Suis-je allergique à l’exercice ? Parfois, ce n’est pas une blague.

Etre allergique à l’exercice n’est pas seulement une blague faite par des personnes qui essaient d’éviter de se rendre à la salle de sport. Certaines personnes présentent effectivement des symptômes allergiques pendant l’exercice après avoir consommé certains aliments, une condition appelée anaphylaxie dépendante de l’alimentation et induite par l’exercice (FDEIA).

Le Dr Chet Tharpe, allergologue certifié par le conseil d’administration d’Allergy Associates of La Crosse, explique cette condition allergique effrayante et unique qui provoque des réactions allergiques uniquement pendant l’exercice. Juste quand vous pensiez que l’allergie ne pouvait pas devenir plus compliquée…

Qu’est-ce que l’anaphylaxie dépendante de l’alimentation et induite par l’exercice ?

La recherche décrit l’AEDI comme, « un trouble dans lequel l’anaphylaxie se développe de manière plus prévisible pendant l’exercice, lorsque l’exercice a lieu dans les quelques heures qui suivent l’ingestion d’un aliment spécifique. » Les symptômes peuvent aller de :

• L’urticaire
• L’oppression thoracique
• Le gonflement de la langue
• Les changements de voix
• L’essoufflement

Le Dr Tharpe explique qu’il peut parfois être difficile de dire qu’une réaction allergique se produit parce que ces symptômes sont souvent associés à un effort normal pendant une activité physique. Cependant, les symptômes peuvent devenir très graves et mettre la vie en danger, et peuvent conduire à l’anaphylaxie s’ils ne sont pas surveillés ou traités correctement.

L’aspect intéressant de cette allergie est que le patient ne ressentira pas de symptômes lorsqu’il ingère l’allergène incriminé de façon régulière, au jour le jour, mais seulement lorsqu’il fait de l’exercice. Le Dr Tharpe explique que « c’est strictement induit par l’exercice, cependant, pour certaines personnes, d’autres facteurs peuvent prendre la place de l’exercice comme la consommation d’alcool ou de non-stéroïdes avec un aliment comme le blé. » Ce n’est pas une réaction au blé en soi, mais le blé mélangé à un autre élément comme l’alcool ou les AINS (c’est-à-dire l’ibuprofène) qui provoque les symptômes chez les patients.

Le Dr Tharpe explique que le mécanisme exact de la façon dont cela se produit n’est pas clair. Cependant, l’exercice peut induire cette réponse à un aliment en abaissant le seuil de réaction et en augmentant d’autres substances chimiques pro-inflammatoires pendant l’entraînement. Cela peut à son tour créer la tempête allergique parfaite chez un patient sensible. Lorsqu’un patient est sensible au blé, par exemple, et qu’il mange du pain avant de faire de l’exercice, le corps peut traiter cet aliment différemment, ce qui peut provoquer une réaction potentiellement mortelle pendant l’exercice.

Bien que le blé soit l’aliment le plus souvent lié à la FDEIA, tout aliment peut être le coupable. Les réactions se produisent le plus souvent lorsque l’aliment déclencheur est consommé moins de quatre heures avant l’exercice ; savoir ce qui a été consommé et le délai associé peut être le plus bénéfique pour diagnostiquer le trouble.

Comment est-il diagnostiqué ?

Diagnostiquer un patient atteint de FDEIA est souvent comme une énigme, en utilisant l’histoire des patients, les tests, le délai de la réaction et ce qui a été consommé ce jour-là. Voici quelques questions qu’un allergologue peut poser pendant le diagnostic :

• Est-ce que cela se produit à chaque fois que vous faites de l’exercice ?
• Pouvez-vous détailler les aliments et les boissons que vous avez consommés dans les heures précédant la réaction ?
• Quels symptômes avez-vous ressentis pendant l’exercice ?

En obtenant un dossier détaillé de ce qui a conduit à la réaction et de ce qui s’est produit pendant la réaction, les allergologues peuvent déterminer les possibles délinquants allergiques et ensuite effectuer des tests cutanés ou sanguins pour confirmer ; un moyen sûr et assez indolore de diagnostiquer le FDEIA.

Le Dr Tharpe dit que certains allergologues peuvent également choisir de faire venir un patient au cabinet, d’ingérer l’aliment et de faire une activité physique afin de provoquer la réaction, mais explique que cela peut être dangereux et quelque peu excessif. « En faisant manger à un patient l’aliment potentiellement coupable, puis en le faisant venir au cabinet pour faire de l’exercice, vous essayez de simuler une réaction potentiellement mortelle… c’est souvent inutile. »

Comment les personnes concernées peuvent-elles éviter les réactions ?

Après une réaction effrayante et un diagnostic inquiétant, il serait facile de jeter l’éponge sur l’exercice, mais le Dr Tharpe assure aux patients qu’éviter l’exercice n’est pas la seule solution. L’étape la plus importante pour éviter une réaction est d’éviter l’allergène incriminé avant l’exercice. « Dans un premier temps, il faut leur dire de ne pas consommer cet aliment pendant environ six heures avant l’exercice. Généralement, cela peut descendre à environ 2 ou 3 heures avant, mais au départ, commencez de manière conservatrice et allez-y en surveillant de près les symptômes « , suggère le Dr Tharpe.

Si les patients commencent à ressentir des symptômes pendant l’exercice, la clé est d’arrêter immédiatement l’exercice. Le Dr Tharpe déclare :  » Arrêter de faire des efforts est énorme. Si vous êtes en train de faire de l’exercice et que vous commencez à ressentir certains de ces symptômes, il ne faut surtout pas insister, il faut reculer. Un effort supplémentaire ne fera qu’amplifier la réaction »

Les autres recommandations cliniques sont d’avoir un auto-injecteur d’épinéphrine et un téléphone portable à portée de main en cas d’urgence, et de s’entraîner avec d’autres personnes qui connaissent la maladie et sont disponibles pour aider si cela devient nécessaire.

Comme pour d’autres affections allergiques, les gouttes contre les allergies peuvent être bénéfiques pour entraîner le corps à modifier sa réponse à l’allergène. Les patients touchés par le FDEIA peuvent avoir ajouté une mesure supplémentaire de sécurité et de réduction des symptômes en utilisant l’immunothérapie sublinguale soutenue par le protocole de la méthode de La Crosse.