sont les suivants : diarrhée, selles molles ou aqueuses, crampes d’estomac et maux d’estomac. Ces symptômes commencent généralement 1 à 2 semaines après l’infection, et peuvent durer 26 semaines chez les personnes en bonne santé. Parfois, les symptômes durent plus longtemps et peuvent entraîner une perte de poids et une déshydratation. Certaines personnes ne présentent aucun symptôme. Cependant, les personnes dont le système immunitaire est affaibli (par exemple, les personnes atteintes du VIH/sida, les patients cancéreux et les transplantés) ou les personnes âgées peuvent avoir une infection plus grave qui peut entraîner une maladie sévère ou la mort.

Cryptosporidium parvum est la principale cause de diarrhée persistante dans les pays en développement. Ce parasite est reconnu comme un pathogène entérique hautement infectieux et le stade infectieux est transmis par la voie fécale-orale. Les symptômes de la cryptosporidiose comprennent une diarrhée aqueuse, des crampes d’estomac, une perte de poids, des nausées et parfois de la fièvre.