Ten Years Later : Qui a tué Amber Tuccaro?

Je pense que nous sommes tous d’accord pour dire que les enregistrements vidéo et audio augmentent considérablement le facteur de flippe d’une affaire. La disparition de la Canadienne Amber Tuccaro est extrêmement déconcertante, grâce à un court extrait d’audio dans lequel on peut entendre Amber demander à l’homme qui la conduisait où ils allaient.

Amber savait que l’homme ne l’emmenait pas là où elle voulait aller. On pouvait entendre le désespoir et la peur croissante dans sa voix.

Dix ans plus tard, cette affaire n’a pas été résolue, en grande partie parce que la Gendarmerie royale du Canada (GRC) n’a pas enquêté quand elle aurait dû le faire.

Cette histoire vous rendra furieux en raison de l’indifférence totale de la police face à la disparition d’Amber.

Le 3 janvier 1990, Amber Alyssa Tuccaro est née dans le nord de l’Alberta, au Canada. Andrew et Vivian « Tootsie » Tuccaro ont adopté Amber alors qu’elle n’était qu’un bébé. Le couple avait déjà quatre fils et était ravi d’avoir une petite fille dans la famille.

Les Tuccaro étaient membres de la Première Nation crie Mikisew. Andrew et Vivan ont commencé à construire leur famille à Fort Chipewyan et ont ensuite déménagé à Fort McMurray.

En 2010, Amber était la mère de 20 ans d’un fils de 14 mois, Jacob. Le petit garçon était le monde d’Amber et elle prenait son rôle de mère au sérieux.

Amber voulait désespérément trouver un endroit pour elle et son fils seulement, mais il n’était pas facile de trouver un logement à Fort McMurray. À trois reprises, Amber a séjourné à Unity House, un organisme qui aide les gens à trouver les ressources dont ils ont besoin pour vivre de façon autonome. Aucun des déménagements n’a été facile pour Amber, cependant, et elle a toujours demandé à sa mère de venir les chercher, elle et Jacob, et de les ramener à la maison.

Le jour où le monde des Tuccaro a changé

Le 17 août 2010 a été un jour excitant pour Amber Tuccaro. Ayant besoin d’une pause dans ses combats quotidiens, Amber a sauté dans un vol pour Edmonton, en Alberta, avec le petit Jacob et une nouvelle amie nommée Evangeline pour profiter d’un « week-end entre filles ».

Les deux femmes ne s’étaient rencontrées que quelques semaines auparavant alors qu’elles séjournaient à Unity House.

C’est le récit que la mère d’Amber a fait des dernières heures de sa fille dans l’émission d’Investigation Discovery (ID), « Still A Mystery ».

Le trio a réservé une chambre au motel Nisku Place à Nisku, en Alberta, juste à l’extérieur des limites de la ville d’Edmonton. C’est une région semi-éloignée où de nombreux camionneurs et travailleurs du pétrole passent chaque jour.

Le lendemain matin, Amber et son amie sont allées à Edmonton pour faire un peu de shopping avant de retourner à l’hôtel pour la nuit. Mais lorsqu’elles sont arrivées à leur motel, Amber a dit à Evangeline qu’elle voulait retourner à Edmonton ce soir-là, bien que personne ne sache exactement pourquoi.

Vers 19h30 le 18 août, Évangéline a accepté de garder Jacob pour qu’Amber puisse retourner en ville. Amber s’est dirigée vers la route principale pour faire de l’auto-stop et retourner à Edmonton.

Pour de nombreux autochtones, l’auto-stop n’est pas seulement un mode de vie, c’est une nécessité absolue. Si certains autochtones préfèrent cette méthode de déplacement, pour beaucoup, c’est le seul moyen de se rendre d’un endroit à l’autre parce qu’ils vivent dans des régions éloignées et n’ont pas les ressources nécessaires pour s’offrir une voiture.

Amber et sa mère se sont parlées de nombreuses fois ce jour-là par téléphone et par texto, mais à un moment donné, Amber a cessé de répondre. Tootsie, de plus en plus inquiète, a téléphoné à Evangeline pour savoir où se trouvait Amber. Evangeline lui a dit qu’Amber et Jacob étaient tous les deux au motel, en train de dormir. Tootsie a demandé à Evangeline que sa fille la contacte dès qu’elle se réveille.

Le matin du 19 août, l’inquiétude de Tootsie s’est transformée en panique lorsqu’elle a reçu un texto d’Evangeline disant, simplement, « La grand-mère de Jacob ? ». Tootsie a immédiatement su que quelque chose n’allait pas.

Amber et Tootsie partageaient une relation étroite. Elles se parlaient constamment, et il était incroyablement peu caractéristique qu’Amber cesse soudainement de répondre aux appels et aux textos.

Lorsque Tootsie a téléphoné à Evangeline, elle a été informée qu’Amber était partie au milieu de la nuit et avait laissé Jacob derrière elle – quelque chose que Tootsie dit qu’Amber n’aurait jamais fait.

Tootsie a contacté la Gendarmerie royale du Canada (GRC) pour signaler la disparition de sa fille, ce qui s’est avéré être un effort futile. La police n’a pas pris les préoccupations de Tootsie au sérieux et a supposé qu’Amber était sortie faire la fête. La GRC a dédaigneusement dit à Tootie de ne pas s’en faire, qu’elle finirait par se montrer.

Tootsie était désemparée. Elle avait averti sa fille à plusieurs reprises de ne pas faire d’auto-stop, mais en tant que jeune fille naïve de 21 ans, Amber pensait que sa mère était paranoïaque. Mais Tootsie n’était pas seulement un parent trop inquiet. Ses craintes étaient tout à fait justifiées.

Il y a des centaines de filles et de femmes autochtones disparues et assassinées au Canada.

Selon un rapport de l’Association des femmes autochtones du Canada (AFAC), il y a eu environ 582 cas de femmes et de filles autochtones disparues et assassinées en 2015. Parmi ces cas :

• 67 % étaient le résultat d’un meurtre ou d’une négligence ;
• 20 % concernaient des femmes ou des filles disparues ;
• 4 % étaient des morts suspectes – des décès considérés comme naturels ou accidentels par la police, mais que la famille et les membres de la communauté considéraient comme suspects ;
• 9 % des cas étaient d’origine inconnue – les femmes et les filles étaient soit assassinées, soit disparues, soit mortes dans des circonstances suspectes.

Au Canada, le nombre de femmes autochtones assassinées et disparues est disproportionnellement élevé. L’AFAC affirme qu’entre 2000 et 2008, les femmes et les filles autochtones représentaient environ 10 % de tous les homicides de femmes dans le pays. La statistique est choquante quand on sait que les femmes autochtones ne représentent que 3 % de la population féminine.

L’autoroute 16, mieux connue au Canada sous le nom de  » route des larmes « , est à environ 53 minutes de route (49 miles) au nord de Nisku. Des dizaines de femmes et de filles canadiennes ont disparu ou ont été assassinées le long ou à proximité de l’autoroute. La plupart d’entre elles sont des autochtones. L’autoroute a gagné son surnom en raison du grand nombre de femmes et de filles qui ont disparu ou ont été retrouvées mortes le long d’un tronçon particulier de la route.

Un manque de préoccupation troublant de la part des forces de l’ordre

Les jours défilent sans contact avec Amber, et pourtant, malgré les supplications de sa famille, la GRC ne veut tout simplement pas enquêter sur cette disparition.

Le 28 août 2010, dix jours seulement après la déclaration de disparition d’Amber Tuccaro, un gendarme de la GRC a recommandé que l’affaire soit classée et qu’Amber soit retirée de la base de données nationale des personnes disparues après avoir reçu un rapport d’observation.

Ce gendarme n’a toutefois pas tenté de vérifier l’exactitude du rapport, et 10 jours plus tard, un agent des relations avec les médias de la GRC de Leduc a déclaré à un journal local qu’il n’y avait aucune raison de croire qu’Amber était en danger. Comme le gendarme, l’agent des relations avec les médias a également affirmé qu’Amber était à Edmonton.

Tootsie a finalement réussi à faire réinscrire Amber sur la liste après un mois de lutte contre la GRC.

Lorsqu’Amber a disparu, elle a laissé la plupart de ses affaires au motel. Plutôt que de les examiner à la recherche d’indices et de les rendre à sa famille, la GRC de l’Alberta, dans un autre échec cuisant, les a retirés et jetés dans une benne à ordures.

Le coup de téléphone qui fait froid dans le dos

En 2012, la GRC a dû faire marche arrière et admettre qu’Amber Tuccaro était en danger et qu’elle n’avait pas fugué pour faire la fête ou pour commencer une nouvelle vie.

Le 28 août, la police a publié une brève conversation sur téléphone cellulaire qu’Amber a eue avec son frère alors qu’elle était en compagnie du conducteur qui l’a arrachée à la route.

L’appel durait 17 minutes, mais seulement 61 secondes d’audio ont été publiées.

Après avoir été prise en charge, Amber a senti qu’elle était en danger, elle a donc téléphoné à son frère, qui était incarcéré à l’époque. L’appel téléphonique a été enregistré, car c’est la norme pour les prisons et les établissements pénitentiaires de le faire. Au cours de la conversation, on entend Amber demander à plusieurs reprises au conducteur des précisions sur leur emplacement.

Plusieurs fois, on entend une voix masculine rassurer Amber en lui disant qu’ils allaient en ville. Plus précisément, il lui a dit qu’ils se dirigeaient vers la 50e rue et qu’il ne faisait que prendre les routes secondaires pour y arriver. Amber ne le croyait pas, et au fur et à mesure que l’appel progressait, sa peur aussi.

Le conducteur masculin dit quelque chose à propos d’une route de gravier juste au moment où l’appel se termine brusquement.

La GRC avait l’enregistrement audio en sa possession pendant deux ans avant de demander l’aide du public, ce qui a naturellement suscité l’ire de la famille d’Amber.

La police croit que l’homme a conduit Amber vers le sud-est en empruntant des routes de campagne au lieu de la conduire vers le nord en ville.

Des espoirs déçus

Le 1er septembre 2012, quelques jours seulement après la diffusion du clip audio d’une minute, les restes squelettiques d’Amber ont été découverts dans le champ d’un fermier du comté de Leduc par des cavaliers. L’endroit se trouvait juste au sud du motel Nisku Place.

Le temps qu’il aurait fallu pour conduire Amber de son hôtel à la zone où son corps a été retrouvé était de 17 minutes – la durée exacte de l’appel téléphonique complet qu’Amber a passé à son frère la nuit de sa disparition. On croit qu’Amber a été tuée cette nuit-là.

Selon le frère d’Amber, Paul Tuccaro, la GRC n’a pas fait grand-chose pour rester en contact avec la famille ou la tenir informée de l’orientation de l’enquête après la découverte des restes de sa sœur.

La GRC et son bilan abyssal en matière de manquements envers les femmes et les filles autochtones

La plupart des cas de disparitions et de meurtres d’Autochtones au Canada concernent de jeunes femmes et filles, 55 % des cas impliquant des femmes et des filles de moins de 31 ans, et 17 % des cas impliquant des femmes et des filles de 18 ans ou moins. Seulement 8 % des cas impliquent des femmes âgées de plus de 45 ans.

En outre, les femmes autochtones sont presque trois fois plus susceptibles d’être assassinées par un étranger, par rapport aux femmes non autochtones.

Plus grave encore est le fait qu’en 2015, un pourcentage ahurissant de 53% des cas de meurtre dans une base de données maintenue par l’Association des femmes autochtones du Canada (AFAC) n’était toujours pas résolu.

Dans de nombreux cas, la GRC a été carrément abusive envers les femmes autochtones. Selon Human Rights Watch (HRW), l’organisation a documenté les violations des droits des femmes autochtones par la GRC dans dix villes du Nord. Il s’agit notamment de jeunes filles aspergées de gaz poivré, d’une fille de 12 ans attaquée par un chien policier, d’un agent frappant à plusieurs reprises une jeune fille de 17 ans après avoir été appelé à l’aider, de femmes fouillées à nu par des agents masculins et de femmes blessées en raison d’une force excessive lors de leur arrestation.

Dans un cas datant de 2012, une femme a été conduite à l’extérieur de la ville par des policiers qui l’ont violée et ont menacé de la tuer si elle en parlait à quelqu’un.

Il est compréhensible que cela ait créé une relation très tendue entre la communauté autochtone et la GRC. Les femmes et les filles autochtones disent qu’elles ont très peu confiance dans le fait que les mêmes agents de police qui les maltraitent si fréquemment peuvent être chargés de les protéger efficacement.

Comme l’a dit un membre du service communautaire à HRW :

« La chose la plus apparente pour moi est le manque de sécurité que les femmes ressentent. Beaucoup de femmes, surtout celles des Premières Nations que nous voyons, ne se sentent jamais en sécurité lorsqu’elles s’adressent à la GRC à cause des injustices qu’elles ont subies… Le système laisse vraiment tomber les femmes… »

Pourquoi cette haine ?

Un mot : la colonisation.